Cuidar Sacrificialmente – Parte 2

Esta idea completa de “Diferente para hacer una diferencia” lo que realmente significa es ser diferentes como lo fue la iglesia primitiva. Este texto se va explayar y va a desafiarnos, y nos va a cuestionar, ¿Ustedes realmente quieren ser diferentes de esta forma? Va a costarnos un alto precio, y al mismo tiempo, va a mostrarnos que vale la pena ser esta clase de iglesia.

Así que lo que vamos a hacer es ver algunas de las características en la iglesia primitiva que la hicieron una comunidad diferente y vamos a ver algunas preguntas que necesitamos hacernos a nosotros mismos como iglesia en Brook Hills, basados en este cuadro.

Hechos 2:42. Este es un pasaje que muchos han memorizado, usted puede citarlo conmigo. “Así, pues, los que recibieron su mensaje fueron bautizados, y aquel día se unieron a la iglesia unas tres mil personas.42 Se mantenían firmes en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración.43 Todos estaban asombrados por los muchos prodigios y señales que realizaban los apóstoles.” Verso 44, muchos de ustedes lo han memorizado esta semana: “Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común:45 vendían sus propiedades y posesiones, y compartían sus bienes entre sí según la necesidad de cada uno.46 No dejaban de reunirse en el *templo ni un solo día. De casa en casa partían el pan y compartían la comida con alegría y generosidad,47 alabando a Dios y disfrutando de la estimación general del pueblo. Y cada día el Señor añadía al grupo los que iban siendo salvos.”

La Iglesia Primitiva

Ahora quiero que avancemos un par de capítulos, hacia adelante hasta Hechos 4. Quiero que vean otro resumen de la Iglesia Primitiva que nos da Lucas, y prácticamente refleja lo que acabamos de leer. Mire Lucas 4:32 “Todos los creyentes eran de un solo sentir y pensar. Nadie consideraba suya ninguna de sus posesiones, sino que las compartían.33 Los apóstoles, a su vez, con gran poder seguían dando testimonio de la resurrección del Señor Jesús. La gracia de Dios se derramaba abundantemente sobre todos ellos,34 pues no había ningún necesitado en la comunidad. Quienes poseían casas o terrenos los vendían, llevaban el dinero de las ventas35 y lo entregaban a los apóstoles para que se distribuyera a cada uno según su necesidad. 36 José, un levita natural de Chipre, a quien los apóstoles llamaban Bernabé (que significa: Consolador),37 vendió un terreno que poseía, llevó el dinero y lo puso a disposición de los apóstoles”.

Hasta ahora hemos visto cómo ellos se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles, a la Palabra. Pasamos tres semanas mirando eso. Y entonces la semana pasada, comenzamos a pensar acerca del siguiente elemento de la comunidad de fe. Ellos se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión.

¿Podemos decirla juntos?

También vamos a hacer un poco de estudios de griego esta mañana. Y ustedes van a aprender algo de griego. Piense en esto: “Se dedicaron a la comunión.” La palabra griega usada aquí es “Koinonía”, vamos a escribir la palabra griega Koinonía, la tenemos escrita en la pantalla. ¿Podemos decirla juntos? 1, 2 ,3: Koinonía. Mire, ¿No se siente inteligente esta mañana? Vamos a aprender griego juntos. Esta palabra, la primera vez que la vemos es usada en el Nuevo Testamento, pero es usada una y otra, y otra vez para referirse a la comunión.

Ahora, ¿Qué significa esto? Es una palabra que algunas veces usamos en la iglesia, pero ¿Qué realmente significa tener comunión? Básicamente significa que ellos se dedicaron a las cosas que los mantenían unidos. La idea fundamental aquí es: las cotidianidades o las cosas en común. Y es usada muchas veces distintas en el Nuevo Testamento para describir la manera en que se relacionaban unos con otros en la iglesia.

De manera que lo que quiero es que nos hagamos la pregunta, ¿Qué cosas tenían en común en la iglesia primitiva? Miremos tres cosas que tenían en común: hay como un juego de palabras aquí, porque tenemos que darnos cuenta que lo que mantenía a la iglesia primitiva unida también los mantenía aparte de todo lo demás que estaba a su alrededor. Lo que los unía, lo que tenían en común, era de hecho singular en su cultura.

Así como, por ejemplo, los fanáticos de Georgia en Alabama, están unidos, tienen en común lo que es singular para todos los demás, en su devoción al futbol de Georgia. O quizá en una forma más seria, cristianos en las casas culto en las catacumbas. Ellos están unidos y juntos en secreto, lo que tienen en común es que esto podría costarles la vida o la cárcel porque es muy poco común. Ese es el cuadro aquí. Lo que los unía, lo que tenían en común era muy inusual en su cultura.

Tres características: Número uno: Ellos tenían un fundamento singular: un fundamento singular. Hechos 2:42, o verso 44. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todas las cosas en común. En el capítulo 4:32, todos los creyentes eran de un corazón y una mente. La misma frase usada ahí para referirse a todos los creyentes. Y desde el mismo principio estamos teniendo este cuadro del fundamento que los mantenía a ellos unidos. Todos ellos habían creído en Cristo para el perdón de sus pecados. En hechos 2: 38-41, que sigue después de eso, era su fe en Cristo lo que los mantenía unidos.

Ahora, cuando vemos que ellos tenían todas las cosas en común, inmediatamente comenzamos a pensar en la esfera física, en las posesiones, y eso es exactamente de lo que este pasaje continua hablando. Pero tenemos que darnos cuenta de que esos hombres tenían mucho más en común que solo compartir sus posesiones. Quiero que veamos dos verdades aquí: No. 1, ellos se pertenecían unos a otros en Cristo. Esos primeros creyentes creían que ellos se pertenecían unos a otros en Cristo, esto se evidencia por la forma en que vemos surgir esta palabra “Koinonía” una y otra vez en el Nuevo Testamento.

Comunión con el cuerpo de Cristo

Déjeme darle ahora un pequeño paseo. Voltee a la derecha, y quiero que vaya hasta Primera de Corintios 10. Vaya a I Corintios 10, usted pasa por Romanos y entonces llega a Corintios, quiero que vea I Corintios 10. Y voy a mostrarle varios lugares diferentes donde vemos esta palabra del Nuevo Testamento, “Koinonía”. Algunas veces es traducida comunión, otras veces es traducida con otros términos. De modo que quiero que la subraye en su Biblia o la encierre en un círculo y ponga una nota al margen que diga “Koinonía”, esto es lo que ellos tenían en común. Mire a I Corintios 10: 16, Pablo está hablando sobre la cena del Señor; él dice: “Esa copa de bendición por la cual damos gracias, ¿no significa que entramos en comunión con la sangre de Cristo?” puede subrayar la palabra comunión aquí. Eso es koinonìa. Lo mismo ocurre con la siguiente pregunta. “Ese pan que partimos, ¿no significa que entramos en comunión con el cuerpo de Cristo?” Koinonìa es lo que ellos tenían en común.

Así que estamos viendo primero que todo, ellos estaban compartiendo en el cuerpo de Cristo. 1 Corintios 10:16. El cuerpo de Cristo y la sangre de Cristo, de eso se trata la cena del Señor, en lo cual vamos a sumergirnos más profundamente la próxima semana. Compartir juntos como creyentes en el cuerpo de Cristo. Este es un cuadro de koinonía.

Vayamos un poco más adelante a la derecha y llegamos a 2 Corintios. Mire 2 Corintios 8. 2da Corintios 8 está hablando acerca de una iglesia muy pobre, iglesias en Macedonia que habían reunido un fondo para enviarlo a una iglesia en problemas en Jerusalén. Escuche lo que él dice, y vamos a comenzar en el verso 3, solo para captar el cuadro. Dice: “Soy testigo de que dieron espontáneamente tanto como podían, y aún más de lo que podían” aquí está el verso 4: “rogándonos con insistencia que les concediéramos el privilegio de tomar parte en esta ayuda para los santos.” Tomar parte, esa es la palabra koinonía. Tomar parte en esta ayuda para los santos. Así que, compartimos en el cuerpo de Cristo y entonces compartimos en el sevicio de Cristo, la forma en que nos servimos unos a otros, es algo que compartirnos juntos, es una cotidianidad que tenemos en el servicio de los santos en el servicio de Cristo.

Un caso más en 2 Corintios, mire en el último verso, 2 corintios 13, mire el verso 14, estos no son todos los casos en que aparece koinonìa, hay toneladas de ellos en el Nuevo Testamento después de Hechos 2. Pero estos son algunos que nos dan un cuadro, mire 2 Corintios 13:14. Pablo está concluyendo aquí: dice: “ Que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos ustedes” de manera que compartimos en el cuerpo de Cristo y en el Espíritu de Cristo. Todos los que hemos puesto nuestra fe en Cristo, todos los que somos creyentes en el Espíritu Santo, compartimos en el Espíritu de Cristo.

Un poco más, voltee a la derecha, pase Gálatas y Efesios y llegará hasta Filipenses 1. Filipenses 1. Pablo está introduciendo esta carta a estos creyentes en Filipos. Mire lo que él dice en Filipenses 1:4: “En todas mis oraciones por todos ustedes, siempre oro con alegría”, y ahora mire el verso cinco: “por vuestra comunión en el evangelio, desde el primer día hasta ahora”; Ahí está koinonía, puede subrayar la palabra comunión. Ese compañerismo en el Evangelio desde el primer día, estamos unidos, juntos en el Evangelio de Cristo.

Todas esas diferentes cosas que tenemos en común. Un caso más en Filipenses, vamos al capítulo 3, mire el verso 10, Filipenses 3:10. Pablo dice: “y conocerle a Él, el poder de su resurrección y la participación (Aquí está otra vez, usted puede subrayarla, eso es Koinonía) en sus padecimientos, llegando a ser como Él en su muerte”. Así que ahí tenemos una comunión, un compañerismo, una participación de los sufrimientos de Cristo. El Cristo, por causa de Sus padecimientos que, al compartirlos, están siendo evidenciados en nuestras vidas.

Otro caso más: En 1 de Juan. Usted salta un montón de libros, Hebreos, Santiago, 1 y 2 de Pedro, y llega a 1 Juan capítulo 1. En estos versos que vamos a leer, cuatro veces Juan usa la palabra Koinonía. Mire 1 Juan 1:3. Él está hablando acerca de Jesús aquí y dice: “Les anunciamos lo que hemos visto y oído, para que también ustedes tengan comunión con nosotros”. Esto es koinonía. “Y nuestra comunión, –Nuestra koinonía, aquí está la segunda vez– es con el Padre y con su Hijo Jesucristo.

Descienda hasta el verso 6, “Si afirmamos que tenemos comunión – aquí está de nuevo, tercera vez– con él, pero vivimos en la oscuridad, mentimos y no ponemos en práctica la verdad.7 Pero si vivimos en la luz, así como él está en la luz, tenemos comunión —Aquí está la Koinonìa por cuarta vez — unos con otros, y la sangre de su Hijo Jesucristo nos limpia de todo pecado.”

El cuerpo de Cristo

De manera que compartirmos en el cuerpo de Cristo, el servicio de Cristo, El Espíritu de Cristo, el Evangelio de Cristo, los sufrimientos de Cristo y finalmente, 1 Juan está diciéndonos que compartimos la vida de Cristo.

Todas estas cosas que tenemos en común , para darnos un cuadro de un pueblo en que unos pertenecen a los otros en Cristo. No pase esto por alto. Estos creyentes, se puede decir que tenían todo en común porque el fundamento era estar unidos y juntos en Cristo y había una conexión entre ellos. Tal como hay una conexión entre nosotros en este salón, entre quienes hemos puesto nuestra fe en Cristo. Piense acerca de esto. Este es un pensamiento maravilloso, que entre usted y yo hay una conexión que es Cristo y es una conexión eterna que compartimos en todo lo que Cristo nos unifica. Como resultado, nos pertenecemos unos a otros en Cristo. Estamos enlazados usted y yo. Tenemos este lazo entre nosotros, que nada puede romper, porque Cristo es eterno.

