Cómo la iglesia en China sobrevivió a la extinción

Durante muchas décadas del siglo XX, el cristianismo se volvió completamente subterráneo. ¿Por qué comenzó a florecer de nuevo en la década de 1980?

Creo que se pueden señalar muchas razones sociológicas distintas. Por un lado, pienso que había mucha desilusión dentro de China. Desilusión con la ideología comunista, especialmente con la Plaza de Tiananmén y el período posterior a Tiananmén.

Hubo toda una generación que estaba buscando respuestas más allá de lo que China estaba ofreciendo. China había erradicado prácticamente todas las creencias fundamentales de su cultura. Erradicó el confucianismo, erradicó las religiones tradicionales chinas y luego fracasó el comunismo.

Así que, en realidad, no había un fundamento como sociedad y no había respuestas para las grandes preguntas de la vida. Había mucho fracaso moral. Y cuando hablas con muchos cristianos —personas que se hicieron cristianas en los 80, los 90 y después— ellos suelen hablar mucho del tipo de consecuencias sociales y morales en China que ocurrieron en esas décadas, y de cómo eso llevó a mucha gente a buscar.

Pero también hay que considerar el reingreso de los misioneros en China.

 ¿Qué efecto tuvo eso?

No creo que ellos quieran que entre en muchos detalles, pero desde el momento en que China se reabrió, realmente hubo un esfuerzo muy significativo por regresar y evangelizar. Y creo que ahora mismo comenzamos a ver segundas y terceras generaciones de cristianos.

Pero aun así, en términos generales, la mayoría de los creyentes dentro de las iglesias clandestinas son cristianos de primera generación. Y muchos de ellos, especialmente en las áreas urbanas, escucharon el evangelio por primera vez en la universidad. Ya fuera por medio de profesores o de estudiantes extranjeros, tanto de Estados Unidos como de Corea, hubo un esfuerzo masivo por evangelizar dentro de China.

Así que tenemos este tipo de respuestas sociológicas, pero en última instancia creo que es porque el Señor quiso obrar. El Señor quiso traer una gran cosecha en China. Pienso que, en última instancia, no hay una explicación humana realmente convincente para ello.

Creo que es simplemente una de las historias más notables en la historia de la iglesia. Hubo tanto esfuerzo por parte de Occidente para convertir a China antes de 1950 y, cuando miras hacia atrás, los resultados son modestos. Es una historia complicada antes del ascenso de los comunistas. Y luego vino este período en el que todo quedó en silencio y nadie sabía qué estaba pasando, pero Dios estaba obrando.

 ¿Y qué hay de los últimos años? Sé que el Partido Comunista impuso nuevas restricciones a los grupos religiosos en 2018 y parece que el COVID hizo todo aún más difícil.

Hay una historia de una iglesia en una ciudad que había estado bajo confinamiento durante el COVID. La iglesia se había estado reuniendo de forma digital, pero no habían tomado la Santa Cena juntos por un tiempo. Cuando se levantó el confinamiento, alquilaron un salón de hotel para reunirse y participar de la comunión juntos. Y mientras estaban reunidos, las autoridades restablecieron el confinamiento.

Así que no estaban violando ninguna regulación cuando comenzó el servicio, pero para cuando terminaron, ya estaban violando una regulación. Y eso desencadenó una interferencia directa con la iglesia y varias personas han pasado tiempo encarceladas por eso. Ese es solo un ejemplo de cómo el COVID, mezclado con las regulaciones religiosas, intensificó todo.

Además, el Partido Comunista aprovechó el COVID para implementar el reconocimiento facial en toda China. No se puede ir a China ahora mismo sin lidiar con las realidades del reconocimiento facial. Cada edificio de apartamentos, cada barrio, está lleno de esto.

Y esta es ahora una realidad que la iglesia tiene que navegar. La posibilidad de ocultarse y permanecer invisible como iglesia prácticamente ha desaparecido. Así que la pregunta ya no es realmente si puedes esconderte, sino qué puedes hacer o qué debes hacer para no exponerte a la interferencia.

Parece que esa pregunta es un punto de debate entre los cristianos chinos, pero sea como sea, la mayoría de las iglesias siguen enfrentando presiones reales. ¿Cómo siguen adelante?

Es realmente asombroso observar cuánto la renovación y la comprensión de la gracia de Dios han empoderado a muchas iglesias mientras atraviesan este nuevo aumento de persecución. Y este entendimiento de que la única diferencia entre ellos y sus perseguidores es la gracia de Dios en sus vidas. Ellos no son mejores personas que sus perseguidores. En última instancia, no son diferentes de sus perseguidores, aparte de la gracia de Dios.

Y hay un pastor en particular que conozco, que habla de cómo usa el viaje en carro hacia la estación de policía como un tiempo para arrepentirse de sus propios ídolos personales. Él se arrepiente de su ídolo de la vida cómoda de clase media, y puede enfrentar a sus perseguidores con gracia y amor porque ha pasado ese tiempo preparándose al arrepentirse de sus propios pecados y de sus propios ídolos.

Pero estoy segura de que nada de esto es fácil.

Trato de decir esto tan a menudo como puedo: los pastores de iglesias clandestinas y los cristianos de iglesias clandestinas no son héroes. Y realmente lo digo en serio, aunque a menudo la gente se incomoda cuando lo digo.

Creo que todos quieren un héroe y todos quieren que haya cristianos por ahí que sean como “la iglesia correcta” o la iglesia de Hechos. Podemos mirarlos y sentirnos inspirados. Acabo de pasar mucho tiempo hablando de lo grandiosos que son y de cuánto los amo y de cuánto podemos aprender de ellos.

Pero el punto no es que ellos sean grandiosos. El punto no es que sean más santos. Son un grupo de personas con muchos problemas. Lidian con todas las mismas peleas y luchas con las que nosotros lidiamos. Fallan como cristianos constantemente.

Creo que la verdadera diferencia es lo que Jesús está haciendo entre ellos. Así que no los miramos a ellos como héroes. Miramos a Jesús como el Héroe. Y eso es realmente, realmente importante al relacionarnos con la iglesia perseguida. Porque no les ayuda a ellos a convertirlos en héroes, y tampoco nos ayuda a nosotros a hacerlo.

El Héroe de esta historia es Cristo. El Héroe de esta obra es Jesús. Es Su iglesia y Él es quien está obrando. Y creo que podemos mirar a las iglesias clandestinas chinas para ser animados por lo que el Señor ha decidido hacer entre ellas.

Pero la pregunta no es: ¿Cómo nos volvemos más como las iglesias clandestinas chinas? La pregunta es: ¿Cómo nos volvemos más como Jesús y cómo miramos lo que Él está haciendo en sus vidas y le pedimos que haga lo mismo en las nuestras?

Creo que los seres humanos siempre estamos tan tentados a hacer de otros seres humanos un ideal, y eso siempre va a decepcionar. Pero Jesús no decepciona y la obra es de Él.