Pequeñas iglesias que oran por un gran avivamiento en Alemania

Cuando Matthias Lohmann predicó su primer sermón en Alemania, su país natal, un hombre mayor lo esperó al fondo. Le dijo a Lohmann que era la primera vez que se predicaba el evangelio en esa iglesia en 20 años. “Sigue adelante”, le dijo.

Lohmann siguió adelante y ahora pastorea la Iglesia Evangélica Libre en Múnich. Pero la tierra que alguna vez fue el hogar de la Reforma ahora es el hogar de los “nones”: casi la mitad de las personas en Alemania afirman no tener ninguna afiliación religiosa. De los que sí la tienen, tal vez un 5 por ciento asiste a un servicio religioso al menos una vez al mes.

Pero en la iglesia de Lohmann en Múnich no hay suficientes asientos para las personas que asisten los domingos. Es un problema inusual en Alemania y uno que a él le gustaría ver extenderse a pueblos y aldeas que no tienen ninguna presencia del evangelio. En el aniversario de la Reforma de Martín Lutero, Matthias Lohmann ora por un avivamiento.

Esta entrevista ha sido editada por longitud y claridad.

Jamie D:
Entiendo que Alemania tiene una iglesia estatal oficial a la que históricamente los alemanes han pertenecido, incluso si no asisten. ¿Cómo fue crecer en la iglesia en Alemania?

Matthias L:
Cuando nací en 1971, prácticamente todos eran miembros de la iglesia. Pero definitivamente no se predicaba el evangelio.

Como todos mis amigos, fui bautizado de bebé en la iglesia luterana. A los 13 o 14 años tuve clases de confirmación porque todos éramos oficialmente protestantes. Teníamos clases de religión en la escuela, probablemente dos horas por semana. Pero nunca escuché el evangelio. No sabía nada del cristianismo verdadero. Esa es la triste verdad.

Jamie D:
¿Qué enseñaban?

Matthias L:
Nunca escuchábamos el evangelio y ni siquiera se trataba tanto de moralidad. Estaba bien vivir con tu novia o tener relaciones sexuales antes del matrimonio. Todo eso estaba bien. Pero sé amable con los ancianos y cuida el medio ambiente. Y eso era todo.

Obviamente, no había un mensaje significativo, así que ¿por qué irías a la iglesia? Creo que eso es lo que prácticamente todos los jóvenes en Alemania en los 80, 90 y 2000 experimentaron.

Jamie D:
¿Sigue siendo así?

Matthias L:
La generación de mis padres fue probablemente la última que bautizó a todos sus hijos en la iglesia. Desde entonces ha disminuido mucho. Así que la mayoría de los jóvenes hoy no tienen clases de religión. No son bautizados en la iglesia. No van a clases de confirmación, así que no reciben nada de eso, ni siquiera un pequeño conocimiento de lo que se podría tratar el cristianismo.

Jamie D:
Entonces, ¿qué pensabas de Dios al crecer en ese ambiente?

Matthias L:
Consideraba que probablemente Dios estaba allí en alguna parte, y que el cristianismo era solo una forma de dar sentido a Dios, y que obviamente todas las demás religiones también estaban bien. Así que creo que no era completamente agnóstico. Creo que era teísta y ciertamente universalista. Y nuevamente, eso era algo muy típico.

Jamie D:
Entonces, ¿qué te atrajo finalmente a la verdad?

Matthias L:
Chicas bonitas [risas]. Intenté salir con una, y ella era cristiana, no de la iglesia estatal, sino de una iglesia libre, que ni siquiera sabía que existían.

“Iglesia libre” simplemente significa que no formas parte del sistema de iglesias estatales. Así que esa es tu tercera alternativa. Tienes la iglesia estatal católica romana y la iglesia estatal protestante, lo que también significa que pagas un impuesto eclesiástico. El 9% de lo que sea tu impuesto sobre la renta es un impuesto adicional que va directamente a la iglesia. Así que siempre consideré que la iglesia estaba algo conectada con el Estado.

Las iglesias libres no participan de eso. No forman parte del sistema. Así que las consideraba más como sectas.

Entonces, esta chica y su familia, sus padres, iban a una iglesia pentecostal. Ella fue la primera que desafió mi supuesto trasfondo cristiano y dijo que no saldría conmigo. Ella tenía una comprensión diferente de cómo debía ser una relación y con quién debía estar en una relación, si acaso. Así que me dijo: sí, eres un buen chico, pero no, eso no funcionará.

Jamie D:
¿Qué pensaste de eso?

Matthias L:
Al principio pensé que simplemente tenía padres sobreprotectores, y que eso era una tontería, y que la rescataría de esa estupidez. Pero ella me compartió el evangelio, y no recuerdo en detalle lo que dijo… pero me di cuenta de que ella sabía de qué estaba hablando, y también me di cuenta de que yo no tenía ni idea. Así que fui a casa, quité el polvo de la Biblia que tenía de la clase de confirmación y que nunca había leído, y empecé a leerla.

Jamie D:
¿Cuándo empezó a cambiar tu forma de pensar?