La semana pasada fue muy difícil para algunos de nuestra familia de fe, y el domingo en la mañana hablamos sobre el cáncer y esa batalla y muchas personas tienen miembros de su familia que han fallecido como resultado del cáncer. ¿no es bueno saber que hay un lazo entre nosotros y nuestros hermanos y hermanas que sustituye el cáncer y sustituye la muerte, un lazo que es eterno? Esas son buenas noticias. Que hay una conexión entre nosotros y es Cristo. Nos pertenecemos unos a otros en Cristo y, la segunda verdad que estamos aprendiendo de la iglesia del Nuevo Testamento, es que nos relacionamos unos con otros a través de Cristo. Ellos se relacionaban unos con otros a través de Cristo.

Cristo estaba en el centro de sus relaciones unos con otros

Quiero que vean cómo es esto en la práctica. Porque Cristo estaba en el centro de sus relaciones unos con otros, Él era el fundamento ahí y esto los ponía a ellos aparte. No lo olvide, el Judaísmo contemporáneo, todas las reglas judías y las prácticas que ellos habían seguido toda su vida, ahora ellos dejaron esto y se unieron en Cristo como fundamento. Esto afectaría la forma en que ellos hablaban unos con otros y cómo interactuaban y compartían unos con otros.

Mire 2 Corintios capítulo 1. Déjeme mostrarle un caso más de koinonìa que ilustra esto: Veamos 2 Corintios 1; Quiero que vea conmigo los versos 3-7, y vea a Pablo hablando a esos creyentes y hablando acerca de lo que Cristo hace en él a favor de ellos y como Cristo afecta su relación unos con otros. Escuche el verso 3 “Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre misericordioso y Dios de toda consolación,4 quien nos consuela en todas nuestras tribulaciones para que con el mismo consuelo que de Dios hemos recibido, también nosotros podamos consolar a todos los que sufren.5 Pues así como participamos abundantemente en los sufrimientos de Cristo, así también por medio de él tenemos abundante consuelo.6 Si sufrimos, es para que ustedes tengan consuelo y salvación; y si somos consolados, es para que ustedes tengan el consuelo que los ayude a soportar con paciencia los mismos sufrimientos que nosotros padecemos.7 Firme es la esperanza que tenemos en cuanto a ustedes, porque sabemos que así como participan de nuestros sufrimientos, así también participan de nuestro consuelo”.

Cristo me consuela en mi sufrimiento

No pierda el cuadro que hay aquí. Lo que Pablo está diciendo es, cuando Cristo me consuela en mi sufrimiento, no solo lo hace en mi favor, Él lo hace a favor de ustedes, así que ese consuelo sobreabunda a través de mí hacia ustedes. Esto va directamente al rostro del individualismo americano, aun del individualismo cristiano que dice “Cualquier cosa que Cristo hace en mi vida, lo hace para mí”. Cada cosa que Cristo hace en nuestras vidas no lo hace por ustedes, no lo hace por mi bien, es para el bien de todo su cuerpo.

Siempre que Cristo le está enseñando, no pretende que esto se detenga en usted, pretende que fluya, dice Pablo, para ser compartido unos con otros. De manera que, nos relacionamos unos con otros a través de Cristo, nos pertenecemos unos a otros, nos relacionamos unos con otros. Quiero que piense como es esto en la práctica. Un retrato de la iglesia del Nuevo Testamento, Hechos 2: 38-41 dice “Arrepiéntase y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados” Todos esos creyentes unidos juntos en el hecho de que ellos habían sido perdonados de sus pecados. Eso los unía, ese era su fundamento. En Cristo, ellos compartían su perdón. ¿Cómo esto afectó la manera en que ellos se relacionaban unos con otros? ¿Cómo eso afecta la forma en que nos relacionamos unos con otros hoy día? Piense en eso. Si hemos sido perdonados de nuestros pecados y eso nos une, entonces ¿no cambia esto radicalmente la forma en que nos relacionamos unos con otros? ¿Quizá cuando nuestro hermano peca contra nosotros o nuestra hermana peca contra usted? ¿Cómo respondemos normalmente en la iglesia cuando alguien peca contra nosotros?

A menudo aislamos a esa persona, la tratamos diferente, tal vez la perdonamos cuando hemos sido agraviados en la iglesia, quizá los perdonamos pero en el trasfondo de nuestra mente pensamos “tengo una memoria larga” Damas y caballeros, seamos agradecidos, seamos extremadamente agradecidos de que el día en que estemos de pie frente Jesús en el cielo para dar cuentas de nuestras vidas, Él no nos va a mirar y decir “Tengo una memoria larga”. Alégrese de que Dios no nos trata de la manera que nosotros tratamos a otros cuando ellos pecan contra nosotros. Su perdón transforma la manera que nos relacionamos unos con otros.

Cuando somos agraviados, aun cuando la herida es profunda en la iglesia, lo que sucede cuando en lugar ser un punto de división, que de hecho por la gracia de Cristo llega a ser un punto de unidad, porque usted se da cuenta que ni usted ni esa persona pueden vivir a la altura de sus propias palabras y acciones. La única forma en que ambos pueden vivir es por el perdón de pecados que viene a través de Jesucristo y su fundamento nos acerca más a su Corazón. Y de hecho cuando atravesamos esos tiempos difíciles con hermanos y hermanas, terminamos siendo capaces de llegar a decir que somos uno en mente y corazón, aun a través de las luchas, porque Cristo se muestra a sí mismo a través de nosotros en la forma en que interactuamos unos con otros ¿Tiene esto sentido?

¿Cuántos de nosotros hemos sido heridos alguna vez en la iglesia?

¿Cuántos de nosotros hemos sido heridos alguna vez en la iglesia? ( y no tienen que levantar sus manos) solo una pregunta retórica, aun en la iglesia de Brook Hills pasa de vez en cuando. Y algunos de nosotros hemos estado ahí, pero, no se pierda esto: si nos relacionamos unos con otros a través de Cristo, la manera que respondemos a esa herida revela más sobre el carácter de Cristo en nosotros, que lo que lo hace la comunidad por sí misma y la gente que nos ha agraviado. Déjeme parafrasear eso, la forma en que respondemos a los agravios en la iglesia, revela más acerca de nosotros mismos, porque ahí es donde realmente se revela el carácter de Cristo en nosotros.

Y así es como esto afecta la manera en que nos relacionamos unos con otros. Así que la pregunta que quiero hacer esta mañana, a la luz de Hechos 4:32, la pregunta que quiero que nos hagamos como iglesia de Brook Hills es ¿Somos uno en mente y corazón? ¿Podemos decir eso? Y algunas personas piensan automáticamente, Oh, claro. Yo veo, en general que, estamos creciendo, estaremos añadiendo un tercer servicio la próxima semana, las cosas van bien, no pase esto por alto. Eso no es lo que nos une. Nuestras circunstancias no nos unen. Si las circunstancias nos unieran entonces, cuando esas circunstancias van mal, como algunas veces sucede, entonces la unidad aparece aparte. Pero es Cristo quien nos une, no nuestras circunstancias. Y cuando Cristo nos une, y Él es la conexión entre nosotros, entonces nada puede separarnos. Así es como llegamos al punto donde somos uno en corazón y mente.

No siempre es fácil pero vale la pena experimentar esa clase de comunidad aun a través de las luchas. Y tenemos que guardar eso. Tenemos que guardar este fundamento. El adversario se arrastra hacia la iglesia. Comenzamos a chismear unos de otros, comenzamos a provocarnos unos contra otros, esto sucede. Comenzamos incluso a hostigar una persona contra otra. Comenzamos a merodear y decir, “bueno, ¿Escuchaste lo que hizo el pastor? ¿Escuchaste lo que el pastor ese dijo? ¿Puedes creer lo que ellos están haciendo? ¿Qué tú piensas acerca de esto? Bien, yo pienso lo mismo. ¿Oyes lo que ellos están haciendo con el ministerio de jóvenes, o el ministerio de niños? Y quizá la expresión más popular: “no quiero chismear, pero yo escuché…”

Damas y caballeros, nos pertenecemos unos a otros en Cristo y nos relacionamos unos con otros a través de Cristo. Eso no deja espacio para conversaciones maliciosas, amarguras o chismes en la comunidad de fe. Y Dios nos ayuda cuando esto comienza a surgir, en lugar de sentarnos silenciosamente, a levantarnos y defendernos unos a otros. Si no nos cuidamos las espaldas unos a otros ¿Quién lo hará? Estamos en la línea de enfrente en una batalla que guía a las almas en este lugar y en todas las naciones para la gloria de Cristo y no es fácil hacerlo, tenemos que cuidarnos las espaldas unos de otros en vez lo opuesto.

La corazón y mente

Uno en corazón y mente. Eso es diferente. Eso es diferente, no lo olvide, porque Cristo está entre nosotros, nuestros egos can a tierra y abren camino a la verdadera intimidad. Esto va contra todas las relaciones del mundo que dicen que vivimos por nuestro propio esfuerzo y para nosotros mismos, porque en la iglesia nos relacionamos unos con otros a través de Cristo, vivimos para ver a otros prosperar en Cristo, no solo nosotros. Ese es un gran cuadro de nuestro fundamento en Jesucristo.

Segundo. Un fundamento singular y una preocupación social singular. Ahora, ahí tenemos algo de lo práctico, una representación física de ese fundamento. Por causa natural, cuando usted está unido en Cristo, usted empieza a preocuparse por el pueblo de Cristo. Mire Hechos 2: 44. “Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común.” Ya habíamos comenzado a pensar sobre esto. Pero escuche el verso 45, comienza a explicar cómo era esto, “Vendían sus propiedades y posesiones, y compartían sus bienes entre sí según la necesidad de cada uno”. Vendiendo sus propiedades. Hechos 4 nos da un cuadro aun más claro, el verso 32 dice: “Nadie consideraba suya ninguna de sus posesiones, sino que las compartían”. Oiga el verso 34: “pues no había ningún necesitado en la comunidad”. El idioma del Nuevo Testamento dice literalmente que no había ningún necesitado entre ellos. “Quienes poseían casas o terrenos los vendían, llevaban el dinero de las ventas35 y lo entregaban a los apóstoles para que se distribuyera a cada uno según su necesidad. Hasta Bernabé, así como muchos otros, tomó su casa de retiro y dijo: Voy a venderla de modo que pueda dar para las necesidades de la gente. Voy a vender la tierra, la propiedad que poseo.

Ahora, algunas personas dicen que hay comunismo cristiano en acción aquí. Y quiero mostrarles que no es comunismo cristiano. No es un requisito, la gente fue no fue obligada en un punto a rendir todas sus posesiones. Esto no fue motivado por coerción sino por amor. Y no fue cosa de una sola vez para siempre, era continuo a medida que las necesidades surgían, la iglesia se levantaba para responder a esas necesidades. Esto era motivado por amor y obediencia a Dios; era un cuadro de una comunidad de fe que sabía que la preocupación y la justicia social eran extremadamente importantes para el corazón de Dios.

¿Por qué estarían tan motivados a hacer eso?

Dos verdades: No. 1: La iglesia valoraba más a las personas que a las propiedades. Ellos valoraban más las personas que las propiedades. Aquí ellos están vendiendo cosas, de modo que, se puede decir que nadie estaba en necesidad. ¿Por qué estarían tan motivados a hacer eso? Quiero que retrocedamos, a la izquierda, vaya conmigo a Deuteronomio 15. Hacia atrás en el Antiguo Testamento, quieto libro de la Biblia: Génesis, Éxodo, Levítico, Números. Vayamos 15. Esos hombres, la mayoría de ellos cristianos, judíos cristianos a este punto, teniendo la ley, teniendo el Antiguo Testamento como trasfondo, veamos Deuteronomio 15, mire el verso 1, algo que ellos recibieron el mandato de hacer cada siete años si había personas que les debían dinero, escuche lo que dice el verso 1: “Cada siete años perdonarás toda clase de deudas.2 Lo harás de la siguiente manera: Cada acreedor le perdonará a su prójimo el préstamo que le haya hecho. Ya no le exigirá a su prójimo o hermano que le pague la deuda, porque se habrá proclamado el año del perdón de las deudas en honor del Señor”.

Y ahora escuche esto: “Podrás exigirle el pago de sus deudas al forastero, pero a tu hermano le perdonarás cualquier deuda que tenga contigo.4 Entre ustedes no deberá haber pobres, porque el Señor tu Dios te colmará de bendiciones en la tierra que él mismo te da para que la poseas como herencia.5 Y así será, siempre y cuando obedezcas al Señor tu Dios y cumplas fielmente todos estos mandamientos que hoy te ordeno”. Nada de pobres entre ustedes, dice Dios.

