Lo que los misioneros más necesitan de las iglesias que los envían

Hace trece años, mientras servíamos en África Occidental, nuestra familia experimentó la peor pesadilla de todo padre misionero. Nuestra hija de dos años sufrió una convulsión y una insuficiencia renal que la dejó en coma. En cuestión de horas, nos encontramos enfrentando una crisis que estaba mucho más allá de nuestra capacidad para manejar.

Lo que más recuerdo de aquella temporada no son los medicamentos, sino las personas.

La iglesia africana estuvo presente. Se sentaron con nosotros, oraron con nosotros y llevaron nuestras cargas junto a nosotros. Nos dieron el regalo de su presencia.

Cuando nuestra hija fue evacuada médicamente a Francia, la iglesia francesa llamó, escuchó, hizo preguntas reflexivas y nos ayudó a procesar lo que estábamos viviendo. Nos dieron el regalo de estar conscientes de nuestra situación.

Cuando finalmente regresamos a Estados Unidos, nuestras facturas médicas fueron cubiertas gracias a la generosidad del pueblo de Dios. La iglesia estadounidense nos dio el regalo de la provisión.

Mirando hacia atrás, ninguna iglesia por sí sola nos dio todo lo que necesitábamos. Sin embargo, a través de la iglesia global, Dios proveyó exactamente lo que necesitábamos mediante diferentes expresiones de Su pueblo: presencia, atención y provisión.

Esa experiencia moldeó la manera en que pienso acerca del cuidado de los misioneros. Tim Keller observó una vez que ser amado, pero no conocido, es reconfortante, pero superficial, mientras que ser conocido, pero no amado, es nuestro mayor temor. Lo que todo ser humano anhela es ser completamente conocido y verdaderamente amado.

Los misioneros no son diferentes.

La mayoría de los misioneros no comprenden completamente lo que necesitarán cuando salgan al campo. Las necesidades más profundas a menudo aparecen solo después de años de aprendizaje del idioma, adaptación cultural, presiones familiares, decepciones ministeriales, sufrimiento y perseverancia. Sin embargo, después de años de servir a misioneros y reflexionar sobre nuestros propios 13 años en el extranjero, los mismos temas surgen constantemente.

Los misioneros florecen cuando experimentan a la iglesia que los envió no simplemente como un grupo de apoyo, sino como una familia. La familia se conoce, se ve y se hace presente unos por otros.

¿NOS CONOCEN?

Las Escrituras describen a Dios como el Pastor que conoce a Sus ovejas por nombre y a la iglesia como un cuerpo cuyos miembros pertenecen unos a otros. La misión cristiana nunca se trata simplemente de cumplir una tarea. Se trata de enviar a hermanos y hermanas que permanecen conectados a la familia de Dios.

Antes de que los misioneros necesiten apoyo financiero o cuidado en tiempos de crisis, necesitan iglesias que los conozcan. Necesitan iglesias que afirmen su llamado, señalen sus puntos ciegos, los desarrollen y los comisionen como representantes de la congregación. Al igual que Timoteo, a menudo necesitan recordar la afirmación de la iglesia cuando surgen dudas y el camino se vuelve difícil.

Pero ser conocidos no debe terminar en el momento de la comisión. Las iglesias enviadoras saludables conocen por nombre a los cónyuges y a los hijos, recuerdan fechas importantes y hacen preguntas que van más allá de los informes ministeriales. Los misioneros necesitan más que patrocinadores. Necesitan pastores que los conozcan lo suficientemente bien como para animarlos, desafiarlos y ayudarlos a florecer a largo plazo.

¿NOS VEN?

A lo largo de las Escrituras, Dios es descrito repetidamente como aquel que ve. Él vio a Agar en el desierto, el sufrimiento de Israel en Egipto y las multitudes que estaban afligidas y desamparadas. Ser visto es más que ser notado. Significa que nuestra realidad es comprendida y reconocida.

La distancia puede hacer que los misioneros se vuelvan invisibles fácilmente. Se convierten en una tarjeta de oración, un boletín informativo o un punto en un mapa. Sin embargo, detrás de los informes ministeriales hay personas comunes enfrentando adaptación cultural, presiones familiares, soledad, dinámicas de equipo y el trabajo lento de un testimonio fiel.

Las iglesias enviadoras saludables crean ritmos intencionales que ayudan a los misioneros a sentirse vistos. Se comunican regularmente, hacen preguntas reflexivas, escuchan bien y mantienen interés tanto en la obra como en el obrero. Cuando los misioneros sienten que son vistos, recuerdan que no llevan solos las cargas del ministerio.

¿SE HACEN PRESENTES POR NOSOTROS?

El amor bíblico es más que un sentimiento. La compasión literalmente significa “sufrir con”. Cuando Jesús vio a las multitudes, fue movido a enseñarles y ministrarles. Cuando el buen samaritano vio al hombre herido, se detuvo y lo cuidó. En las Escrituras, ver conduce a una acción compasiva.

Aquí es donde el cuidado práctico encuentra su lugar. Los misioneros necesitan ánimo, rendición de cuentas, apoyo financiero, recursos de consejería, cuidado en crisis, visitas al campo y una reintegración cuidadosa cuando regresan a casa. Sin embargo, estas no son simplemente tareas que hay que completar. Son expresiones de amor.

El desafío es que no hay dos misioneros que necesiten exactamente lo mismo. Por eso, el cuidado misionero no puede reducirse a una fórmula. El objetivo no es simplemente proporcionar recursos, sino brindar el cuidado correcto en el momento correcto.

Cuando los misioneros son conocidos y vistos, las iglesias están mucho mejor preparadas para amarlos sabiamente. A veces el amor se ve como presencia. A veces se ve como atención. A veces se ve como generosidad. A veces se ve como una conversación difícil, una visita o ayuda práctica durante una temporada de crisis.

Conocemos a los misioneros para poder verlos claramente. Los vemos claramente para poder amarlos sabiamente.

La invitación para cada iglesia enviadora no es la perfección, sino la intencionalidad. Es avanzar más allá de simplemente apoyar a los misioneros y comenzar a tratarlos como familia. Porque cuando los misioneros son conocidos, vistos y amados, experimentan algo más profundo que apoyo. Experimentan el tipo de compañerismo en el evangelio que los ayuda a florecer y permite que el evangelio avance a largo plazo.