¿Qué creen los hinduistas que ocurre después de la muerte?

Los hinduistas y los cristianos, a diferencia de los humanistas seculares, no creen que la muerte sea el final. Sin embargo, ellos tienen puntos de vista radicalmente distintos sobre lo que sucede después de la muerte.

Los cristianos creen que hay una vida, que está establecido que los hombres mueran una sola vez, y que después viene el juicio (Hebreos 9:27). Los hinduistas, en cambio, creen en un ciclo de muerte y renacimiento llamado samsara. Uno renace o reencarna (punarjanma) para experimentar la vida otra vez con el alma (atman) en un nuevo cuerpo físico: ya sea humano o animal.

En uno de los textos sagrados del hinduismo, Bhagavad Gita, Krishna le explica a Arjuna: “Así como una persona se despoja de sus gastadas ropas y se pone unas nuevas, así también, al morir, el alma desecha su cuerpo agotado y entra en uno nuevo” (2:22). Por consiguiente, el alma es eterna, mientras que el cuerpo físico es considerado como una simple cáscara o caparazón que lleva la verdadera vida (jiva).

Este ciclo de nacimiento-muerte-renacimiento se repite una y otra vez hasta que el atman se da cuenta de su propia perfección divina que logra la liberación (moksha). El alma logra moksha cuando al llegar a ser una con la suprema realidad (paramatman) experimenta un cese de las pasiones (nirvana) y es liberada del sufrimiento (duhkha). Esta unión con lo divino resulta en felicidad suprema (ananda). Este es el objetivo final que el hinduista desea alcanzar.

El estado intermedio

Los hinduistas creen que existe un estado intermedio después de la muerte en el cual el atman transmigra a otros reinos antes de regresar a este mundo. Dentro de la cosmología hinduista, una persona puede permanecer por un tiempo ya sea en la morada celestial de los dioses (swarga-lokha), en el reino del infierno (naraka-lokha) o en uno de los numerosos reinos que se encuentran en la vasta cosmología hinduista. También hay una minoría dentro del hinduismo que considera estos reinos no como destinos transitorios sino como el lugar de descanso final.

El papel del karma

El hinduismo enfatiza que las acciones y las obras de una persona (karma) tienen consecuencias. Por consiguiente, las buenas intenciones y acciones son recompensadas mientras que las malas intenciones y acciones son castigadas. Una persona que practica el dharma (el camino correcto de acción o deber) al renunciar a las malas acciones, adorar a los dioses y cumplir con los deberes familiares merece un buen karma.

En cambio, una persona que practica el adharma (el camino incorrecto de acción o descuido de las responsabilidades) al participar activamente en malas obras, al no adorar a los dioses o al ignorar los deberes familiares merece un mal karma.

Durante una vida, una persona acumula un karma bueno o malo, lo que determina su reencarnación. Una persona que ha vivido una buena vida kármica renace en un estado superior del ser con su alma transmigrando a un cuerpo humano. Cuanto mayor sea el mérito del karma de la persona, así será su condición en la vida, como nacer en una casta superior, sin discapacidades, etc. Mientras que una persona que ha vivido una mala vida kármica renace en un estado inferior con su alma ocupando el cuerpo de un animal.

Samsara, que significa “vagar”, no es eterno. Este ciclo de la existencia continúa hasta que la persona ha alcanzado suficiente karma que conduce a la virtud o la pureza (punya) que la lleva a darse cuenta plenamente de su verdadera identidad divina y rompe este ciclo de transmigraciones o renacimientos. El hinduismo cree que al final, todos alcanzan moksha (la liberación).

La importancia de los ritos funerarios

El hinduismo otorga gran importancia a los ritos funerarios (antyesti). Estos extensos ritos finales se realizan meticulosamente y con gran reverencia. Sin ellos, los hinduistas creen que el espíritu no puede transmigrar y se deja vagar sin rumbo en este mundo.

Por consiguiente, los ritos funerarios se hacen de inmediato porque buscan enviar el alma sin demora a una vida favorable. Los ritos concluyen con la cremación del cuerpo del difunto en una pira funeraria que el hijo mayor enciende. El cuerpo es destruido para que el espíritu sea liberado y viaje a su siguiente etapa. La mayoría de las comunidades hindúes observan largos períodos de duelo, a menudo durante un año. 

La esperanza del evangelio para el hinduista

Con frecuencia la muerte se describe como dormir y despertar a una nueva vida. Sin embargo, la realidad es que la muerte es cruel y desgarradora. No hay esperanza de la resurrección del cuerpo. Solo queda ser atrapado en el ciclo de samsara.

Samsara se presenta a menudo de forma positiva como un proceso de aprendizaje en el cual el alma toma conciencia plena de su realidad divina y se limpia de sus pasiones terrenales a través de numerosos ciclos de evolución espiritual. Sin embargo, el concepto de samsara es un ciclo maldito de existencia del cual el individuo se salva (o libera) a sí mismo por sus obras. El hinduismo pone una carga aplastante sobre el individuo por su modelo de salvación que se basa en las obras.

Para el hindú, el evangelio de Jesucristo revela que el único Dios verdadero anuncia el mensaje liberador: “Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 6:23). No hay nada que uno deba hacer para ganar o merecer esta vida eterna en la presencia de Dios, porque no hay nada que uno pueda hacer. Todos somos pecadores cuyas obras justas son como un trapo de inmundicia delante de Dios (Isaías 64:6).

Pero mediante la vida perfecta de obediencia del Salvador Jesucristo a la voluntad del Padre, Su muerte en la cruz por los pecados de la humanidad, y Su resurrección de la tumba, todos los que creen en Él no perecerán, sino que tendrán vida eterna (Juan 3:16).