Mire ahora en el verso 10: Esta cancelación total de deudas dice: “No seas mezquino sino generoso, y así el Señor tu Dios bendecirá todos tus trabajos y todo lo que emprendas.11 Gente pobre en esta tierra, siempre la habrá; por eso te ordeno que seas generoso con tus hermanos hebreos y con los pobres y necesitados de tu tierra.” Era extremadamente importante para Dios que el pobre fuera atendido por el pueblo de Dios.

La Biblia y el libro de Amós

Ahora, esto continúa a todo lo largo del Antiguo Testamento. Puedo mostrarle numerosos pasajes. Quiero resaltar solo uno más. Avancemos hacia a la derecha en la Biblia y lleguemos al libro de Amós. Puede que tenga que hacer algo de búsqueda para encontrar Amós. Es un libro pequeño: Daniel, Oseas, Joel y entonces tenemos Amós. Siéntase libre de usar la tabla de contenido si la necesita, no hay orgullo aquí, está bien. Vamos a Amós 5, solo para establecer el contexto de lo que estamos a punto de leer, Dios ahora está hablando a Su pueblo en Amós y solo para que sepan, estas personas tenían maestría en adoración. Ellos sabían cómo hacer este asunto de adorar. Ellos no tenían una banda de alabanza en ese tiempo, pero si la hubiesen tenido, hubiese sido impactante. Ellos eran buenos en adoración, sabían cómo hacer adoración. Quiero que usted escuche lo que Dios dice a estos hombres quienes tenían una maestría en adoración: Amós 5:11. Todavía tienen un par de páginas que avanzar, esperaremos. Mire lo que dice:

“11 Por eso, como pisotean al desvalido y le imponen tributo de grano, no vivirán en las casas de piedra labrada que han construido,ni beberán del vino de los selectos viñedos que han plantado.

12 ¡Yo sé cuán numerosos son sus delitos, cuán grandes sus pecados! Ustedes oprimen al justo, exigen soborno y en los tribunales atropellan al necesitado.

13 Por eso en circunstancias como éstas guarda silencio el prudente, porque estos tiempos son malos.”

Mire más adelante el verso 21: Dios es realmente claro:

21 «Yo aborrezco sus fiestas religiosas;
no me agradan sus cultos solemnes.
22 Aunque me traigan holocaustos y ofrendas de cereal,
no los aceptaré,
ni prestaré atención
a los sacrificios de *comunión de novillos cebados.
23 Aleja de mí el bullicio de tus canciones;
no quiero oír la música de tus cítaras.
24 ¡Pero que fluya el derecho como las aguas,
y la justicia como arroyo inagotable! “

¿Ven ustedes la importancia de la justicia social de Dios?

¿Ven ustedes la importancia de la justicia social de Dios? Él está diciéndole a su pueblo, “Ustedes pueden cantar todo lo que quieran, pero si no les importa el pobre, ¡fuera con ese ruido de sus canciones! Odio sus fiestas, no quiero tener nada que ver con ellas si lo que me dan es una adoración externa, mientras no tienen cuidado alguno con los pobres”. Como resultado llegamos al cuadro de la Iglesia del Nuevo Testamento y no vemos un énfasis en sus prácticas de adoración, vemos un énfasis en su cuidado por las necesidades de los que están alrededor de ellos. Ellos valoraban a las personas por encima de las propiedades, no querían que hubiera pobreza entre ellos.

No solo que valoraban más a las personas que a las propiedades, sino que daban sus recursos sin esperar nada a cambio. Daban sus recursos sin pensar en retorno alguno. Esto es algo que era enormemente diferente en el mundo Greco-Romano, donde era común que la gente compartiera cosas con otros de similar estatus socioeconómico, usted compartía algo conmigo y yo compartía algo con usted, una especie de relación de dar y recibir. Bien, lo que vemos aquí es gente que está vendiendo lo que tienen, compartiendo lo que tienen sin pedir nada a cambio de aquellos que son pobres. No es dando sus recursos, no se pierda en esto, es una rendición de sus derechos. No voy a obtener nada a cambio de esto. Valorando las personas por encima de las posesiones y compartiendo recursos sin esperar nada a cambio.

¿Cuáles son las implicaciones de este texto para una iglesia americana materialista?

Así que el cuadro es bastante claro. Y esta es la parte del texto que con la que he luchado tanto durante las últimas dos semanas. ¿Cuáles son las implicaciones de este texto para una iglesia americana materialista? ¿En qué consiste la preocupación social singular? En nuestras vidas, individualmente y en nuestra vida como iglesia. Y aquí está la pregunta que quiero que nos hagamos: ¿Está nuestra conservadora devoción a la Palabra guiándonos a una liberal preocupación por las necesidades del mundo?

Hace pocas semanas, como al inicio de la serie, yo mencionaba qué pasaría si fuéramos una iglesia que fuera teológicamente conservadora pero culturalmente liberal. Eso es lo que quiero significar con eso. Si somos una iglesia conocida por su fortaleza en la enseñanza de la Biblia y su grandiosa adoración, y no nos conocen como iglesia por nuestra generosidad al dar para las necesidades del mundo, nuestra fe es hueca y nuestra comunión es hueca.

“Hermanos míos, ¿de qué le sirve a uno alegar que tiene fe, si no tiene obras? –Dice Santiago– ¿Acaso podrá salvarlo esa fe? Supongamos que un hermano o una hermana no tienen con qué vestirse y carecen del alimento diario, y uno de ustedes les dice: «Que les vaya bien; abríguense y coman hasta saciarse»,

“Muéstrame tu fe sin las obras, y yo te mostraré la fe por mis obras” Preocupación liberal por las necesidades del mundo.

Tengo un artículo que salió publicado recientemente en el Washington Post. El título es “Brad Pitt, obligándonos a ser voluntarios” al inicio el escritor dice “¡Brad Pitt!” ¿Qué es lo que quiere de nosotros? ¿Salvar a África? ¿Salvar a Nueva Orleans? ¿Salvar el planeta? Pero, no somos como tú, Brad. No somos tan capaces. Necesitamos que nos muestres cómo. Pronto él y Angelina Jolie no vivirán sobre la tierra, van gravitar sobre ella. El irá siguiendo una aguda y compasiva lista de los problemas de aquí y cuando los escuche, se enfocará a descender. Siempre se nos dijo qué así serian los ciudadanos del futuro. Ellos no tienen un domicilio fijo, van a donde es necesario, siempre, desinteresadamente.

Se suponía que iba a ser huérfanos y Darfur y el genocidio, ¿no? ¿O la adopción y la búsqueda de significado y de la paternidad? Ese fue el enfoque, ¿no? En realidad, no, es el mundo . Mira todo el mundo Viaje alrededor del mundo y mire por usted mismo, es lo que Brad está diciéndonos y es lo que él está haciendo.

El continua: “Brad quiere más de nosotros y para nosotros. El futuro descansa en una expansión constante de corazones voluntarios, Completa atención dondequiera que nos enfoquemos. Eso es lo que Brad quiere de nosotros, seguir nuestro ilimitado sentido humanitario.” Un artículo de un editor del Washington Post, hablando acerca de cómo una estrella de Hollywood está animándonos a mirar al mundo entero y la necesidad que hay en él. La misma cosa fue expresada recientemente en el video de la cantante y compositora Sarah Mclaughin, Mundo en llamas. Ella hizo un video musical de esta canción que ha sido mostrado en el programa de Oprah y otros lugares, llamando nuestra atención a las necesidades humanitarias del mundo.

Una cantante y compositora resaltando las necesidades del mundo, un actor de Hollywood resaltando las necesidades del mundo. Lo más cautivante de todo fueron las últimas dos oraciones en este Editorial sobre Brad Pitt. El escritor dice “Pronto Brad o Angie comenzaran a aparecer solo imponiendo las manos. El escupirá en el polvo y hará barro y lo untará sobre los ojos del ciego. La gente clamará solo por tocar el ruedo de su pantalón deshilachado.”

¿Por qué la gente está buscando en Hollywood y en la industria de la música para ver la persona de Jesús? Porque Hollywood está más preocupado por las necesidades del mundo que las iglesias. ¿Qué significa lo que estoy diciendo? Esta semana pasada, 50 mil personas murieron de SIDA, 100 mil niños murieron de desnutrición y enfermedades relacionadas con el hambre. Cientos de miles de otros esta semana pasada fueron víctimas de tráfico humano para explotación sexual alrededor del mundo. Esta semana hubo un golpe militar en Tailandia. Esta semana pasada murieron muchas personas en el atentado para asesinar al presidente de Somalia, personas fueron tomadas como rehenes por militantes en Indonesia. 10 mil personas murieron en el Oeste de Darfur, sudan. Todos esos países, todas esas regiones y lugares donde hay menos de 1 % de cristianos, todo esto sucedió durante la semana pasada y nuestra mayor preocupación fue cómo jugó nuestro equipo de futbol.

Despierta, iglesia y pastor americano. Nuestros perros y gatos están comiendo mejor que nuestros hermanos y hermanas en Sudán. Y si queremos tener comunión bíblica verdadera eso va a implicar sacrificios extravagantes y compartir nuestras posesiones y nuestros recursos y nuestras vidas.

El hombre venga en su gloria

Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, con todos sus ángeles, se sentará en su trono glorioso. Todas las naciones se reunirán delante de él, y él separará a unos de otros, como separa el pastor las ovejas de las cabras. Pondrá las ovejas a su derecha, y las cabras a su izquierda. Entonces dirá el Rey a los que estén a su derecha: “Vengan ustedes, a quienes mi Padre ha bendecido; reciban su herencia, el reino preparado para ustedes desde la creación del mundo.  Porque tuve hambre, y ustedes me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; fui forastero, y me dieron alojamiento; necesité ropa, y me vistieron; estuve enfermo, y me atendieron; estuve en la cárcel, y me visitaron.” Y le contestarán los justos: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te alimentamos, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos como forastero y te dimos alojamiento, o necesitado de ropa y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y te visitamos?”

El Rey les responderá: “Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de mis hermanos, aun por el más pequeño, lo hicieron por mí.” Luego dirá a los que estén a su izquierda: “Apártense de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre, y ustedes no me dieron nada de comer; tuve sed, y no me dieron nada de beber; fui forastero, y no me dieron alojamiento; necesité ropa, y no me vistieron; estuve enfermo y en la cárcel, y no me atendieron.” Ellos también le contestarán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, o como forastero, o necesitado de ropa, o enfermo, o en la cárcel, y no te ayudamos?” Él les responderá: “Les aseguro que todo lo que no hicieron por el más pequeño de mis hermanos, tampoco lo hicieron por mí.”  Aquéllos irán al castigo eterno, y los justos a la vida eterna.

La forma en que gastamos nuestros recursos

Nosotros daremos cuenta por la forma en que gastamos nuestros recursos. Y por la riqueza que se nos ha confiado y, por favor no piense “bueno, yo espero que tal o cual persona con dinero esté escuchando esta mañana. Todos somos abundantemente ricos comparados con el resto del mundo, cada uno de nosotros en esta sala. Como podemos ser una comunidad si no tenemos una preocupación social singular.

Una última característica que ellos tenían en común: fundamento singular, preocupación social singular, y una misión singular. Una misión singular, vemos que el Señor diariamente estaba añadiendo al número de ellos aquellos que eran salvos en el capítulo 4, vemos que ellos estaban proclamando el evangelio con gran poder, con gran gracia. Vamos a volar sobre esto, dos verdades de la iglesia primitiva: Ellos unificaban mediante su adoración. ¿Escucharon la descripción en Hechos 2? Ellos partían el pan en sus hogares y comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y disfrutando del favor de todo el pueblo. Esto era una acción continua para ellos. Ahora los vemos en el templo, vamos a ver esto en solo un segundo. No creo que el templo era el lugar principal de adoración para la iglesia primitiva.

