En 1496, España estableció una colonia en Santo Domingo, República Dominicana. Casi 400 años después, al otro lado del mundo, los británicos tomaron el control de la India. Aunque los poderes coloniales, los contextos históricos y las líneas temporales difieren, ambos países tienen raíces de dolor arraigadas en el colonialismo. El dominio europeo llevó a la opresión de los nativos y a conflictos en estos países.
Cuando estos países lograron la independencia del dominio colonial, los observadores creían que los dominicanos e indios rechazarían el cristianismo porque era la religión de sus opresores. Pero en la soberanía y la gracia de Dios, muchos se mantuvieron firmes en la fe.
Mientras que un país todavía tiene una población cristiana minoritaria, el otro está pasando de ser un campo misionero a ser una fuerza misionera. Las iglesias dominicanas ahora están equipando y enviando misioneros a las naciones. Uno de estos misioneros dominicanos ha ido al un país con una historia similar a la suya: India.
Un cambio de perspectiva misionera
Nacido en una familia cristiana en la República Dominicana, Isaac Méndez1 llegó a Cristo cuando tenía 14 años. A los 18, leyó 1 Pedro 2:9 que llama a los creyentes a “anunciar las virtudes de Aquel que los llamó de las tinieblas a Su luz admirable”. Comenzó a comprender el mandato de Dios de difundir el evangelio. Así que comenzó a compartir a Cristo en su comunidad.
Cuando grupos de misiones a corto plazo visitaban, él actuaba como traductor, avivando su pasión por las misiones. En su búsqueda por aprender más, se topó con libros como “¡Alégrense las naciones!” de John Piper. La perspectiva de Isaac cambió. Pasó de querer alcanzar a sus vecinos con el evangelio a alcanzar también a las naciones con las buenas nuevas. Pasó dos veranos en las selvas colombianas y luego viajó a la India en viajes de misiones de corto plazo.
“Durante mi primer viaje a la India, quedó claro para mí que el Señor estaba confirmando que este era el lugar donde quería que sirviera a tiempo completo”, dijo Isaac.
La forma en que Dios orquestó su viaje sirvió como confirmación. Durante los siguientes dos años, Isaac hizo viajes anuales a la India para explorar dónde debía servir. Estos viajes le ayudaron a familiarizarse mejor con la cultura, el idioma y la iglesia local. Isaac también participó en varios ministerios en su propia iglesia en Santo Domingo. Estudió en el seminario para prepararse teológicamente y tomó entrenamientos de liderazgo ofrecido por su iglesia.
Una iglesia perseguida
A pesar de su preparación, el apoyo de su iglesia local y la ventaja de encajar físicamente con los lugareños, su camino no ha sido fácil. Desde aprender hindi hasta abrir una cuenta bancaria local, la realidad cotidiana de vivir en la India es un recordatorio de las dificultades de la misión.
Desde aprender hindi hasta abrir una cuenta bancaria, la realidad cotidiana de vivir en la India es un recordatorio de las dificultades de la misión.
Lo más difícil es la persecución patrocinada por el estado. En 12 de los 28 estados de la India, el gobierno ha promulgado leyes de anti-conversión que dificultan que los cristianos compartan el evangelio o que los hindúes se conviertan al cristianismo. Estas leyes también inhiben que las iglesias posean propiedades u obtengan documentación legal. Isaac y su esposa están en el estado septentrional de Uttar Pradesh. El estado aplica leyes de anti-conversión en esta región, con una estimada población cristiana del 2% al 3%.
Aquellos que se convierten al cristianismo a menudo experimentan desprecio, aislamiento y represalias de sus comunidades e incluso de miembros de su familia. Ser hindú a menudo es sinónimo de ser indio.
Una iglesia persistente
Las leyes anti-conversión hacen que los bautismos sean difíciles porque son un testimonio público de cambio de religión. Sin embargo, la iglesia de Isaac recientemente bautizó a 10 creyentes.
“La iglesia aquí es fiel, es perseguida y está hambrienta”, dijo Isaac. “Quizás, contrario a lo que podríamos creer, hay iglesias fieles aquí que han estado predicando fielmente el evangelio. Puedes encontrar hombres y mujeres fieles que están sirviendo a Cristo y viviendo vidas que lo glorifican”.
También se siente alentado al ver a jóvenes preparándose para el ministerio y pastores buscando equiparse mejor teológicamente. Tuvo la oportunidad de participar en una conferencia india para pastores y estudiantes de seminario donde asistieron unas 600 personas.
Dios continúa salvando personas de maneras milagrosas, como juntar a un latino y un africano en la India.
En esa conferencia, conoció a un hombre etíope estudiando en India. Por alguna razón, terminó en la conferencia a pesar de no ser cristiano. Isaac compartió el evangelio con él y respondió sus preguntas, lo que llevó a que este hombre se entregara a Cristo. Dios continúa salvando personas de maneras milagrosas, como juntar a un latino y un africano en la India.
Dios equipa a los llamados
Isaac da gracias a Dios por aquellos en su país de origen que tienen el deseo de cumplir con la Gran Comisión. Ya sea que provengas de un país que envíe miles de misioneros cada año o solo unos pocos, todos los discípulos de Cristo deben ser fieles al mandato de Cristo. Dios equipará a los llamados.
Mientras exploras tu propio llamado y te preparas para servir donde Dios te guíe, Isaac ofrece el siguiente consejo:
- Involúcrate y sirve en tu iglesia local en tu país de origen. Pon en acción tus dones, tu pasión por Dios y tu amor por los perdidos. Las personas no cambian cuando se suben a un avión. Si no lo haces en casa, no lo harás en otro país.
- Si es posible, realiza al menos un viaje de corta duración al lugar donde planeas servir. Familiarízate con la ubicación, contacta a misioneros y conéctate con iglesias locales.
- Prepárate teológicamente, culturalmente y aprende el idioma local.
Por la gracia y el poder de Dios, la República Dominicana pasó de no tener cristianos a enviar misioneros por todo el mundo en tan solo unos pocos cientos de años. En sus esfuerzos por multiplicar discípulos y plantar iglesias en India, Isaac se aferra a la promesa de que Dios está obrando, incluso en un país donde la persecución puede parecer más fuerte que la Iglesia (Mateo 16:18).
1. El nombre ha sido cambiado por razones de seguridad. ↵
Selah Vetter es escritora de contenido en Radical. Es egresada de Samford University, donde estudió periodismo y español. También es miembro de la iglesia Redeemer Community Church.
