¿Cómo llegó el evangelio a Georgia?
De una población de 4,9 millones de personas, alrededor de 49.000 en Georgia afirman ser cristianas. Al observar la Iglesia hoy, podemos entender mejor la situación actual al mirar atrás en la historia para ver cómo y cuándo llegó por primera vez el evangelio a los georgianos. Entonces, ¿cómo llegó Georgia a este punto?
¿Cómo llegó el evangelio a Georgia?
En los primeros siglos después de Cristo, el cristianismo se extendió gradualmente por todo el Imperio Romano a medida que los creyentes se dispersaban y los viajeros encontraban comunidades cristianas. Esto dio lugar a una presencia cristiana en Georgia. Algunas tradiciones afirman que los apóstoles Andrés y Simón el Zelote predicaron en Georgia ya desde el siglo I.
Durante el siglo IV, la Santa Nino, una mujer cristiana de Capadocia, predicó el evangelio en el Reino de Iberia, lo que hoy es Georgia. Ella influyó en la familia real para que se convirtiera al cristianismo. Poco después, el cristianismo fue adoptado oficialmente como religión del Estado, lo que convirtió a Georgia en una de las primeras naciones oficialmente cristianas del mundo.
El cristianismo rápidamente llegó a ser central para la cultura y la identidad georgianas. La Iglesia ayudó a desarrollar el alfabeto georgiano para que la Biblia pudiera traducirse al idioma local, arraigando profundamente el cristianismo en la vida intelectual y cultural de la nación. Con el tiempo surgió la Iglesia Ortodoxa Georgiana, que moldeó la teología, la literatura y la conciencia nacional durante siglos.
¿Cómo es la Iglesia hoy en día?
Hoy en día, la gran mayoría de la población de Georgia todavía se identifica como cristiana, específicamente como ortodoxa oriental. Aproximadamente entre el 80% y el 85% de la población se identifica con la Iglesia Ortodoxa Georgiana. Pero muchos georgianos se identifican con la ortodoxia oriental solo de manera nominal, debido al influyente papel cultural y social que la Iglesia Ortodoxa Georgiana tiene dentro del país.
La segunda religión más grande es el islam, con aproximadamente 500.000 musulmanes. El protestantismo representa una presencia minoritaria pequeña. Parte de su crecimiento ha venido por medio del trabajo misionero y de conversiones de personas provenientes de otros trasfondos religiosos, pero en general sus números siguen siendo pequeños en comparación con la ortodoxia.
La realidad social para los protestantes puede ser variada. Georgia garantiza legalmente la libertad religiosa, y las iglesias protestantes operan abiertamente, pero a menudo carecen de la influencia cultural y del arraigo histórico que tiene la ortodoxia. En algunos casos, las comunidades protestantes han enfrentado sospecha social o presión. Aun así, hay señales de una diversificación gradual, especialmente en las zonas urbanas, y una presencia protestante pequeña pero persistente continúa creciendo por medio de iglesias locales, misiones y nuevos convertidos.
¿Cómo puedes orar por la Iglesia en Georgia?
Aunque muchos georgianos están familiarizados con el cristianismo, muchos se identifican con esta religión o asisten a la iglesia por tradición más que por una fe genuina. Ora para que el evangelio sea escuchado y recibido de manera fresca, no simplemente heredado, y para que los corazones sean renovados con una fe verdadera.
Las denominaciones cristianas fuera de la Iglesia Ortodoxa Georgiana pueden enfrentar presión social o desafíos institucionales, incluyendo censura y rechazo de permisos de construcción. Ora para que se les conceda libertad para reunirse, adorar y compartir el evangelio sin impedimento. Ora para que los creyentes sean valientes en su testimonio, de modo que más georgianos conozcan el verdadero evangelio y crezcan en su comprensión bíblica.
Ora para que los esfuerzos de Radical, por medio de su alianza con un centro de capacitación misionera en Georgia, den fruto, y para que los estudiantes sean equipados para hacer discípulos y plantar iglesias en lugares difíciles de alcanzar.
Por último, ora por los líderes de la iglesia en toda Georgia. Ora para que sean equipados con sana teología, prediquen la Escritura con claridad y pastoreen a sus congregaciones con sabiduría e integridad. Ora para que un liderazgo sólido y firmemente arraigado en la Biblia ayude a plantar y cultivar iglesias sanas y fieles en todo el país.
