¿Cómo llegó el evangelio a Egipto?
De una población de ciento diez y ocho millones (118 000 000), once millones (11 000 000) dicen ser cristianos. Cuando se trata de la Iglesia en la actualidad, podemos conocerla mejor si revisamos la historia para ver cómo y cuándo el evangelio tuvo su primer encuentro con los egipcios. Así que cabe preguntar, ¿cómo llegó Egipto a su situación actual?
¿Cómo llegó el evangelio a Egipto?
En el libro de Hechos vemos evidencias de que los egipcios escucharon el evangelio. Cuando el apóstol Pedro predicó en Pentecostés, había egipcios entre los muchos visitantes en Jerusalén (Hechos 2:10). En Hechos 18, conocemos a Apolos —un nativo de Alejandría, Egipto y un líder con un papel importante dentro de la iglesia primitiva.
Actualmente, cerca del 10% de egipcios se identifican como cristianos.
Menos de dos décadas después de la resurrección de Jesús, Pedro probablemente envió a Marcos, el escritor del evangelio, a predicar a Alejandría. Años después de su llegada, fue arrestado en Egipto y martirizado. Actualmente, se reconoce a Marcos como el primer obispo de Alejandría y uno de los líderes clave que llevó el cristianismo a África.
Al poco tiempo el evangelio comenzó a echar raíces y Egipto se convirtió en un epicentro de teología cristiana para importantes teólogos egipcios como Atanasio y Cirilo de Alejandría. Pero la iglesia también enfrentó desafíos como el que representó Arrio, quien sostenía que Jesús no era eterno, sino que había sido creado por Dios. Esta herejía con el tiempo llevó a los líderes de la iglesia a escribir el Credo de Nicea. Más tarde, la iglesia de Egipto llegó a conocerse como la Iglesia Cóptica —una rama del cristianismo similar a la Iglesia Católica Romana.
En el siglo VII, la iglesia de Egipto se enfrentó a otra lucha cuando el islam se extendió y se estableció a través de las conquistas árabes. Después de que los ejércitos árabes conquistaron Egipto, la región llegó a ser parte del extenso gobierno islámico en el Medio Oriente. Con esto el islam se arraigó en la cultura egipcia y todavía sigue siendo la religión mayoritaria.
A finales del siglo XVIII, el protestantismo comenzó a afianzarse en Egipto. Los misioneros protestantes llegaron y empezaron a enseñar la Biblia, plantar iglesias y comenzaron un seminario teológico.
¿Cómo es la iglesia actualmente?
Hoy, cerca del 10% de egipcios se identifican como cristianos. La mayor parte de ese porcentaje es parte de la Iglesia Ortodoxa Cóptica. Solamente 1% de la población de Egipto se identifica como cristiana protestante. En cambio, cerca del 90% de egipcios se identifica como musulmana.
Ha habido algunos esfuerzos para llevar una enseñanza bíblica sólida a las iglesias protestantes, pero todavía el acceso a iglesias con un fundamento teológico firme es limitado.
Desde 1980, el islam ha sido la religión oficial de Egipto. Aunque hay libertad de culto en Egipto, las presiones sociales y familiares pueden hacer que resulte difícil para alguien convertirse del islam al cristianismo.
En las últimas décadas, la iglesia protestante ha sufrido un declive doctrinal y en la predicación expositiva y ha experimentado auge en cuanto al evangelio social. Afortunadamente, ha habido algunos esfuerzos para llevar la doctrina reformada y una enseñanza bíblica sólida a las iglesias protestantes, pero todavía el acceso a iglesias con un fundamento teológico firme es limitado.
¿Cómo puedes orar por la iglesia en Egipto?
Con una presencia protestante tan pequeña, podemos orar para que misioneros sean enviados y para que líderes emerjan y sean capacitados. Oremos para que se siembren semillas del evangelio y podamos ver nuevos discípulos y crecimiento en la Iglesia. También oremos por teología sana, predicación expositiva, y acceso a recursos y enseñanza que se basen en el evangelio, de manera que la iglesia pueda establecer un fundamento firme.
En un país mayoritariamente musulmán, oremos para que los creyentes puedan comunicar su fe con valentía y confianza, incluso en ambientes potencialmente hostiles, con la esperanza de testificar a sus vecinos musulmanes. Oremos por la protección de aquellos musulmanes que se conviertan al cristianismo y que a la vez puedan experimentar la paz de Dios en sus mentes y corazones.