Jesús cambió todo. Ellos adoraban primeramente en sus hogares. Casa por casa, partiendo el pan, alabando a Dios, y disfrutando del favor de todo el pueblo. Ellos unificaban su adoración y entonces la multiplicaban a través de su testimonio. Y la multiplicaban a través de su testimonio. Y ahí es donde el templo entra, en Hechos 3, 4 y 5. Lo que está sucediendo en el templo no es solo adoración, es un testimonio. Ellos no necesitaban ir al templo para adorar, ellos iban al templo porque ahí era donde estaban todos los otros hermanos judíos que necesitaban escuchar el Evangelio, de modo que ellos iban y compartían el Evangelio. Capítulo 3:11 y 12. Capítulo 5, el cuadro completo, ellos están en el templo y son arrestados, los detienen y entonces, de alguna forma una noche ellos mágicamente salen y al día siguiente aparecen de nuevo en el templo predicando y todas las autoridades están molestas porque cada vez que ellos llegan al templo, empiezan a predicar en el nombre de Cristo y las personas son salvas y el Señor está añadiendo al número de los creyentes cada día, unificados en su testimonio.

Eso cambia el tono de la iglesia. Cuando una iglesia está enfocada en guiar a la gente hacia Cristo. Nuestras conversaciones cambian cuando lo que nos impulsa es lo que nos unifica. Y estamos comenzando a multiplicarnos de esa forma. La pregunta para la iglesia de Brook Hills, basada en esto es entonces: ¿Es nuestra comunión una rutina semanal o una realidad del día a día? No se pierda el tono, el retrato que estamos viendo aquí en la iglesia primitiva. El señor añadía diariamente al número de los creyentes aquellos que eran salvos. Ellos se reunían diariamente en los hogares. Hechos 6: 1, ellos se atendían unos a otros, y se preocupaban de las necesidades diariamente. Usted continúa avanzando, en Hechos 16 y 17, usted ve que ellos estaban estudiando la Palabra de Dios juntos diariamente. Ellos crecían en número diariamente, todas estas cosas sucedían en forma continua, no pase eso por alto. No habían limitado la iglesia a un par de horas del domingo en la mañana.

¿No queremos nosotros más que un par de horas del domingo en la mañana?

¿No queremos nosotros más que un par de horas del domingo en la mañana? Quiero decir, esto es divertido y espero que sea útil. Pero somos una comunidad de fe. No en el cinturón de una cultura bíblica sureña donde hacemos esta rutina semana tras semana. Nuestra comunidad está destinada a ser una realidad diaria unos con otros, caminando unos con otros, bromeando unos con otros, mostrándonos unos a otro cómo seguir a Cristo, derramando nuestras vidas los unos en los otros. ¿Y qué sucede cuando ustedes hacen esto? “Por esto todos los hombres sabrán que ustedes son mis discípulos, cuando se amen unos a otros, cuando se sacrifiquen unos por otros” y esto es una realidad en la comunidad de fe., Entonces el mundo se asombrará y dirá que hay algo diferente ahí. El mundo no se asombra y ve algo diferente cuando ellos nos ven reuniéndonos los Domingos en la mañana.

¿Es sorpresa en Birmingham que los creyentes se congreguen los domingos en la mañana? Pero es una sorpresa verlos continuamente adorando y continuamente testificando la gloria de Cristo y sacrificándose a sí mismos para darse unos a otros y para dar para las necesidades en Birmingham y se dispersan por las naciones para dar para las necesidades de allá, eso habla muy alto, a un mundo que está desesperadamente en necesidad de un cuadro de Cristo en la iglesia.

Los fundamentos se vienen abajo. Cambió la manera que ellos interactuaban unos con otros. Su preocupación cambió la manera en que ellos interactuaban con las necesidades y los pobres, y su misión cambió la manera en que interactuaban con el mundo exterior a ellos.

Quiero dejarle tres retos a ustedes esta mañana, basados en este texto. Tres retos con los que he estado luchando en mi propia vida: Ellos perseveraban en la comunión, ¿Qué sucede cuando nos dedicamos a la koinonía, a la comunión?

Tres retos. No. 1: Quiero desafiarlos esta semana a renovar el fundamento al menos en una relación. Aquí esta lo que quiero decir con esto: hablamos acerca de heridas y de ser agraviados, o de hacer algo a alguien más, donde hemos agraviado a alguien más, y es fácil que el fundamento se debilite en nuestras relaciones unos con otros. Y yo solo quiero hacerles un reto, si hay alguien, cualquier persona en esta iglesia o aun fuera de esta iglesia, con amargura y heridas, hay una necesidad de renovar el fundamento ahí. Quiero retarle a que dé un paso esta semana para renovar ese fundamento en Cristo, para retornar a ese pertenecer unos a otros, y relacionarnos unos con otros.

Una profunda preocupación social en su vida y en su familia

Segundo reto: Identifique una manera en la que usted pueda expresar una profunda preocupación social en su vida y en su familia. En los próximos meses, antes del final del año, usted va a ver un cuadro de cómo lucirá esto en la iglesia en su conjunto. Quiero desafiarlo ahora a pensar sobre cómo esto luce en su vida particular, en su familia, ¿cómo puede usted expresar una preocupación social más profunda? identifique una forma en que pueda hacer eso.

Tercer reto: basado en este cuadro de unidad a través de la adoración y la multiplicación a través del testimonio, mi reto para ustedes es el mismo reto que el personal ha tomado corporativamente, y es esforzarnos por guiar a una persona a Cristo antes de fin de año. Orar, Dios quiero guiar a alguien a Cristo. Porque sé que todos nosotros queremos ser parte de la comunidad de fe, donde el Señor añade diariamente aquellos que son salvados. Así que levantémonos y tengamos esto en el centro de nuestros corazones y oremos por eso hasta el final.

Quiero que tome algo de tiempo con esas tres cosas. Quiero invitarle a un momento de oración, respuesta y obediencia a la Palabra. Y usted tiene espacio ahí donde usted puede escribir lo que el Señor le está llamando a hacer. Usted puede invertir este tiempo solo en oración sentado ahí donde está, solo entre usted y el Señor, pensando y orando sobre estas cosas.

¿Cómo vamos a cuidar sacrificialmente como ellos hicieron?

¿De qué maneras vamos a poner nuestra fe en acción como resultado de esta comunidad de fe que vemos en Hechos 2? ¿Cómo vamos a cuidar sacrificialmente como ellos hicieron? Y entonces, después que hayamos respondido a la Palabra, concluiremos nuestro tiempo juntos. Pero respondamos en continua adoración.

Quiero que veamos eso durante las próximas dos semanas. El último par de semanas, las últimas cuantas semanas hemos hablado acerca de la Palabra y la centralidad de la Palabra y la adoración, y hemos hablado acerca de cómo la iglesia del Nuevo Testamento fue conocida porque hablaba con poder de la Palaba de Dios. Quiero que demos un paso más profundo y veamos cómo la iglesia del Nuevo Testamento fue conocida por la manera en que cuidaban unos de otros, sacrificialmente. Ellos se consagraron a la enseñanza de los apóstoles y ¿a qué? Al compañerismo, a la comunión.

Y lo que vamos a hacer esta semana es que vamos a ver una ilustración de eso en Hechos 3, que viene pisandole los talones al pasaje que hemos estado estudiando y entonces, la siguiente semana vamos a sumergirnos en Hechos 2: 42 hasta el 47 así como también hechos 4:32 hasta el 37, que están en el otro lado de la historia que vamos a ver hoy, para profundizar exactamente en qué consiste la comunidad.

Así que quiero que comencemos en Hechos 3, ustedes síganme ahí. Quiero que vean este cuadro que Lucas nos da y del que surge el resumen de la iglesia primitiva. Dice Hechos 3: 1 “1 Un día subían Pedro y Juan al templo a las tres de la tarde que es la hora de la oración.2 Junto a la puerta llamada Hermosa había un hombre lisiado de nacimiento, al que todos los días dejaban allí para que pidiera limosna a los que entraban en el templo.3 Cuando éste vio que Pedro y Juan estaban por entrar, les pidió limosna.4 Pedro, con Juan, mirándolo fijamente, le dijo:

—¡Míranos!
5 El hombre fijó en ellos la mirada, esperando recibir algo.

6 —No tengo plata ni oro —declaró Pedro—, pero lo que tengo te doy. En el nombre de Jesucristo de Nazaret, ¡levántate y anda!

7 Y tomándolo por la mano derecha, lo levantó. Al instante los pies y los tobillos del hombre cobraron fuerza.

8 De un salto se puso en pie y comenzó a caminar. Luego entró con ellos en el templo con sus propios pies, saltando y alabando a Dios.

9 Cuando todo el pueblo lo vio caminar y alabar a Dios,

10 lo reconocieron como el mismo hombre que acostumbraba pedir limosna sentado junto a la puerta llamada Hermosa, y se llenaron de admiración y asombro por lo que le había ocurrido.”

La comunidad bíblica

Justo aquí en Hechos 3, Lucas está dándonos un cuadro a través de Pedro y Juan de lo que es la comunidad bíblica y vamos a ver qué hacía que la iglesia primitiva fuera diferente. Quiero que veamos tres características esta mañana que surgen de este cuadro y vamos a ver qué papel juegan estas aun en nuestra familia de la fe en la iglesia de Brook Hills.

Número uno, ¿Qué hacia diferente a la iglesia primitiva? Estas eran personas que estaban preocupadas por el sufrimiento de aquellos que tenían alrededor. Ellos estaban preocupados por las heridas de las personas a su alrededor. Esta es una de las cosas que los hacen distintos. Y quiero que veamos cómo esto se desarrolla aquí en Hechos 3. Es una progresión bastante simple. Pedro y Juan caminando hacia el templo. Era uno de esos lugares donde se congregaban juntos como una iglesia en el Nuevo Testamento. Y ellos iban caminando hacia el templo y vieron a este hombre estaba sentado ahí, que era lisiado de nacimiento. No sabemos exactamente qué edad tenía, pero sabemos nunca hubo momento en la vida de este hombre en que no estuviera lisiado. Este hombre era un marginado de la sociedad, era uno de los más necesitados en esa cultura, cojo de nacimiento.

Y mucha gente a menudo atribuía esto al pecado en su vida o en la vida de su familia. Este hombre se había ganado o merecía esto. Y así hallamos personas que lo tomaban y lo llevaban a la puerta del templo y que lo sentaban ahí. Y a la gente les solicitaba limosnas, lo que era visto como una buena cosa para hacer, un acto noble, y así las personas pasarían y le lanzarían algo de cambio de vez en cuando.

Pedro y Juan

De manera que Pedro y Juan se aproximaban a este hombre. Indudablemente es probable que ellos lo habrían visto antes. Pero quiero que vean la progresión. Número uno, primero que todo, vemos las personas que sufren a nuestro alrededor. Ahí es donde esto comienza. Pedro y Juan notaron a este hombre. Ahora, ciertamente que hubieron otros que también lo notaron, pero indudablemente, sobre eso está el hecho de que día tras día, había personas que le pasaban por el lado a este hombre y nunca le prestaban ni un ápice de atención, solo lo ignoraban completamente. Nosotros a menudo hacemos lo mismo cuando vemos las necesidades alrededor nuestro. Es realmente fácil prestar oídos sordos a estas cosas, particularmente en situaciones de necesidad como esta.

Durante el tiempo que pasé en India vi la pobreza que es tan rampante en ese país; hay más personas en India viviendo por debajo de la línea de la pobreza que la población entera de Estados Unidos. Y usted llega al punto que casi llega a estar un poco aturdido con esto. Usted ve niños sentados a los lados de las calles, en todas partes. Usted encuentra gente hambrienta por todos lados y se vuelve tan abrumador.

Así que. primero que todo, Pedro y Juan vieron a este hombre, vieron el sufrimiento. Segundo, la difícil progresión lleva a sentir el sufrimiento. Segundo, sentimos el sufrimiento. Cuando la Biblia dice en el verso 4 “Pedro, con Juan, mirándolo fijamente” Esa es una expresión que Lucas usa un par de veces distintas y solo para darles un cuadro de cuán intencional es que Lucas esté usando esta palabra, la primera vez que la vimos fue en Hechos 1:10 y 11 cuando Jesús ascendió a los cielos y los discípulos miraron al cielo. Es esta mirada atenta, es un asombro, es una mirada muy fija sobre algo. Así es como Lucas ilustra esto en Hechos 1:10 y 11.