Matthias L:
Empecé a darme cuenta de que había más en el cristianismo de lo que había conocido. Y fue inicialmente un interés intelectual lo que me llevó a leer. Comencé a estudiar las religiones del mundo. Quería saber un poco más sobre por qué debía elegir la rama cristiana. Solo porque estoy en Alemania, no tengo que ser cristiano; podría ser budista o lo que sea.

Así que comencé a leer sobre las religiones del mundo, y fue en ese punto, diría, cuando entendí por primera vez el evangelio, cuando me di cuenta de que el cristianismo es diferente de todas las demás religiones. Todas las demás religiones te dicen que tienes que trabajar para llegar a Dios. Y el cristianismo te dice que no puedes hacerlo. Por eso Dios tuvo que venir a nosotros en Cristo. Y eso tenía sentido.

De nuevo, eso no cambió mi vida; solo dije intelectualmente: bueno, si hay un Dios y le intereso, trabajar para llegar a Él no funcionará. Si sabe algo de mí, sabe que eso no funcionará.

Así que si realmente le intereso, Él debe haber bajado. Es la única manera. Así que dije: sí, eso tiene sentido. Si yo fuera Dios y quisiera una relación con estas personas locas, eso haría.

Jamie D:
¿Cuándo pasó todo esto de ser una creencia intelectual a algo más profundo?

Matthias L:
Unos meses después, comencé a sentir convicción de pecado. Siempre pensé que era un tipo genial y que todo estaba bien. Y de repente me di cuenta de que eso estaba mal. Y no entendía del todo qué me estaba pasando.

Así que empecé a ir a esa iglesia pentecostal. Había muchas cosas que pensaba que eran una locura, pero escuché el evangelio. Fue entonces cuando oré la oración. Creo que probablemente me convertí unos días antes, pero pregunté: ¿Qué necesito hacer para ser salvo?

Buena pregunta. Hechos 2: el padre de esta chica me ayudó a entender mejor el evangelio. Y eso me llevó a llamarme cristiano y a darme cuenta de que nunca lo había sido.

Jamie D:
Ya tenías casi 30 años y estabas trabajando. ¿Cómo terminaste en el ministerio pastoral?

Matthias L:
El mismo año en que me convertí, mi empleador me trasladó a Washington, D.C. Buscaba una iglesia y no sabía qué buscar. Pregunté a varias personas y alguien me dijo: “Conozco a una señora que es una cristiana loca como tú. Te daré su número”. Fue uno de los mayores regalos de mi vida porque eso me llevó a la Iglesia Bautista Capitol Hill.

Jamie D:
Y el pastor Mark Dever terminó convenciéndote de predicar tu primer sermón cuando una congregación te invitó a predicar en Alemania, ¿cierto?

Matthias L:
Sí. Cuando le pregunté sobre eso, me dijo: “Matthias, dime el evangelio en un minuto o menos”, así que hice mi mejor esfuerzo. Y él dijo: “Está bien, puedes articular el evangelio”.

“Entonces ayúdame a entender tu pregunta: ¿hay una iglesia que te invitó a predicar?”
Dije: “Sí.”
“¿Es la iglesia estatal luterana?”
“Sí.”
“¿El pastor es creyente?”
“No.”
“¿Y la gente de la iglesia? ¿Son creyentes?”
“No.”
“¿El pastor predicará el evangelio?”
“No lo creo.”
“¿Las personas necesitan escuchar el evangelio para ser salvas?”
“Oh, sí, absolutamente.”

Entonces dijo: “Bien, así que te han invitado a ir allí a predicar el evangelio y puedes articularlo. ¿Y cuál era tu pregunta otra vez?”

Le dije: “Está bien, iré.”

Jamie D:
¿Cómo fue ese primer sermón?

Matthias L:
No sabía lo que estaba haciendo, pero prediqué el evangelio. Prediqué todo el capítulo de Romanos 12. Y nunca olvidaré estar en esa iglesia llena de mis amigos del fútbol. Todos pensaban: esto es una locura. Me conocían como el tipo fiestero, mujeriego y jugador de fútbol. Y esto era algo que no podían comprender. ¿Cómo podría predicar?

Había mucha gente en la iglesia. Pero había un anciano al fondo, asintiendo durante todo el sermón. Y cuando salí, me agarró y me dijo: “Joven, el Señor te ha dado un don. El evangelio no se ha predicado en esta iglesia durante al menos 20 años. Haz algo con ese don.”

Jamie D:
Y eso marcó una trayectoria que te llevó a regresar a Estados Unidos con tu esposa, estudiar en el seminario y volver a Alemania como pastor de la Iglesia Evangélica Libre de Múnich. Al acercarte ahora a los incrédulos, ¿es similar a tu experiencia como joven en Alemania?

Matthias L:
Cuando empiezo una clase, digo: “Esta es una Biblia. ¿Quién ha leído alguna vez una Biblia?”

