Cómo los creyentes iraníes están compartiendo el evangelio en medio de la guerra
El pastor Yuna Sabet sabe lo que significa enfrentar el peligro en Irán.
Durante años, él y su esposa sirvieron a iglesias en casas en la República Islámica, donde ambos nacieron. Ser cristiano era peligroso, incluso mortal. En 1994, su propio pastor fue ejecutado por el régimen.
“Convertirse al cristianismo en Irán es jugar con fuego”, dice. “Vas a pagar un precio muy alto”.
Para Sabet y su esposa, ese precio significó dejar el país que aman. Después de pasar tres meses en prisión por causa de su fe en 2008, la pareja se fue a Dubái. Cuando el gobierno no renovó sus visas, huyeron a Estados Unidos.
Eso fue hace 15 años.
Hoy, Sabet es pastor principal de Walnut Creek Persian Church, en California. La congregación incluye a 65 creyentes de trasfondo musulmán. Está profundamente agradecido por ese ministerio, pero anhela regresar a Irán.
“Estamos esperando el momento en que se abran las puertas y podamos entrar públicamente; en mi caso, después de 18 años”, dice. “Volver, ver a mi pueblo y compartir el evangelio con ellos. Ver a las iglesias salir de la clandestinidad y alabar abiertamente”.
Más de un mes después de que Estados Unidos comenzara ataques militares en Irán, no está claro si ese momento llegará, ni cuándo podría hacerlo. Pero eso no ha impedido que Sabet sueñe con lo que eventualmente podría suceder.
Y tampoco ha impedido que los creyentes dentro de Irán aprovechen una oportunidad única para compartir a Cristo con quienes los rodean. Incluso en medio de los bombardeos, Sabet dice que los creyentes iraníes le han dicho: “Estamos aprovechando esta oportunidad”.
Desafiando el peligro y ofreciendo a Jesús
Dieciocho años después de que Sabet salió del país, sigue siendo peligroso seguir a Jesús en Irán. Los creyentes enfrentan una persecución intensa y pueden perder su trabajo, su hogar, su familia, su libertad e incluso la vida.
Es difícil saber cuántos creyentes hay en Irán, aunque algunos estiman que podrían ser hasta 1 millón. Aunque esa cifra fuera exagerada, queda claro que la iglesia clandestina ha crecido rápidamente, a pesar de la persecución. O quizás, incluso, a causa de ella.
“Es muy interesante porque este régimen ayudó a proclamar el evangelio”, dice Sabet.
Por supuesto, eso no era lo que el régimen pretendía. “Pero vemos que las iglesias crecen cuando llega la persecución”, añade. “Toda esa persecución preparó el corazón de los musulmanes para estar abiertos al evangelio”.
Los corazones siguen abiertos.
Aunque en este momento es difícil comunicarse con alguien dentro de Irán —las autoridades han cortado el acceso a internet y las llamadas telefónicas desde el exterior—, Sabet dice que algunos creyentes iraníes que conoce han podido mantenerse en contacto con él.
Aunque están cayendo bombas y no es seguro salir, Sabet dice que los creyentes le han dicho: “Estamos usando esta dificultad y este sufrimiento para acercarnos a personas heridas, o a personas que han perdido familiares, o que tienen miedo… Compartimos el evangelio con ellos y les hablamos del Dios verdadero. Les decimos que Jesús es el Salvador”.
Los creyentes están invitando a sus vecinos a entrar en sus casas, y esos vecinos están pidiendo más comunión y oración. Incluso en medio del peligro, dice Sabet, los creyentes no están permaneciendo aislados: “Están siendo luz. Están siendo valientes”.
Un profundo deseo de terminar la tarea
Mientras tanto, Sabet y otros creyentes iraníes fuera del país están haciendo planes valientes.
Los miembros de la iglesia están pensando en maneras de difundir el evangelio y ayudar a los creyentes iraníes, si algún día pueden regresar. También han comenzado a organizar a profesionales iraníes que podrían ayudar al país bajo un nuevo gobierno: ingenieros, médicos, abogados.
Sabet también está animando a las iglesias no iraníes a considerar esto: “¿Están listas para ayudar a estas personas? Si las puertas se abren, ¿estamos listos para ir?”.
También sabe que existe otra posibilidad: que las puertas no se abran, que el régimen no cambie, que este momento pase. Espera que eso no ocurra, pero dice que los creyentes también se están preparando para esa posibilidad.
En ese caso, Sabet cree que la vida sería aún más difícil para los cristianos: “Pero tendremos que sostener y fortalecer lo que ya tenemos. Tendremos que capacitar y ayudar a pastores y a iglesias clandestinas”.
Mientras tanto, pide a los creyentes de todo el mundo que oren para que los cristianos iraníes sigan compartiendo el evangelio con valentía, tanto dentro como fuera de Irán. Oren por los iraníes que han perdido familiares, amigos o sus hogares. Oren para que los creyentes confíen en la soberanía de Dios, “por el resultado que Dios realmente quiere, no solo por lo que nosotros deseamos”.
Pero Sabet tampoco deja de orar para que algún día pueda regresar.
“Si esas puertas se abren, ese es mi plan: volver y terminar la tarea”, dice. “Dejé la tarea, y me encantaría regresar y terminarla. Terminar la buena carrera que Dios me dio”.