Y entonces vemos que usa la misma palabra en el Nuevo Testamento en Hechos 7, cuando Esteban está a punto de ser apedreado. Dice que él “miró al cielo y vio la gloria de Dios y Jesús a su diestra” y Lucas está siendo realmente intencional para mostrarnos no solo a Pedro y Juan echando un vistazo al hombre y es más bien un involucramiento emocional que vemos ocurriendo aquí mientras Pedro y Juan fijan sus ojos en este hombre. Así que vemos el sufrimiento y lo sentimos. Finalmente entonces tocamos el sufrimiento.

¿Tienen algo de dinero?

Este hombre dice “¿Qué van ustedes a darme? ¿Tienen algo de dinero? Pedro y Juan dicen: “No tenemos oro y ni plata. Te damos lo que tenemos: en el nombre de Jesús de Nazaret, levántate y anda” Y Pedro alcanza y toca a este hombre que era despreciado, toca a este hombre que estaba marginado por cada porción de la cultura y la sociedad a su alrededor. Pedro y Juan alcanzan y tocan a este hombre, lo ayudan a levantarse y este hombre comienza a caminar. La progresión: vemos el sufrimiento, sentimos el sufrimiento y tocamos el sufrimiento.

Quiero que pensemos esta mañana, comencemos a pensar acerca de cómo esto luce en cada una de nuestras vidas. Porque en nuestra era de tecnología de la información y todas las cosas que tenemos es muy fácil para nosotros estar expuestos a la necesidad, ver las necesidades a nuestro alrededor. Podemos sintonizar las noticias diariamente y ver las tragedias que están ocurriendo en nuestro país, y alrededor del mundo. Pero ¿Qué significa cuando una persona comienza, no solo a ver las noticias, pero comienza a sentir el peso de esas necesidades y entonces dar algunos pasos para satisfacer esas necesidades? Porque vivimos en una cultura hoy día, donde podemos ponernos nuestros Ipods en nuestros oídos y podemos ver televisión y podemos hacer las cosas que hacemos en nuestros negocios, en nuestras vidas y nunca levantar un dedo para comprometernos significativamente con las necesidades de aquellas personas a nuestro alrededor. Y no solo en la cultura como un todo, pero en la iglesia.

La relación con Dios

Con todas las personas en esta sala yo quiero que usted piense acerca de la dimensión de las luchas que están representadas aquí hoy. Sin dudas hay muchas personas que vienes aquí hoy con luchas físicas, muchos que vienen con algunas luchas emocionales en proceso. Hay numerosos problemas familiares representados aquí y asuntos espirituales: divorcios a punto de efectuarse, o los efectos que se sienten después de un divorcio. Venimos aquí con toda clase de niveles espirituales distintos. Algunos caminando íntimamente con Dios, algunos de nosotros fríos en cuanto a la relación con Dios.

Hay toda clase de necesidades alrededor aquí y lo que quiero que recordemos es muy sencillo, particularmente en la cultura de nuestra iglesia, venir a la iglesia domingo tras domingo, y nunca comprometerse con las necesidades de aquellos a nuestro alrededor, y llegamos a ser esta reunión tan poco auténtica de personas, si ese es el caso. ¿Qué parecen las personas que velan por las necesidades el uno del  otro y sienten las necesidades del uno y del otro, y comienzan a acercarse y tocar las necesidades entre unos y otros?

Ahora, yo quiero que veamos algo tan increíble en este pasaje a la luz del contexto. Lo que vemos en el capítulo 2, retrocediendo apenas un poquito, verso 41; hablamos sobre esto ya, esos que aceptaron el mensaje que Pedro predicó fueron bautizados y ¿Cuántas personas fueron añadidas ese día? Tres mil ¿Bien? Así que tres mil personas fueron salvas. Ese es un crecimiento de la iglesia bastante bueno para comenzar justo ahí ¿bien? Las cosas iban bien en la iglesia primitiva. Tres mil personas. De ciento veinte que habían en Hechos 1 a tres mil personas al final de hechos 2. Ese fue un buen día en la iglesia.

Si tuviéramos—si usted hiciera una relación porcentual sabia, si tuviéramos un día como ese, el domingo próximo tendríamos 100 mil personas aquí en el culto ¿Correcto? No sería suficiente. Una asombrosa ilustración de crecimiento aquí.

Quiero que veamos Hechos 4. Miremos Hechos 4:4. Esto es después de que Pedro y Juan predicaron, lo cual vamos a tener en unos minutos. Mire el verso 4. Pedro y Juan están en prisión, dice: “Pero muchos de los que oyeron el mensaje creyeron, y el número de éstos llegaba a unos cinco mil.” De modo que tenemos un par de miles más que vinieron después de este suceso. Tenemos un masivo crecimiento ocurriendo aquí. La iglesia se expande a velocidad que deja sin aliento.

Entonces, justo en medio de esto, Lucas nos da un cuadro de Pedro y Juan alcanzando y elevando al cielo a alguien de quien nadie más tuvo ese cuidado y quiero que veamos una verdad que la iglesia del nuevo Testamento conocía y nosotros debemos mantener hoy día. Aquellos que son más efectivos en alcanzar a los muchos, son aquellos más apasionados en alcanzar a uno. ¿Ven ustedes eso?

La marca de la iglesia del Nuevo Testamento

Aquellos que son más efectivos en alcanzar las masas son aquellos que son más apasionados cuando se trata de alcanzar a uno. Esta era la marca de la iglesia del Nuevo Testamento. Sí, ellos estaban creciendo a gran velocidad, pero esto se debía a que ellos se preocupaban de los individuos, ellos se preocupaban por la gente y alcanzaban a aquellos que sufrían alrededor de ellos. Ellos se identificaban con aquellos que tenían alrededor, tal como Jesús lo hizo cuando veía a las multitudes, ¿Qué sentía por ellas? El tenía compasión de ellas y comenzaba a sanar sus enfermedades. Ellos empezaron a tocar las necesidades. Ellos estaban siguiendo el patrón de Jesús y aplicándolo en vidas individuales ahí en Jerusalén.

Esta era la marca de la iglesia primitiva. La forma más popular de control natal durante esos días era el infanticidio. Ellos no hacían abortos. Ellos tendrían al bebe y entonces lo arrojarían. Ellos mataban al bebé si no lo querían. Hay una nota de la iglesia primitiva con la que me topé y dice esto: “yo les ruego y les suplico. Cuiden de los pequeños. Tan pronto como recibamos nuestro pago se lo reenviaremos a ustedes, por si acaso.” Este es un cuadro de la cultura de entonces. “Si acaso usted da a luz un bebe, si es un varón déjelo vivir, si es una niña, expónganla.”

Y los Cristianos del primer siglo fueron conocidos por ir detrás de aquellos hacia los montones de basura a recoger esos bebes que nadie más quería. Aquellos que eran más efectivos en alcanzar a los muchos eran más apasionados en alcanzar a uno solo.

Cuando hubo una plaga en Roma y toda la gente dejó la ciudad para evitar ser afectado por la plaga, hubo cristianos que fueron conocidos por quedarse atrás y cuidar de las personas de las que todos los demás habían dejado para cuidar de sí mismos. Esa era la marca de la iglesia del Nuevo Testamento.

¿Qué pasó sin embargo? Un breve sondeo de la historia de la iglesia, y esto es por demasiado simplista, pero nos da un cuadro: Alrededor del año 250 DC, Cipriano de Cartago comenzó a hablar de la necesidad de separar al laico del clero y por eso tenemos ministros que hacen el servicio y por otro lado tenemos las personas promedio en la iglesia. Así que ahí comenzó una separación, una jerarquía de ministerio. En el 313, Constantino legaliza el cristianismo y lo que él hace es comenzar a construir edificios para que la gente se reúna, lugares para el clero trabajar. No pasó mucho tiempo antes de viéramos el monasticismo fluyendo, ya no solo había lugares para el clero y los ministros trabajar; ahora había lugares para los ministros vivir separados de las personas que tenían alrededor.

Usted ve que la historia de la iglesia progresa aun más. Usted viene a los siglos 18, 19 y 20 y comienza a ver el desarrollo de la revolución industrial y la iglesia es un negocio manejado por el clero. Y usted puede interactuar con ministros y puede interactuar con siervos si usted va a una iglesia, si va a un edificio, pero no espere que ellos vayan a usted. Y en algún lugar en el trayecto la pureza de cuidar y preocuparse que tenía la iglesia primitiva se desvaneció completamente y tenemos que recapturar lo que significa ser la iglesia y lo que significa cuidar, estar profundamente preocupado por los sufrimientos que están representados en este lugar, así como también los males que están representados fuera de esta salón.

Aquellos que son más efectivos en alcanzar a los muchos, serán aquellos que son más apasionados por alcanzar a uno solo.

Así que, aquí está lo que me gustaría que hiciéramos. Esta mañana yo quiero que echemos un vistazo detrás de la cortina de uno de los miembros de nuestra familia de la fe que ha tenido sufrimientos y luchas recientes en su vida. Rochelle Ross nos va a permitir esta mañana, entrar un poquito y dar un vistazo a sus diarios y su caminar con Cristo por el último par de años. Y quiero que usted vea un cuadro de la lucha y los sufrimientos que están indudablemente, representados aquí. Entremos un poquito y vislumbremos el sufrimiento y las luchas que ella comenzó a experimentar.

Rochelle Ross

Hace nueve años que llegaste a mi vida. ¡Qué viaje ha sido! Con cada día te amo más. He tenido luchas y tú me has mantenido yendo adelante. He caído y tu gracia me ha levantado. Cuando me veo en mi pasado me siento muy triste. Pero cuando te veo en mí estoy entusiasmada y esperanzada por mi futuro. Mi futuro en ti. Deseo ser un estímulo e inspirar esperanza a la gente a mi alrededor.

Fui diagnosticada con cáncer de seno hoy. Tengo cáncer. Se siente como una experiencia fuera del cuerpo, una que nunca imaginé tener en lo absoluto. Mis pensamientos están relativamente claros. Aquí es donde todo lo que creo que Dios es se alinea y tengo el privilegio de llegar a tener mayor intimidad con mi creador. Estoy segura que por los siguientes meses por venir experimentaré muchas emociones. Voy a estar bien con eso y solo me permitiré a mi misma sentirlas. Mi oración es que Dios usará esto para alcanzar a otros y que esos que me vean sabrán que es solo la mano de Dios la que me sostiene.

Así que aquí vamos Señor. Tú y yo en un viaje a lo desconocido. No tengo idea de lo que vendrá, pero puedo imaginar que experimentaré amor y gozo en una capacidad que pocos han conseguido experimentar. Estoy lista para luchar. Estoy lista para realizar este viaje y estoy lista para abrazar lo que tienes para mí.

Yo no estoy, honestamente, segura de qué es más difícil, no saber lo que esperar o ahora saberlo y enfrentarlo siete veces más. Fui el miércoles pasado y, por supuesto, no tenía experiencia precedente. Pude sonrientemente, mirar a los doctores y enfermeras y otros pacientes de quimio; deben haber pensado algo al yo aparecerme ahí, con una sonrisa, llevando bizcochitos de chocolate para las enfermeras y doctores. ¿puede usted leer la mente de los otros pacientes de quimio?, tal vez pensando “Miren la nueva chica. Usted se puede dar cuenta que es su primera vez.”

No me molestó tanto

Como a mitad de camino en el tratamiento ya mi sonrisa había desaparecido de mi rostro. No me di cuenta que el tratamiento tomaba tanto tiempo como de hecho se toma. Estuve en una silla por cerca de tres horas. La primera parte de la quimio no me molestó tanto. Entonces la enfermera dejo que me faltaban unos 45 minutos y que ellos estaban conectando la última bolsa y que yo lo sentiría en el área nasal. “bien, pensé, entiendo”

Inmediatamente comencé a sentir un abrumante sabor a metal que me produjo una sensación como que había inhalado pimienta por mi nariz, pero no podía estornudar para aliviarme. Lo sentí en mi cabeza, ni nariz ardía, my garganta ardía y entonces dieron paso a las lágrimas. Es casi humorístico ahora. Estoy sentada ahí hablando porque todos sabemos que disfruto hablar, preguntar sobre las familias de los doctores, tratando de conocer a algunas de las enfermeras y entonces repentinamente cerré mis ojos y entré en un silencio mortal.

