¿Cómo llegó el evangelio a Etiopía?
De ciento treinta y cuatro millones de personas, setenta y siete millones afirman que son cristianas. Cuando pensamos en la iglesia actual, podemos conocerla mejor si revisamos la historia para ver cómo y cuándo el evangelio tuvo su primer encuentro con los etíopes. Por lo que cabe preguntar, ¿cómo llegó Etiopía a su situación actual?
¿Cómo llegó el evangelio a Etiopía?
Algunos afirman que Mateo y Bartolomé fueron los primeros que proclamaron el evangelio en Etiopía en el siglo I. En la Escritura, aparece registrado en Hechos 8:26–40 la historia del encuentro de Felipe con el etíope eunuco que viajaba desde Jerusalén. Felipe, dirigido por el Espíritu Santo, le presentó el evangelio y lo bautizó. De esta manera, guio a la fe al primer etíope.
Felipe, dirigido por el Espíritu Santo, guio a la fe al primer etíope.
Otra historia trata sobre Frumencio y Edesio que llegaron a Etiopía con mercaderes durante el siglo IV d.C. Después de su llegada, tuvieron cargos administrativos de confianza dentro de la familia gobernante del reino aksumita y les anunciaron el evangelio. Esto llevó a que el rey Ezana estableciera el cristianismo como la religión oficial y continuara la evangelización de Etiopía.
Sea como fuese, las raíces del cristianismo en Etiopía se remontan a casi dos mil años.
¿Cómo es la iglesia actualmente?
La larga historia del cristianismo ha llevado hoy a una gran población cristiana en Etiopía. La mayoría de la población cristiana etíope tiene relación con la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía. Es una de las denominaciones más antiguas del mundo, con raíces que se remontan al siglo IV d.C. El islam—se introdujo al país en el siglo VII—es la segunda religión más grande dentro de Etiopía, con cerca del 34% de la población que se identifica como musulmana.
Cerca del 19% de la población etíope se identifica como protestante. Pese a una gran población cristiana, los convertidos al protestantismo tanto de orígenes islámicos como cristianos ortodoxos a menudo enfrentan presiones de sus familias y comunidades.
Con diversas denominaciones y creencias, oremos por unidad entre los creyentes, por un fundamento sólido, y para que se predique la Escritura con claridad y que alcance a muchos.
En ocasiones, convertirse al cristianismo conlleva el aislamiento social. La persecución y las limitadas libertades religiosas varían según la región. Parte de esta persecución se ha manifestado a través de grupos armados y turbas que han atacado a las iglesias y a los creyentes.
Los etíopes también se enfrentan a conflictos armados, disturbios civiles, crimen y violencia. Se estima que el 68% de la población vive en la pobreza. Además, las tasas de VIH están aumentando, y hay un acceso limitado a la ayuda médica. A fin de cuentas, hay tanto necesidades físicas como espirituales en Etiopía.
¿Cómo puedes orar por la iglesia en Etiopía?
Como los cristianos etíopes sufren persecución y limitada libertad religiosa, podemos orar por su protección y perseverancia en la fe. Podemos orar para que puedan comunicar su fe con denuedo pese a las presiones y los ataques de grupos religiosos y políticos. Con diversas denominaciones y creencias, oremos por unidad entre los creyentes, por un fundamento sólido, y para que se predique la Escritura con claridad y que alcance a muchos. Puesto que el país es el hogar de varias creencias, oremos para que el evangelio se difunda y que los etíopes puedan conocer que la salvación viene únicamente a través de Cristo.
En un país con necesidades físicas y violencia, oremos por su seguridad, provisión y asistencia médica. Con tanto conflicto y descontento, oremos para que los etíopes puedan conocer la verdadera paz que viene solamente de Jesucristo.
