Recordando y orando por la la Iglesia Perseguida
No hace mucho, me senté con un líder de la Iglesia nigeriana que me mostró un video escalofriante que no puedo olvidar.
Militantes de Boko Haram estaban de pie sobre un pequeño grupo de cristianos, declarando que pretendían matar a todos los cristianos hasta que se sometieran al islam. Luego decapitaron a nuestros hermanos y hermanas en Cristo.
Escenas como esa me recuerdan por qué debemos orar y actuar por aquellos que sufren por su fe.
Como parte de Radical, he conocido a cristianos que han enfrentado violencia, presión social o prisión por evangelizar, plantar iglesias o simplemente por mantenerse firmes en su fe. Y también sé que para muchos de nosotros, sus historias pueden parecer distantes, difíciles de relacionar o abrumadoras.
Muchos cristianos perseguidos viven en países que nunca hemos visitado y en lugares cuyos nombres podríamos tener dificultades para pronunciar. Y en un mundo inundado de titulares de guerra y tragedia, es fácil volverse insensible al costo de seguir a Jesús para nuestros hermanos alrededor del mundo.
Pero Dios nos ordena recordar y orar por los que son perseguidos como si estuviéramos con ellos físicamente (Heb. 13:3). Eso significa que necesitamos aprender más sobre estos hermanos y hermanas, y lo que significa para ellos ser perseguidos.
Aquí hay algunas cosas que debemos tener en cuenta.
LA PERSECUCIÓN ES SER ATACADO POR SEGUIR A JESÚS.
Persecución significa ser acosado, rechazado o maltratado porque sigues a Jesús. En el Sermón del Monte, Jesús usó una palabra que literalmente significa “perseguido con hostilidad”.
Él explicó que la persecución puede tomar muchas formas: desde la ridiculización, la exclusión y la calumnia hasta el arresto, el encarcelamiento o incluso la muerte (Mat. 5:10–12; 10:16–33; Lucas 6:22–23). Ser perseguido es ser apartado por causa de la fe en Jesús.
Al mismo tiempo, no toda dificultad es persecución.
Los seguidores de Jesús experimentan todo tipo de sufrimiento en este mundo caído (Juan 16:33). La enfermedad, la pérdida, la decepción o el dolor emocional son parte de ser humano. Creyentes e incrédulos por igual enfrentan esas realidades.
Pero la persecución es diferente. No es sentir los efectos de un mundo caído—es hostilidad dirigida. Sucede cuando alguien soporta ridículo, exclusión o daño porque sigue a Jesús. Entender esa diferencia importa.
LA PERSECUCIÓN PUEDE OCURRIR EN CUALQUIER LUGAR Y PUEDE VENIR DE CUALQUIER PERSONA.
Muchos imaginan a la Iglesia Perseguida reuniéndose en secreto porque su gobierno prohíbe la fe, o porque su familia y vecinos los denunciarían a las autoridades.
Y eso es cierto en muchos lugares. Pero la persecución también ocurre abiertamente.
Acabo de reunirme con un pastor en África Occidental cuyo recinto de la iglesia suele estar lleno con más de 500 adoradores. Un día, militantes atacaron de repente y comenzaron a quemar edificios, autos y personas. Estar en público no garantiza seguridad.
LA PERSECUCIÓN VARÍA EN SEVERIDAD Y BUSCA SILENCIAR EL TESTIMONIO CRISTIANO
En lugares como Nigeria, los militantes han secuestrado, violado y asesinado creyentes durante décadas. Pero la persecución de la Iglesia no siempre es tan severa.
Un empresario cristiano en el Medio Oriente puede perder clientes—o el derecho legal a dirigir un negocio. Un recién convertido en el Himalaya puede ser privado del suministro de agua o electricidad. Una iglesia en el Sudeste Asiático podría pagar tarifas adicionales (y a veces exorbitantes) para alquilar o poseer un edificio.
En naciones más libres, el costo es menos severo pero aún real. Un cristiano británico puede ser arrestado por orar fuera de una clínica de abortos; un estadounidense puede perder su trabajo por hablar sobre la sexualidad bíblica.
Sin importar cuán severa sea la persecución, desde Hechos hasta hoy, el objetivo siempre es el mismo: silenciar la propagación del Nombre de Jesús.
En muchas partes del mundo, nuestros hermanos y hermanas en Cristo están relativamente seguros si no son más que buenas personas haciendo buenas obras. Pero cuando hablan de Jesús, sufren.
LA PERSECUCIÓN ES UNA PROMESA PARA CADA SEGUIDOR DE JESÚS.
“Y en verdad, todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús, serán perseguidos.” (2 Tim. 3:12).
Observa esas palabras: la persecución no es un “tal vez” para “algunos” cristianos.
Cuanto más entregamos nuestras vidas a seguir a Jesús y darlo a conocer en nuestros vecindarios y todas las naciones, particularmente en lugares donde el evangelio aún no ha llegado, más experimentaremos persecución.
Así que, si no estás experimentando persecución en alguna medida, vale la pena preguntar:
¿Estoy profesando y proclamando mi fe en Jesús? ¿Estoy identificándome con Él clara y valientemente, y llamando a otros al arrepentimiento y a creer en Él, porque su eternidad depende de su respuesta hacia Él?
Si el propósito de la persecución es silenciar nuestro testimonio, y nosotros elegimos silenciarnos, entonces en realidad nos parecemos más a los perseguidores que a los perseguidos.
No podemos permitir que eso sea cierto de nosotros.
Intercedamos por nuestros hermanos y hermanas en Corea del Norte, Somalia, Libia, Eritrea, Yemen, Nigeria, Pakistán, Sudán, Irán, Afganistán y muchos otros lugares alrededor del mundo—para que permanezcan firmes hasta el fin. Y vivamos de la misma manera: proclamando a Jesús con valentía y sin vergüenza dondequiera que vivamos y dondequiera que Él nos guíe, sin importar el costo, sabiendo que Él es nuestra recompensa.