Unas pocas personas levantan la mano. Digo: “La Biblia tiene un Antiguo y un Nuevo Testamento.” Y la gente te mira y dice: “Ah, interesante.” Si miras a los de 50 años, lo saben. Si miras a los de 15 o 20, muchos no lo saben. Así que obtienes preguntas interesantes y eso es algo positivo. No piensan que sean cristianos.

Yo tuve que ser cristianizado antes de ser evangelizado. Ya no tengo ese problema con la generación joven. Es una hoja en blanco. No saben nada. Y, en cierto modo, no dicen: “Lo intenté y no es para mí.” Dicen: “Sí, he oído hablar de eso; no tengo idea de qué trata. ¿Puedes explicármelo?”

Y de hecho, eso lo encuentro más útil. Encuentro que la evangelización es más fácil hoy que hace 15 años, especialmente con la generación joven.

Jamie D:
¿Cuáles son los mayores obstáculos?

Matthias L:
Creo que el mayor obstáculo que tenemos en nuestra cultura es el humanismo. Está tan arraigado en nuestro sistema educativo. Incluso los seminarios deben hacer su formación basada en el humanismo. Si quieren otorgar un título, no pueden asumir que la Biblia es la Palabra inerrante de Dios, porque no se puede tener la Biblia por encima del hombre. Nuestro intelecto está por encima de todo.

Así que si se supone que debe ser académico, si quieres obtener un título, necesitas estudiar la Biblia y determinar qué es verdad y qué no. Y esa mentalidad humanista obviamente hace que la idea de un gran Dios soberano que está en control sea un concepto difícil de asimilar.

Pero también sabemos que el verdadero obstáculo es que estamos hablando con personas espiritualmente muertas, así que siempre se necesita un milagro de Dios para abrir sus corazones y que presten atención a lo que Él tiene que decirles por medio de Su Palabra. Y gracias a Dios, vemos que eso sucede.

Jamie D:
Estás viendo a mucha gente llegar a tu iglesia, pero parece que aún hay una gran necesidad de más iglesias que prediquen el evangelio.

Matthias L:
Sí. Tenemos personas que manejan una hora o más hasta el centro de Múnich los domingos por la mañana porque no tienen muchas opciones. Recientemente, un pastor amigo de África me envió un correo electrónico diciendo: “Tengo dos personas que se mudan a dos ciudades en Alemania. ¿Puedes recomendarles una iglesia?” Y tuve que decirle que no, que ambas ciudades no tienen una buena iglesia.

Ahora bien, hay ciudades que sí tienen buenas iglesias. Tenemos una gran iglesia en Hamburgo, otra en Colonia y otras en distintas ciudades. Así que no es que no haya nada. Pero diría que la iglesia promedio en Alemania va en declive.

No vemos que el cristianismo esté creciendo en Alemania. Pero, nuevamente, creo que viene una nueva generación y creo que hay esperanza. Siempre hay esperanza.

Jamie D:
¿Y crees que la mejor esperanza para líderes eficaces en la iglesia es formar pastores locales?

Matthias L:
Si miras las misiones, la Europa poscristiana es un poco diferente de las áreas no alcanzadas, porque todavía tenemos un remanente de iglesia. Hay personas aquí que son alemanas y una nueva generación que estamos criando en nuestras iglesias, a quienes estamos mentoreando y equipando.

Así que creo que la manera de alcanzar Europa occidental es probablemente más a través de asociarse con líderes locales e instruir a una nueva generación a través de ellos, en lugar de enviar misioneros.

Conozco a varios misioneros estadounidenses en Alemania y algunos son hombres maravillosos. Pero muchos, si intentan plantar iglesias, deben aprender el idioma y la cultura. Y a menudo los alemanes los ven como “ah, esos son los evangélicos americanos”… y eso les dificulta el trabajo.

Y típicamente vienen de un contexto donde, “Planté una iglesia en Texas y en tres años teníamos 400 personas.” Genial, pero buena suerte en Alemania. Después de tres años, si todo va bien, tal vez tengas 20.

Diría que la mejor manera de apoyar la obra misionera en Europa occidental es encontrar un socio local, un socio indígena.

Jamie D:
Parece que hay muchas necesidades y también mucho que agradecer por lo que Dios está haciendo en Alemania. Has expresado gratitud por cómo las iglesias fuera de Alemania han apoyado el trabajo allí. ¿Cómo quisieras que la iglesia global orara por la iglesia en Alemania?

Matthias L:
Hemos visto avivamiento antes y oramos para que el Señor lo haga de nuevo. Oren por aquellos que están en posición de liderar iglesias saludables y formar a la próxima generación. Oren para que permanezcamos fieles y no nos rindamos.

Debemos suplicar al Señor que sostenga a los hombres fieles y pedirle que levante una nueva generación de hombres y mujeres fieles que inviertan en la iglesia.

Oren para que el Espíritu se mueva nuevamente en este país. Dios lo ha hecho antes. Ha hecho que la gente se arrodille en arrepentimiento y ha derramado su Espíritu de tal manera que muchos fueron avivados. Y obviamente, esa es mi oración por mi país natal, Alemania. Esa es mi oración por Europa occidental: que volvamos a ver eso suceder.