Un modelo para las misiones modernas

_{Nota del editor: El video y audio están en inglés con subtítulos en español disponible para el video.}

^{Este artículo amplía los temas del panel.}

Llevar el evangelio a los no alcanzados a menudo requiere años de aprendizaje de un nuevo idioma y adaptación a una nueva cultura. Este tipo de ministerio siempre será necesario. Pero, ¿sabías que hay iglesias alrededor del mundo que tienen la oportunidad de ministrar a personas de una multitud de grupos étnicos no alcanzados… y que incluso pueden hacerlo en inglés?

Josh y Jenny Manley han servido durante años en una de estas “iglesias internacionales”, y en este panel de discusión en CROSS CON25 comparten su historia con David Platt. Los Manley tenían grandes ambiciones políticas mientras trabajaban en Capitol Hill, pero a través de una serie de acontecimientos y del ministerio de su iglesia local, el Señor llevó a esta pareja de Mississippi a un lugar ministerialmente estratégico en el Medio Oriente.

Josh sirve como pastor de la iglesia RAK Evangelical Church, una iglesia de habla inglesa en los Emiratos Árabes Unidos. La historia de esta iglesia es un recordatorio de las formas creativas y estratégicas en las que Dios está obrando en el mundo para la expansión de Su evangelio.

Una oportunidad única

En la providencia de Dios, un príncipe gobernante de los Emiratos Árabes Unidos concedió un terreno para la construcción de RAK Evangelical Church, un acto casi sin precedentes en esta región. Personas de todo el mundo acuden a esta zona en busca de mejores oportunidades de negocios y educación, incluyendo individuos de algunos de los grupos étnicos y lugares más difíciles de alcanzar del mundo. Y como el inglés es el idioma comercial en esta área, hay menos barreras para compartir el evangelio y discipular a nuevos cristianos.

Un privilegio y una responsabilidad

Josh y Jenny hablan sobre el asombroso privilegio de proclamar el evangelio a quienes nunca lo han escuchado. También han sido animados por su interacción con creyentes que provienen de zonas perseguidas. En ambos casos, su esperanza es que la influencia de la iglesia se extienda mucho más allá de su área inmediata, especialmente dada la naturaleza transitoria de la población en general. Cuando aquellos que han sido evangelizados y discipulados regresan a sus países de origen, pueden estar en una mejor posición que los occidentales de habla inglesa para llevar el evangelio a los no alcanzados.

Josh también es intencional en aprovechar el contexto estratégico de la iglesia con otros propósitos. Desea servir a pastores de la región, muchos de los cuales tienen poco acceso a buena enseñanza bíblica y recursos. La iglesia también puede funcionar como un campo de entrenamiento para cristianos que aspiran a ser misioneros en el futuro. Es raro encontrar oportunidades de ministrar transculturalmente en inglés en el contexto de una iglesia saludable.

No ha sido fácil… pero ha valido la pena

Aunque servir en una iglesia internacional tiene ciertas ventajas, los Manley son honestos acerca de los desafíos. Han tenido que dejar atrás comodidades y antiguas aspiraciones profesionales, y las expectativas respecto a la educación y participación deportiva de sus hijos han tenido que ajustarse. La soledad ha sido dolorosa en ocasiones. Y aunque los Manley no han enfrentado una persecución física intensa, Jenny describe el sacrificio como “una muerte por mil pequeños cortes”.

Pero a pesar de todo, los Manley han visto la fidelidad de Dios. “Conozco a Dios de maneras que nunca lo habría conocido si no hubiera recorrido este camino”, dice Josh. Jenny admite que al principio no estaba entusiasmada con mudarse al Medio Oriente, pero Dios la ha cuidado con paciencia. Su ánimo para quienes luchan con lo que Dios tiene para ellos es hacer lo que ella hizo: confiar en Él y dar pequeños pasos hacia adelante.

¿Cómo podría estar guiándote el Señor?

Aunque la historia de los Manley y de RAK Evangelical Church es única, la obra de Dios en y a través de Su pueblo debe animar a todo seguidor de Cristo. Se anima a todos los cristianos a aprovechar las oportunidades que Dios les ha dado para la expansión de Su evangelio. No solo existen otras iglesias internacionales en las grandes ciudades del mundo, sino que también hay muchas oportunidades para que los cristianos busquen educación y trabajo en lugares donde hay poco acceso al evangelio.

La gloria y la paciencia de Dios

Independientemente de cómo te guíe el Señor, la exhortación final de Josh es relevante para todos los que están considerando cómo Dios podría usar sus vidas:

Espero que te vayas de aquí con una visión enorme de la gloria de Dios, porque durante décadas eso te sostendrá y te impulsará en cualquiera que sea el camino que tomes en la vida. … La misión es absolutamente urgente, y también quiero decir: sé paciente, permanece en tu iglesia, sométete a los ancianos—la formación es necesaria. Edúcate teológicamente. … El Señor es un Dios paciente, y ha estado involucrado en esta obra desde la creación del mundo.