La enfermera Nell vino hasta mí y me dijo: “Rochelle, querida, ¿estás bien? Las lágrimas hablaron por sí mismas y lo que me chocó es que la enfermera Nell hacia esto cada día y aun ella se identificaba conmigo en esos momentos de malestar y sus ojos se llenaban de lágrimas.

El jueves en la tarde y hasta el viernes, yo no podía decir qué parte de mi cuerpo estaba peor. Yo había desarrollado ampollas en mi esófago y garganta las cuales hacían que tragar y comer fueran aun mayor trabajo. En mi esternón sentía presión intensa, mi cabeza dolía y tenia alguien conmigo alrededor del reloj y solo hacíamos lo que tocaba hacer para pasar el tiempo.

¿Qué es un milagro? ¿Es solo si Dios decidiera librarme de la muerte? ¿Es solo si este cáncer misteriosamente desaparece? Pienso que el nacimiento es un milagro y que tiene lugar cada día a todo lo largo y ancho del mundo. Muchas personas creen que yo seré sanada pero eso significa cosas diferentes para diferentes personas.

Aquí está lo que yo creo

Creo que eres un enorme Dios amante que me llevará en este transitar. No creo que me hayas dado este cáncer pero creo que Tú has permitido que pase a través de tus manos. Creo que Tú eres un Dios de milagros. No importa lo que eso pueda parecer. ¿Qué si me gustaría que remuevas este cáncer? Adivina. Tengo miedo de que al pedir un milagroso milagro mi petición sea rechazada. Si.

Eso va totalmente en contra de tu carácter. Nunca me rechazas. Me amas. Lo siento así y lo sé así. Si dudo de alguna cosa, no es de tu sorprendente poder y fuerza y la capacidad para sanar y obrar milagros. Lo que dudo es que lo harás para mí. Pienso que no se trata tanto de ti sino más acerca de mí. Estoy clara de que lastima tu corazón que tenga problemas de dudas aun con mi creador. Tengo heridas que son profundas que solo tú puedes sanar.

Cantado:

Bendito sea su nombre con la luz del sol brillando sobre mí, cuando todo el mundo está como debe estar, bendito sea tu nombre. Bendito sea tu nombre sobre el camino marcado por el sufrimiento. Aunque haya dolor en la ofrenda, bendito sea tu nombre. Y cuando me cubran las tinieblas, Señor, todavía diré, bendito sea el nombre del Señor. Cada bendición que derrames te la devolveré en alabanza. Bendito sea tu nombre, oh bendito sea el nombre del Señor, Bendito sea tu nombre, Bendito sea el nombre glorioso del Señor. Bendito sea tu nombre, bendito sea el nombre del Señor, bendito sea tu glorioso nombre.

Usted siente el peso de____ y el sufrimiento es más profundo que solo el dolor físico. Es un dolor emocional y es un sufrimiento espiritual. Y cuando atravesamos luchas en cada una de nuestras vidas comenzamos a hacer preguntas acerca de quién es Dios. Comenzamos a hacer preguntas sobre cómo Él actúa y cómo confiamos en Él y tocamos uno de los problemas más profundos que hayamos enfrentado alguna vez. La Escritura nos enseña que no estamos diseñados para enfrentar esto solos. La iglesia primitiva era diferente porque ellos se preocupaban profundamente por los males de aquellos que tenían alrededor.

La segunda característica que quiero que veamos mientras llegamos a la conclusión de Hechos 3 y aun en Hechos 4, donde ellos no solo se preocupaban por los males de los que estaban a su alrededor, sino que estaban confiados en el nombre de Aquel que los había salvado. Ellos estaban confiados en el nombre de Aquel que los había salvado. Esto realmente comienza a ponerse bueno mientras pensamos en ello. En esta historia que hemos leído, hechos 3:1 hasta el 10, ¿Quién usted cree que es el héroe de esta historia? ¿Es el mendigo, este hombre cojo, que dicen algunas personas, tenía suficiente fe para ser sanado, pero muchas otras personas dicen que ni siquiera mostró evidencia alguna de fe aquí? ¿Fue él el héroe al levantarse, comenzar a saltar, gritar y vociferar? Quizás él fue el héroe.

Quizás Pedro fue el héroe. Una acción bastante valerosa, acercarse a un hombre que no había caminado en toda su vida y decirle “Levántate y anda” eso es dar un paso de fe bastante grande. Quizás Pedro fue el héroe. Quizás aun Juan, mejor actor de reparto. Yo no sé, como sea que usted lo piense, Juan encaja en este rol. ¿Quién es el héroe, el mendigo, Pedro, Juan?

No creo que ninguno de ellos sea el héroe de esta historia. El héroe de esta historia es el nombre de Jesucristo. Pedro le dijo a este hombre: “No tengo oro ni plata, pero lo que tengo te doy: en el nombre de Jesús de Nazaret, levántate y anda”

Ahora, quiero que veamos cuán grande es esto en esta historia de Hechos 3 y Hechos 4. Déjeme mostrarle cuántas veces Lucas enfatiza que Pedro estaba hablando del Nombre y Pedro estaba apoyándose en el Nombre de Cristo. El nombre de Cristo fue el héroe.

Mire Hechos 4: 7. Quizá usted puede, perdón, Hechos 3:16. Discúlpenme, iremos a Hechos 4:7 en un momento, pero hechos 3:16. Encierre en un círculo cada vez que en Hechos 3 y 4 usted encuentre la palabra NOMBRE, refiriéndose a Cristo. Mire en hechos 3:16: “Por la fe en el nombre de Jesús, él ha restablecido a este hombre a quien ustedes ven y conocen. Esta fe que viene por medio de Jesús lo ha sanado por completo, como les consta a ustedes.”

Entonces tenemos Hechos 4. Pedro y Juan comienzan a predicar en el Sanedrín a las personas presentes. Dice el verso 7, “Hicieron que Pedro y Juan comparecieran ante ellos y comenzaron a interrogarlos:

— ¿Con qué poder, o en nombre de quién, hicieron ustedes esto? “

Y mire el verso 10: “Sepan, pues, todos ustedes y todo el pueblo de Israel que este hombre está aquí delante de ustedes, sano gracias al nombre de Jesucristo de Nazaret, crucificado por ustedes pero resucitado por Dios”

Dos versos después, Hechos 4: 12, “De hecho, en ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres mediante el cual podamos ser salvos”

Mire el verso 17: “Pero para evitar que este asunto siga divulgándose entre la gente, vamos a amenazarlos para que no vuelvan a hablar de ese nombre a nadie.» y el mismo verso siguiente, el 18: “ Los llamaron y les ordenaron terminantemente que dejaran de hablar y enseñar acerca del nombre de Jesús”

Y entonces nos vamos hasta Hechos 4:30. Pedro y Juan están ahora orando con los creyentes a la luz de la persecución que están comenzando a experimentar. Escuche lo que ellos dicen en el verso 30 “Por eso, extiende tu mano para sanar y hacer señales y prodigios mediante el nombre de tu santo siervo Jesús”

¿Captó usted el punto?

¿Captó usted el punto? Una y otra, y otra vez Pedro está hablando acerca del “Nombre”. Lucas está hablándonos acerca del nombre que es el centro de la toda la historia, el nombre de Cristo. El nombre de Cristo a todo lo largo del Nuevo Testamento, representa más que solo su identidad, como usted lo llamaría. Pienso que representa tres facetas principales de quien es él.

Primero que todo, representa Su persona y así si vamos a caminar en el nombre de Cristo, como una comunidad de fe, entonces necesitamos conocer su persona. Número uno, conocemos Su persona. Se trata de quién es él. Es muy interesante. Usted viene a Hechos 4, hemos pasado las últimas 3 semanas estudiando el sermón de Pedro en Hechos 2, y es extrañamente similar el sermón completo aquí que él habla en Hechos 3 y 4. Mire Hechos 3:12. Escuche lo que Pedro dice y con solo una especie de lectura rápida sobre esto quiero que vea si puede captar el sentir de lo que vimos a Pedro diciendo en hechos 2. “Al ver esto, Pedro les dijo: «Pueblo de Israel, ¿por qué les sorprende lo que ha pasado? ¿Por qué nos miran como si, por nuestro propio poder o virtud, hubiéramos hecho caminar a este hombre?13 El Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros antepasados, ha glorificado a su siervo Jesús. Ustedes lo entregaron y lo rechazaron ante Pilato, aunque éste había decidido soltarlo.14 Rechazaron al Santo y Justo, y pidieron que se indultara a un asesino.15 Mataron al autor de la vida”

¡Qué sorprendente declaración!, “pero Dios lo levantó de entre los muertos, y de eso nosotros somos testigos” entonces él dice: “Por la fe en el nombre de Jesús, él ha restablecido a este hombre a quien ustedes ven y conocen. Esta fe que viene por medio de Jesús lo ha sanado por completo, como les consta a ustedes.”

Esto es exactamente lo mismo que Pedro estaba diciendo en Hechos 2, reiterado aquí en Hechos 3.- Dios lo levantó de la muerte. Este es el Jesús de que se estaba hablando antes en el Antiguo Testamento. Vemos a Pedro haciendo esto a lo largo de hechos 2. Él está elevando la Persona de Cristo. Este es el glorificado por Dios. Este es el justo y Santo, el autor de la vida, y ustedes lo mataron. Ustedes lo asesinaron. Y así, cuando usted llega a Hechos 3:19, usted ve a Pedro hacer la misma invitación de la que hemos hablado la semana pasada: “Por tanto, para que sean borrados sus pecados, arrepiéntanse y vuélvanse a Dios, a fin de que vengan tiempos de descanso de parte del Señor”

Pedro está exaltando la persona de Cristo. Así que conocemos su persona. Pedro tenía que conocer quién era Cristo para proclamar en el nombre de Cristo. Pero no solo conocer su persona, segundo: quiero que vea que confiamos en Su poder. Ahora es cuando el nombre de Cristo realmente surge. Lucas es muy intencional, no solo aquí en Hechos 3 y 4, sino en muchos lugares para mostrarnos el poder del nombre de Cristo.

Piense acerca de lo que ya hemos visto hasta ahora. Hechos 2:38, el nombre de Cristo es predicado, tres mil personas son salvas. Aquí su nombre es enfatizado en Hechos 3 y 4; otro par de miles se añaden al número y esto continua sucediendo en el resto del libro de los Hechos, el poder de Cristo siendo expresado mediante el Nombre de Cristo.

Déjeme mostrarle un par más de instancias aquí en el libro de los Hechos. Mire Hechos 8:12 da un par más de acontecimientos donde el Nombre es mencionado y usted puede encerrarlo en un círculo. Hechos 8:12, Felipe está predicando. Todas estas personas han sido llevadas por este sujeto llamado Simón el mago, y Hechos 8: 12 dice: “Pero cuando creyeron a Felipe, que les anunciaba las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, tanto hombres como mujeres se bautizaron.” De manera que el Evangelio está todavía avanzando aun más mediante el Nombre de Cristo.

Mire Hechos 9:27. Está hablando de Bernabé y Saulo, quien sabemos que es Pablo. Mire cómo en dos versos en una fila el Nombre de Cristo es mencionado. “Entonces Bernabé lo tomó a su cargo y lo llevó a los apóstoles. Saulo les describió en detalle cómo en el camino había visto al Señor, el cual le había hablado, y cómo en Damasco había predicado con libertad en el nombre de Jesús”. Verso 27. Así que se quedó con ellos, y andaba por todas partes en Jerusalén, hablando abiertamente en el nombre del Señor.”

Permítame mostrarle tres más. Mire en Hechos 15. Mire el verso 26. Es importante que veamos en estas tres instancias distintas, de forma que veamos la consistencia que la Escritura está tratando de comunicarnos. Mire hechos 15. Comencemos en el verso 25. Así que de común acuerdo hemos decidido escoger a algunos hombres y enviarlos a ustedes con nuestros queridos hermanos Pablo y Bernabé, quienes han arriesgado su vida por el nombre de nuestro Señor Jesucristo”

Dos más, mire Hechos 16, el siguiente capítulo. Solo para captar el cuadro, comenzamos con el verso 16. “16 Una vez, cuando íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una joven esclava que tenía un espíritu de adivinación. (Pienso que ella trabajaba en el Barrio Francés de Nueva Orleans) Con sus poderes ganaba mucho dinero para sus amos. Nos seguía a Pablo y a nosotros, gritando:

—Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, y les anuncian a ustedes el camino de salvación.
18 Así continuó durante muchos días. Por fin Pablo se molestó tanto que se volvió y reprendió al espíritu:

—¡En el nombre de Jesucristo, te ordeno que salgas de ella!

