¿Cómo llegó el evangelio a Libia?
De una población de 6,8 millones de personas, se estima que 36.000 en Libia se identifican como cristianos. Al considerar la iglesia de hoy, podemos obtener una perspectiva al mirar atrás en la historia para ver cómo y cuándo el evangelio fue llevado por primera vez a los libios. Entonces, ¿cómo llegó Libia a su estado actual?
¿CÓMO FUE LLEVADO EL EVANGELIO A LIBIA?
Las raíces del evangelio en Libia se remontan al primer siglo, y encontramos rastros de esto a lo largo del Nuevo Testamento. En Hechos 2, algunos judíos de la región de Cirene, una ciudad importante del este de Libia, estaban presentes en Jerusalén el día de Pentecostés. Escucharon a los apóstoles proclamar el evangelio en sus propios idiomas, y muchos creyeron. Es probable que algunos de estos nuevos cristianos regresaran a sus hogares llevando el mensaje del evangelio al norte de África.
Otra figura importante relacionada con Libia es Simón de Cirene, el hombre que cargó la cruz de Jesús camino a Su crucifixión (Mateo 27:32; Marcos 15:21; Lucas 23:26). Aunque las Escrituras no dicen explícitamente que Simón se convirtió en creyente, referencias posteriores sugieren que su familia posiblemente llegó a formar parte de la comunidad cristiana primitiva.
En los días de la iglesia primitiva, Cirene se convirtió en un centro fructífero para la obra del evangelio. Hechos 11 nos dice que creyentes de Chipre y de Cirene viajaron a Antioquía y anunciaron con valentía las buenas noticias a los gentiles, lo que llevó a muchas conversiones. En los siglos siguientes, el cristianismo se extendió por la Libia romana, estableciendo iglesias en toda la región y formando líderes que contribuyeron a la vida de la iglesia en general.
En el siglo VII, las conquistas árabes llevaron a Libia al dominio musulmán, lo que marcó un cambio significativo para el cristianismo. Con el paso de las generaciones, el islam se convirtió en la religión dominante y muchos cristianos se convirtieron. En algunos casos por una convicción genuina, y en otros porque la conversión eliminaba desventajas sociales y económicas.
¿CÓMO ES LA IGLESIA EN LA ACTUALIDAD?
Hoy, el 97% de la población de Libia se identifica con el islam. Solo un estimado del 3% afirma ser cristiano. Casi todos los cristianos visibles en Libia son trabajadores extranjeros provenientes de países como Egipto, África subsahariana y Filipinas. Estos creyentes normalmente se reúnen en unas pocas iglesias ubicadas en ciudades grandes, a menudo con muchas restricciones.
Los cristianos libios provenientes de un trasfondo musulmán conforman una iglesia muy pequeña y mayormente clandestina. Debido a los riesgos involucrados, normalmente se reúnen en secreto y adoran en pequeños grupos o individualmente. Convertirse del islam al cristianismo puede traer presión, exclusión y persecución por parte de familiares, comunidades o grupos armados.
El evangelismo público está prohibido. Pero a pesar de décadas de inestabilidad política, conflictos civiles y restricciones a la libertad religiosa, el evangelio continúa extendiéndose, principalmente a través de relaciones personales, las Escrituras y el ministerio en línea.
¿CÓMO PUEDES ORAR POR LA IGLESIA EN LIBIA?
Con una población mayoritariamente musulmana, la mayoría de los habitantes de Libia aún no han sido alcanzados por el evangelio. Ora para que el evangelio se extienda y para que aquellos que lo escuchen conozcan a Cristo como el único y verdadero Salvador. Ora por la seguridad de los creyentes mientras testifican de Jesús. También ora para que algún día los cristianos tengan la libertad legal de evangelizar en Libia.
Ora por los esfuerzos de Radical para ayudar a alcanzar Libia y la región circundante con el evangelio mediante el evangelismo en línea. Un proyecto utiliza anuncios digitales para compartir el evangelio y mensajes que conectan a quienes buscan respuestas con creyentes para tener conversaciones evangelísticas. Ora para que más discípulos sean formados y para que se planten iglesias en Libia y en el resto del norte de África.
Muchos creyentes libios están aislados y enfrentan persecución por parte de sus comunidades. Ora por su ánimo, seguridad, discipulado y comunión. Ora para que la paz del Señor los consuele.
Durante años, diversos grupos sectarios han luchado por el poder político en Libia. Ora por paz y estabilidad en el país, y para que aquellos que están en medio de la violencia conozcan la verdadera paz que solo proviene de Cristo.
