Cuando la Navidad trae dificultad y gozo a las naciones
Hay una región del sur de Asia donde los cultos en las iglesias reúnen a cientos de no creyentes para comer pastel, encender velas y aprender sobre la Navidad. En esa misma región, hay lugares donde las iglesias han sido incendiadas en Navidad.
«Los cristianos entran en esta época del año con gozo mezclado con temores», dice un estratega global de Radical.
Eso es cierto en muchas partes del mundo.
La temporada en la que celebramos a Jesús como el Príncipe de Paz y la “Bandera de los Pueblos” también es una temporada de desafíos para los creyentes que viven en lugares donde estas buenas noticias son recibidas con sospecha, oposición o incluso con persecución violenta.
Pero también es una temporada de oportunidad. Es una oportunidad para que los creyentes en lugares difíciles recuerden la realidad de que Dios está con nosotros y que Cristo está reuniendo a Su iglesia de toda lengua, tribu y nación.
Es una oportunidad para que esos mismos cristianos se acerquen a sus vecinos, a veces en silencio, muchas veces con cuidado, y les digan que estas buenas noticias también son para ellos. Son buenas noticias de gran gozo para todo el mundo.
Y es una oportunidad para que la iglesia global se una en oración para que Cristo proteja a los vulnerables, consuele a los que sufren, alegre a Su pueblo y use esta temporada para atraer a más y más personas a Sí mismo, para que el pueblo que anda en tinieblas vea una gran luz.
Aquí hay algunos lugares y pueblos específicos por los que orar esta Navidad:
ORA POR LUGARES DONDE LA NAVIDAD ES PELIGROSA
No sorprende que los países más hostiles al evangelio también sean hostiles a las celebraciones del nacimiento de Cristo.
En Corea del Norte, el líder Kim Jong Un prohibió oficialmente la Navidad en 2016. En su lugar, animó a los ciudadanos a celebrar a su abuela, que nació en Nochebuena de 1919. Irónicamente, ella vivió en una época en la que la capital de Corea del Norte era conocida como la “Jerusalén de Oriente” y misioneros protestantes plantaban iglesias y fundaban escuelas.
Actualmente, Corea del Norte ocupa el primer lugar entre los países que más persiguen a los cristianos. El simple hecho de creer en Jesús puede castigarse con la muerte. El evangelio sigue siendo desconocido para la mayoría. El refugiado norcoreano John Choi ha dicho que la mayoría de los ciudadanos de Corea del Norte no saben qué es la Navidad: “No saben quién es Jesucristo”.
Ora por la iglesia secreta en Corea del Norte y por los creyentes que enfrentan un peligro extremo por su fe en Cristo. Ora por su protección y consuelo, especialmente en Navidad. Y ora por los esfuerzos para ayudarles, incluida la labor de Radical para animar a los creyentes y proveer ayuda humanitaria en áreas de extrema pobreza.
Ora por los creyentes en otras naciones que enfrentan persecución severa, incluidos lugares como Afganistán. Quizá sea más peligroso que nunca ser creyente en Afganistán, pero la gente sigue viniendo a Cristo. Uno de nuestros socios nos cuenta que los creyentes en el país tratan de visitarse discretamente en Navidad, compartiendo oración y comida. Ora por las bendiciones de Dios sobre estos sencillos encuentros y por los esfuerzos continuos para ayudar a los creyentes en el país.
En otras naciones, las celebraciones públicas no están prohibidas, pero las reuniones navideñas en las iglesias pueden convertir a los cristianos en un blanco de terroristas. Ora por los creyentes en lugares como Nigeria, donde se mata y se secuestra a más cristianos que en cualquier otro lugar del mundo.
Ora por la protección de Dios sobre las iglesias que se reúnen para celebrar la Navidad juntas en esta nación de África y en otros puntos de África, Asia y el Medio Oriente donde los creyentes enfrentan peligro en Navidad.
ORA POR EL EVANGELISMO NAVIDEÑO EN LUGARES DIFÍCILES DE ALCANZAR
A pesar de los desafíos, e incluso de las amenazas, muchos creyentes en lugares difíciles de alcanzar siguen planeando usar la temporada navideña para evangelizar a no creyentes.
Uno de nuestros socios globales en Indonesia dice que en diciembre los no cristianos de su comunidad suelen asistir a un evento de la iglesia que incluye drama, cantos, comida y un mensaje sobre la encarnación de Cristo. Ora para que muchos vengan y escuchen las buenas nuevas de Jesús.
En otra región de Indonesia, un socio global nos cuenta que celebrarán cultos especiales de Navidad todos los fines de semana de diciembre. Ora para que muchos de los invitados asistan y respondan al evangelio.
Otra iglesia, en una región distinta del país, se enfocará en servir a su ciudad y en orar por el reino de Dios alrededor del mundo. Ora por esta congregación y da gracias a Dios por su deseo de recordar a las naciones en oración.
En Uzbekistán, donde menos del 1 por ciento de la población es creyente, uno de nuestros socios nos dice que los cristianos aman celebrar la Navidad juntos. También aprovechan la temporada para enfocarse en la evangelización: “Vamos a lugares concurridos, invitamos a amigos cercanos y familiares para que escuchen las buenas nuevas, o invitamos a quienes ya han oído el mensaje a unirse a nuestra celebración de Navidad”. Las iglesias en casas también celebran cultos: “y se prepara una mesa festiva para que todos compartan una comida juntos”.
Ora por estos hermanos y hermanas en Uzbekistán y por otros que trabajan en zonas más rurales del país para dar a conocer a Jesús.
Y de regreso en el sur de Asia, donde los creyentes entran en la temporada con “gozo mezclado con temor”, nuestro estratega global dice que ellos también se enfocarán en alcanzar a no creyentes. Cuando había menos persecución en el área, los miembros de la iglesia salían a cantar villancicos durante horas cada noche en los tres días previos a la Navidad. Ahora planean invitar a vecinos, familiares y amigos a sus casas y reuniones para escuchar acerca de Jesús. ¡Ora para que esto dé fruto!
«Aunque mi iglesia ya no puede predicar el evangelio al aire libre», dice, «seguimos esperando celebrar la Navidad con gozo».