Y en aquel mismo momento el espíritu la dejó.

¿No es este un cuadro extraordinario? Pablo, ya había tenido suficiente. El último par de días esta dama se mantenía gritando mientras él estaba alrededor y él dijo: “Bueno, ya basta, en el Nombre de Jesús, sal de ella” así que el espíritu la dejó por el poder del Nombre de Cristo.”.

Una instancia más; mire el capítulo 19. Quiero que vea el verso 13. “Algunos judíos que andaban expulsando espíritus malignos intentaron invocar sobre los endemoniados el nombre del Señor Jesús. Decían: «¡En el nombre de Jesús, a quien Pablo predica, les ordeno que salgan!» Esto lo hacían siete hijos de un tal Esceva, que era uno de los jefes de los sacerdotes judíos.  Un día el espíritu maligno les replicó: «Conozco a Jesús, y sé quién es Pablo, pero ustedes ¿quiénes son?

Este debe haber sido uno de los momentos más humillantes para una persona en el Nuevo Testamento. «Conozco a Jesús, y sé quién es Pablo, pero ustedes ¿quiénes son? ¿No es esto grandioso?

Y abalanzándose sobre ellos, el hombre que tenía el espíritu maligno los dominó a todos. Los maltrató con tanta violencia que huyeron de la casa desnudos y heridos.

Ese no fue un buen día para esos hombres. Mire lo que sucedió: “Cuando se enteraron los judíos y los griegos que vivían en Éfeso, el temor se apoderó de todos ellos, y el nombre del Señor Jesús era glorificado. Muchos de los que habían creído llegaban ahora y confesaban públicamente sus prácticas malvadas Un buen número de los que practicaban la hechicería juntaron sus libros en un montón y los quemaron delante de todos. Cuando calcularon el precio de aquellos libros, resultó un total de cincuenta mil monedas de plata. Así la palabra del Señor crecía y se difundía con poder arrollador.”

¿Capta usted el cuadro? El Nombre de Jesucristo a todo lo largo del libro de los Hechos, cuando es predicado, la gente es salva. Cuando es predicado la gente entrega su vida por él. Cuando es predicado los espíritus inmundos salen. Cuando es predicado la gente que hace toda clase de mal e inmoralidad las confiesan, las traen y las queman. Suceden cosas asombrosas.

Lo que quiero que usted vea es que dos mil años atrás había un Nombre que cuando era proclamado y cuando era predicado, la gente era salva, y la gente era sanada y las vidas de las personas eran transformadas. La gente que estaba totalmente en contra de Cristo estaba ahora con Cristo. Cosas maravillosas sucedían y lo que quiero que usted sepa es que hoy el Nombre de Jesús todavía es bueno. Es el mismo Nombre de Cristo que nosotros nos reunimos a exaltar y proclamar hoy. El poder del Nombre de Jesús. Ellos estaban confiados en el Nombre del que los había salvado.

Nosotros conocemos Su persona, nosotros confiamos en Su poder y entonces, nosotros mostramos Su presencia y esto va directo hacia lo que acabamos de ver en Hechos 19, la presencia de Cristo demostrada por su nombre. Estos hombres tratando de conseguir un poco de acción con el Nombre de Cristo “Hey, vamos a hacer esto, en el nombre de Jesús sal fuera” y el espíritu inmundo dijo: “no sabemos quiénes son ustedes, ustedes no tienen la presencia de Cristo en ustedes”.

Sin embargo, Pedro ¿Recuerdan Juan 5? Pedro había visto a Jesús caminar hacia un hombre paralítico sentado cerca del estanque llamado Betesda. Él lo había visto, sin nadie más alrededor para ayudarlo. El hombre dijo que no tenía a nadie. Pedro había visto a Jesús llegar a hasta este hombre y decirle “levántate y anda”. El hombre recogió su lecho y comenzó a caminar. Pedro había visto esto y sabía, no pase esto por alto en Juan 14:12, Jesús le había dicho a él así como a los otros: “ustedes harán cosas aun mayores que las que yo hago porque yo voy al Padre”.

No se pierda esto. Cuando se trata del Nombre de Cristo, lo que estamos viendo que ocurre en el libro de los Hechos es la presencia de Cristo. ¿Cómo podría ser Cristo el héroe en Hechos 3 y 4? Él es el héroe porque Él está a la diestra del Padre y Él ha derramado Su presencia en las vidas de Pedro y Juan y está obrando a través de ellos y eso es exactamente lo que Él está haciendo hoy, dos mil años más tarde.

Cristo está a la diestra del Padre y Él vive en nosotros; habita en nosotros y obra a través de nosotros. Fue Jesús quien sanó a ese hombre. Pedro dio esto a conocer intencionalmente. Jesús fue quien sanó este hombre y lo hizo por medio de Pedro.

Así que la pregunta es, en el siglo 21 en Birmingham, en la iglesia de Brook Hills, con todas las necesidades en esta sala, así como fuera de esta iglesia, ¿Cómo va Jesús a consolar? ¿Cómo va Jesús a sanar? ¿Cómo va Jesús a fortalecer? ¿Cómo va Jesús a alcanzar y animar a aquellos que están atravesando toda clase de diferentes luchas? ¿Cómo va a hacer esto hoy día? A través de su presencia en su vida y la mía.

Somos las manos y los pies de la Persona, el Poder y la Presencia de Jesucristo. ¿No es esta una verdad maravillosa? Creyentes, es tiempo que nosotros nos levantemos y nos demos cuenta de que Cristo quiere vivir a través de nosotros. La vida que vemos en los evangelios ahora siendo ilustrada a través de Su pueblo en el libro de los Hechos. Así que ¿Cómo está Jesús consolando en medio del dolor? Él lo hace a través de las personas que él ha salvado. Mientras nos rodeamos unos a otros, mientras vemos el dolor y lo sentimos y comenzamos a tocarlo, comenzamos a ver la presencia de Cristo usándonos para hacer lo que solo Cristo puede hacer.

Volvamos a pasar detrás de esa cortina y ver el rol de la comunidad de fe en la vida de Rochelle.

Rochelle Ross

Fui a la iglesia esta mañana y fue maravilloso. Trataron sobre el sufrimiento. Qué apropiado. Ellos cantaron “alégrame” y eso me tocó en lo más profundo. El amor y el apoyo que me ha rodeado es abrumador. Aun personas que no conozco están orando y animándome. Lo que necesito justo ahora. No hay forma en pudiera con esto yo sola.

Hoy, Heather, Shannon y Tawny me ayudaron para darme una ducha. No puedo pararme por mi cuenta por mucho rato. Aun estoy fatigada como nunca me había sentido antes. Así que hoy me vi a misma en el espejo por primera vez. No me asusté de mí tanto como pensé que haría. Fue un poco extraño para mí. Las incisiones son recordatorios de que esta cruel realidad es real. Mantengo mi mente enfocada en lo que está por venir, o al menos intento hacerlo.

El jueves en la noche, el día 7, algunos de mis amigos más cercanos vinieron para rasurar mi cabeza. Fuimos al patio y yo les dije que hicieran lo que tenían que hacer pero que yo no quería mirar hasta que terminaran. Estaba tan nerviosa pensando en el regreso de Max el día 10. Su papá y yo habíamos hablado el sábado en la noche antes de que él regresara el domingo y acordamos que su padre le mostraría fotos de mujeres con la cabeza rasurada para darle a Max una imagen visual de cómo yo podría lucir.

El domingo cuando Max llegó y yo me puse de rodillas con una gran sonrisa. Estaba usando una gorra de beisbol. Él sonrió, me quitó la gorra y me dio una palmadita y exclamó: “¡me gusta!” besó mi cabeza y entonces salió corriendo a jugar. A él le gustó mi cabeza calva, a menudo me daba besos sobre ella y él no podía evitar pedirme orgullosamente que a casi todo aquel con que teníamos contacto, “muéstrales tu cabeza mama!

Primero, Señor, déjame decirte gracias. Gracias por amarme en forma tangible a través de mi comunidad. Admito que estoy curiosamente ansiosa, si esto es aún posible, sobre cómo vamos a superar lo económico en esta temporada. Esto requerirá que tú hagas de lo imposible, posible.

Gracias Señor por Max. Ayúdame a enseñarlo. Ayúdame a amarlo de la forma en que traiga honor a ti. Siempre siento como que estoy fallando con él. Quizás todos los padres sienten esto. Quiero lo mejor para él. Él es mi bebé.

¡Feliz año nuevo!. Estoy emocionada de llegar al año nuevo. Los comienzos frescos son bienvenidos para mí. Este tiempo del año reflexiono en los cambios en mi vida. Cómo soy diferente, la áreas que todavía están carentes y el entusiasmo de la aventura inesperada que me espera.

Mientras me embarco en el 2006, dejo atrás una temporada de pérdidas y enfrento una temporada de nuevos comienzos y esperanza para el futuro. No dejo el año 2005 con amargura, sino con respeto, qué fue esto para mí y cómo esto me cambió.

Un año después, es duro creer que ha pasado un año. Se siente bien estar sentada aquí, no perfecto, pero por supuesto puedo siempre pensar en cosas que quiero y necesito pero yo me recuerdo comiendo brócoli y pollo después de mi primer tratamiento y esto no me enfermó y ni me supo como a metal. Recuerdo literalmente estar emocionada al ser capaz de hacer a Max desayunar y llevarlo al karate. Recuerdo que regularmente, recibía postales, correos y llamadas y entonces podía mantener el ánimo. Mi copa está rebosando.

Cantado:

Tú das y quitas. Tú das y quitas. Mi corazón elegirá decir, Dios, bendito sea tu nombre. Tú das y quitas. Sí, Tú das y quitas. Mi corazón elegirá decir, Dios bendito sea tu nombre, porque Tú das y quitas. Tú das y quitas. Tú das y quitas. Tú das y quitas. Mi corazón elegirá decir, Dios bendito sea tu nombre. Tú das y quitas. Sí, Tú das y quitas. Mi corazón elegirá decir, Dios, bendito sea tu nombre, porque Tú das y quitas. Tú das y quitas. Oh, Dios, bendito sea tu nombre, Dios, bendito sea tu nombre. Cantemos juntos: Oh bendito sea el nombre del Señor, Dios, bendito sea tu nombre, oh bendito sea el nombre del Señor, bendito sea su glorioso nombre. Oh bendito sea el nombre del Señor, bendito sea su glorioso nombre.

Él puede quitar, pero nunca cesa de dar y Él da a través de las expresiones de Su pueblo, es lo que estamos viendo en la iglesia del Nuevo Testamento. ¿Cómo Jesús da a los que están realizando una travesía como esta? Él les da a través de nosotros. Él les daba a través de la iglesia primitiva. Ellos estaban preocupados por los males de aquellos que estaban a su alrededor y confiaban en aquel que habitaba en ellos, que vivía en ellos, para suplir esas necesidades.

Una característica final que quiero que veamos en la iglesia primitiva es que ellos estaban comprometidos con la gloria de Dios que obraba a través de ellos. Ellos estaban comprometidos con la gloria de Dios que obraba a través de ellos, con el crecimiento de la iglesia que ellos estaban experimentando en Hechos 3, con la maravillosa escena que vemos que ocurre en Hechos 3:1 y sería muy fácil ya que ellos se apresuraban –las multitudes se apresuraban para oír lo que había sucedido, para ver a este hombre, tal como vemos en otros puntos del libro de los Hechos. Algunas personas están a punto de llamar a Pablo un dios, listos para levantar y adorar a Pedro y Juan, y lo que hacen Pedro y Juan es levantarse y comenzar a proclamar el Evangelio y dar la gloria a Aquel que estaba obrando a través de ellos.

Quiero que vamos lo que sucede cuando el Pueblo de Dios cuida, sacrificialmente. En este pasaje sucedieron tres cosas cuando el pueblo de Dios se preocupó sacrificialmente: Número uno: cuando cuidamos sacrificialmente, la multitud es atraída. Quiero que vea el rol de este milagro, esta maravilla que ocurrió en hechos 3: 1 y 10. ¿Por qué pasó esto? ¿Cuál era el rol que estaba jugando?

Quiero que veamos en Hechos 3: 11. Es un gran cuadro. Es el seguimiento a la sanidad en esta historia. Dice: Mientras el hombre seguía aferrado a Pedro y a Juan, toda la gente, que no salía de su asombro, corrió hacia ellos al lugar conocido como Pórtico de Salomón.¿Por qué fue sanado este hombre? De modo que se diera esta escena en Hechos 3:11. Tenemos a este hombre incorporándose por primera vez en su vida. Tenía sus brazos aferrados a Pedro y Juan. No sé si tenía sus brazos alrededor de sus cuellos, en esta clase de imagen o si los tenía alrededor de sus cinturas, no lo sé. Pero es una imagen increíble de este hombre tan emocionado porque ahora está caminando. Tenía sus brazos rodeando a estos hombres. La multitud es atraída. La multitud quiere saber más.

Y así es como esto funciona en todo el Nuevo Testamento y es cómo funciona el día de hoy. La gente llega a estar interesada en el Evangelio cuando ellos ven los efectos del Evangelio y la comunidad es salvada. Digamos esto una vez más: La gente llega a estar interesada en el Evangelio cuando ellos ven los efectos del Evangelio en la comunidad de fe llamada la Iglesia. Cuando la gente ve el amor de Cristo, el Poder de Cristo, la Persona de Cristo, la Presencia de Cristo en nosotros, entonces ellos querrán conocer más ¿Por qué? ¿Qué está sucediendo? ¿Por qué está pasando esto? Y así ellos se congregan para oír; la multitud es atraída por esta maravilla.

Segundo, no solo la multitud es atraída, sino que la Palabra es ilustrada. Pedro predica, hemos visto ya cómo él predicó el sermón. Quiero que vayamos a Hechos 4:13 y 14. Quiero que escuche estas palabras de estos dos versos que realmente resumen la respuesta de los líderes. Los versos 13 y 14 dicen: “Los gobernantes, al ver la osadía con que hablaban Pedro y Juan, y al darse cuenta de que eran gente sin estudios ni preparación, quedaron asombrados y reconocieron que habían estado con Jesús.” Esto habla de la presencia de Cristo. Ahora escuche el verso 14: “Además, como vieron que los acompañaba el hombre que había sido sanado, no tenían nada que alegar.”

¿Qué dice usted cuando la duda está invadiendo su vida por primera vez? Se queda callado. Usted está tratando de hablar contra el Evangelio solo porque no lo ha oído predicado. No lo ha visto encarnado, no ha visto su poder obrando.

Quiero que piense cómo esto se relaciona con la cultura actual del siglo 21. Aun en Birmingham, así como en muchos lugares a en todo el país, hay muchas personas que son renuentes al Evangelio. Donde quiera que viajo a campus universitarios, siempre me sorprendo con la dureza que hay entre los estudiantes de los campus universitarios hacia el Evangelio. Y muchos de ustedes conocen personas que no quieren tener nada que ver con el Evangelio.

Pero ¿Qué sucede cuando esas personas que han endurecido sus corazones comienzan a ver el amor y el cuidado y la gracia y la misericordia de Cristo en formas extravagantes, expresadas sacrificialmente a través de las personas?, esos corazones comienzan a ablandarse y comienzan a abrirse por sí mismos. ¿Por qué es esto? Porque la Palabra no solo les es predicada a ellos, la Palabra está siendo ilustrada.

El barrio Francés de Nueva Orleans

En el barrio Francés de Nueva Orleans, en el ministerio para los que no tienen hogar que tuvimos ahí durante los últimos seis años, encontré en poco tiempo que ese es uno de los lugares más evangelizados en los Estados Unidos. Cualquiera que quiere ir en un viaje misionero va a Nueva Orleans. Cuando ellos llegan a Nueva Orleans ellos piensan, bien, el barrio francés necesita el Evangelio, vamos a ir allá.

Y así lo que sucede es que los hombres y mujeres sin hogar y los que leen las cartas de tarot y los adivinos en medio de la Esquina Jackson, quienes, literalmente tienen una cicatriz en sus caras, si no dos o tres. Y pronto nos damos cuenta que pueden pasar de seis a ocho meses antes de que ellos apenas comiencen a escucharnos, de seis a ocho meses de ir y solo sentarnos ahí y pasar tiempo con ellos. Sí, compartiendo el Evangelio todo el tiempo. No esperando, nosotros no vamos a esperar seis meses para compartir el evangelio. Compartiendo el evangelio todo el tiempo, pero seis meses de compartir el Evangelio y ver el Evangelio en nuestras vidas antes de que muchos de ellos comenzaran a venir a Cristo, antes de que sus vidas comenzaran a ser cambiadas.

La Palabra debe ser ilustrada en la iglesia. Nuestro testimonio es hueco sin el cuidado sacrificial por los sufrimientos de las personas a nuestro alrededor.

De manera que, la multitud es atraída, la Palabra es ilustrada y finalmente, el Señor es exaltado. “Después de nuevas amenazas,” — dice el verso 21– “los dejaron irse. Por causa de la gente, no hallaban manera de castigarlos: todos alababan a Dios por lo que había sucedido, pues el hombre que había sido milagrosamente sanado tenía más de cuarenta años.” Y ahí tenemos el cuadro, el resultado de completo de este caso.

¿Dónde estaba sentado?

Ahora, recuerde Hechos 3. Este hombre está sentado ahí. Obviamente, Él tenía una necesidad física, pero mire en este pasaje más profundamente. Este hombre tenía una necesidad de caminar, pero ¿Dónde estaba sentado? Justo fuera del templo. El lugar en que, en la mentalidad judía, usted podría encontrar la gloria de Dios y donde usted podría encontrar la presencia de Dios y adorar a Dios, y aquí tenemos un hombre que se sienta ahí diariamente pero nunca le es posible entrar.

Y aquí por primera vez Él capaz de levantarse y caminar. Así que, ¿Qué es lo que hace? ¿Se aleja corriendo y alabando a Dios? No, él corre justo hacia dentro del templo, brincando y saltando, alabando a Dios. La necesidad física por sanidad de ese hombre era grande, pero aun más grande era su necesidad espiritual, para dar gloria a Dios, para conocer lo que significa tener un corazón que encuentra Su gloria y lo adora por lo que Él es.

Y eso es lo que este hombre comienza a hacer. Así que las personas vienen, oyen la predicación del Evangelio y comienzan a hacer lo mismo, ellos comienzan adorando a Dios y sus líderes religiosos se molestan que Dios sea alabado.

Eso es extraño. ¿Por qué se molestan los líderes religiosos? Porque ellos erraron el blanco. Ellos estaban tan consumidos con el movimiento religioso que vivían que, en algún momento en algún punto del camino, ellos se desviaron del punto. ¿No es este un peligro para nosotros hoy, que hagamos lo mismo? Pero las necesidades representadas en esta sala, así como las necesidades en todo Birmingham y en el mundo, para ser tan consumidas por movimientos religiosos y convertidas en ley y solo ser santos por separarnos del resto del mundo, eso, en algún punto del camino nos hace desviarnos del hecho que de la santidad involucra penetrar el mundo y hacer conocido el Evangelio en los lugares más sucios y oscuros que hayan.

Su provisión y Su gracia y Su Misericordia

Y así es cuando el Señor es exaltado. Y ellos no lo pudieron detener. Todos alabando a Dios por causa de lo que habían visto. ¿No es hermoso cómo Dios en Su gracia y misericordia toma nuestras más profundas necesidades y nuestras más profundas luchas? Él levanta las personas, a través de ellas muestra Su poder y Su presencia hasta terminar con nuestras profundas luchas y profundas necesidades. Él obtiene gloria por Su provisión y Su gracia y Su Misericordia. Dios se complace en mostrar Su gracia y Su misericordia en nuestros momentos de mayor necesidad. Y Él se complace en hacerlo a través de Su presencia en nosotros.

Quiero que escuchen una historia que va junto con este viaje que hemos visto en la vida de Rochelle. Nos da evidencia de lo que sucede cuando las personas se abrazan una a la otra en sus sufrimientos y le dan la gloria a Dios en medio de la dificultad y el dolor.

Voy a pedirle a Jason, quien ha tomado la foto que ustedes ven detrás de nosotros, así como otras muchas fotos, mientras él ha acompañado a Rochelle en esta travesía. Voy a pedirle que comparta una breve historia de algo que sucedió antes, que realmente da una ilustración de lo que precisamente este texto está hablando.

Jason

Mi esposa Heather y yo hemos conocido a Rochelle por varios años y hemos llegado a ser amigos muy cercanos con ella. Rochelle ha trabajado conmigo por los últimos tres años. Estábamos en el norte de California de vacaciones cuando recibimos una llamada de que Rochelle tenía cáncer y oramos ferviente, intencionalmente y mucho mientras estábamos ahí.

En nuestro regreso a San Francisco nos detuvimos en Muir Woods, lo cual fue realmente intenso—solo que nos mostró la magnitud de la gracia y la majestad de Dios y cuán maravilloso es Él. Y vimos árboles de secoya, esas secoyas costeras y yo quería  saber acerca de las cosas que estaba viendo.Aprendimos en uno de los parques con la información que nos dieron , sobre los anillos mágicos, que son esos círculos que se forman alrededor siempre que un árbol de secoya esta dañado o quebrado y, de hecho, yo pensaba que esto era interesante y me recordaba la comunidad de fe en la iglesia y el cuerpo y cómo todos esos árboles – son los árboles más altos y majestuosos, pero están todos conectados al mismo sistema de raíz y algunas personas se atreven a decir que todos son un mismo árbol.

Muir Woods

Así que vimos, mientras caminábamos por Muir Woods, vimos este cuadro. Vimos lo que era un anillo mágico. Vimos un árbol dañado en medio de esos otros árboles que habían crecido a su alrededor. Tomé la foto mientras estaba ahí porque esto fue después de enterarnos del cáncer de Rochelle y fuimos muy bendecidos con la comunidad de fe, solo como una pequeña extensión local del cuerpo de Dios. Y yo sabía que este sería el cuadro por el que habíamos de pasar, lo que estábamos a punto de experimentar.

Tomé esa foto para nosotros, para Rochelle, nunca con la intención de que fuera expuesta en tamaño real sobre una tarima en frente de muchas personas. Pretendía que fuese un aliento para ella y para nuestra parte del cuerpo de Cristo. Así que cuando regresamos a casa la noche antes de la primera cirugía de Rochelle, tuvimos una reunión en nuestra casa. Nos reunimos juntos, intentamos tener nuestro compañerismo tan normal como fuera posible. Comimos, por supuesto y cantamos.

Cantamos una canción con la que Rochelle fue impactada y eso me alegró. Es solo una historia, es una declaración valiente de fe en medio de las pruebas, en medio de las luchas. Cantamos esa canción oramos y atendimos las necesidades de nuestra hermana, como parte del cuerpo de Cristo y así esta foto fue representada esa noche y pasamos un rato en la casa de Rochelle esa noche de modo que esto pudiera ser un continuo recordatorio de lo que Dios estaba haciendo a través de ella en la comunidad de fe.

Esta foto representa de qué se trata el cuerpo de Cristo. Se trata de personas con heridas y necesidades y cuando esas luchas vienen para un miembro del cuerpo los demás lo rodean y oran unos por otros para animarse unos a otros y apoyarse unos a otros y ver el dolor y comenzar a sentir ese dolor al lado del otro y comenzar a hacer lo que podemos para tocar el dolor con el poder de Cristo.

Luchas

Ese es el cuadro de compañerismo en la iglesia primitiva y es un cuadro, es mi oración, que nosotros mostraremos ahí afuera. Hay, como mencioné antes hoy, una infinita variedad de necesidades representadas aqui. Luchas emocionales, luchas físicas, luchas espirituales, luchas financieras, cualesquiera que sean, pero quiero que tengamos un tiempo en el que vivamos este cuadro en respuesta a esta Palabra.

Bien, hagamos nuestro rol de cuerpo de Cristo en esta sala e ilustremos este cuadro en el mundo. Oremos los unos por los otros.