¿Existe algún creyente que no necesite ser discipulado? Creo que muchos de nosotros responderíamos rápidamente que no, pero con mucha frecuencia tratamos a nuestros pastores como si no necesitaran ser discipulados, una negligencia que afecta tanto su vida espiritual como la nuestra. Entonces, primero, definamos qué es el discipulado.
¿Qué es el discipulado?
Ser discípulo es ser un seguidor de Jesús, alguien que busca obedecer todo lo que Jesús ordenó (Mateo 28:19–20). El discipulado — aprender y obedecer todo lo que Jesús enseñó — es la manera en que un cristiano aprende a vivir una vida que crece en madurez y se vuelve cada vez más semejante a Cristo (Romanos 8:29; 2 Corintios 3:18).
El discipulado no es solamente crecer en conocimiento, sino crecer en amor, verdad y buenas obras (1 Corintios 8:1, 13:1; 1 Juan 3:18). Ser discipulados es renovar nuestra mente para poder discernir cómo vivir para agradar a Dios (Romanos 12:2). Esa renovación sucede al alimentarnos regularmente y abrazar por fe la Palabra de Dios (Juan 17:17).
Nunca debería haber un momento en que un cristiano no esté siendo discipulado, porque nunca hay un momento en que un cristiano no sea un discípulo.
Así que el discipulado es la vida del cristiano. Los cristianos deben estar siempre creciendo en su fe y en semejanza a Cristo durante toda su vida cristiana. Ningún cristiano es tan maduro como para haber “terminado” con el discipulado.
Incluso el apóstol Pablo admitió que tenía que seguir esforzándose porque aún no era como Cristo (Filipenses 3:12), porque ningún cristiano será completamente maduro hasta que el Señor regrese y lo veamos (1 Juan 3:2). Nunca debería haber un momento en que un cristiano no esté siendo discipulado, porque nunca hay un momento en que un cristiano no sea un discípulo.
Y dado que los pastores son cristianos, y los pastores son seguidores de Jesús, los pastores necesitan ser discipulados. Los pastores no son cristianos superhumanos que ya han “llegado” espiritualmente y que ya no necesitan discipulado. Los pastores son simplemente hombres maduros y calificados (1 Timoteo 3:1–7) que sirven apacentando el rebaño del Señor.
Una de las razones por las que los pastores discipulan al pueblo de Dios es para equiparlos para el ministerio (Efesios 4:12). Pero, dado que los pastores también son parte del pueblo de Dios, podemos decir que no solo los pastores necesitan ser discipulados, sino que también necesitan ser pastoreados.
¿Está siendo discipulado tu pastor?
Los pastores, al igual que todos los cristianos, tienen la responsabilidad de asegurarse de que están siendo discipulados y creciendo en la fe. Esto implica vivir la vida cristiana: orar, leer la Palabra de Dios, convivir con los santos y confesar el pecado. Sin embargo, muchos pastores se sienten abrumados bajo el peso de la expectativa de ser personas irreprochables, estar disponibles en todo momento y conocer la respuesta correcta a cada pregunta teológica.
Esta expectativa dificulta el discipulado del pastor, impidiéndole ser un “seguidor de Jesús,” alguien que aún no es perfecto, a quien se le da espacio para ser débil, para equivocarse, para ser perdonado, para crecer en su conocimiento de la Palabra, para confesar el pecado, para perder un día —o una semana— de lectura bíblica, para dudar, y aun así seguir siendo un cristiano nacido de nuevo, cubierto por la sangre de su Salvador.
Podemos asegurar que los pastores estén siendo discipulados teniendo iglesias con una pluralidad de ancianos.
Los pastores tienen la responsabilidad de asegurarse de que caminan fielmente como discípulos de Jesús. Sin embargo, a veces establecemos estructuras solitarias o expectativas muy altas hacia nuestros pastores que son un obstáculo para su discipulado. Vemos que cuando Pablo escribió a la iglesia de Filipos — saludó a los “obispos” en plural, es decir, a los pastores — y en Mileto, Pablo reunió a los “ancianos” en plural de la iglesia de Éfeso para encontrarse con él (Filipenses 1:1; Hechos 20:17).
Tener varios pastores en cada iglesia permite que cada pastor tenga otros pastores que se preocupen por él. Una de las formas de asegurar que los pastores sean discipulados es garantizando que nuestras iglesias cuenten con una pluralidad de pastores y que nuestros misioneros busquen plantar en las naciones iglesias que tengan múltiples pastores.
Sin embargo, esto no siempre es posible. Otra forma de asegurarse de que tu pastor esté siendo cuidado es apoyándolo para que asista a reuniones y conferencias con otros pastores de la zona, donde pueda ser discipulado.
Los miembros de la iglesia también tienen la responsabilidad de “considerar cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras” (Hebreos 10:24), incluyendo estimular a sus pastores. Esto puede ser tan sencillo como preguntarle a tu pastor si puedes orar por él o compartir con él algo que te haya animado de la Palabra de Dios (Gálatas 6:6).
Sigue a los pastores que te llevan a Cristo
Mi pastor regularmente confiesa su pecado desde el púlpito. Debo admitir que me sorprendió la primera vez que lo escuché, pero luego me sentí inmediatamente liberado. Al confesar su pecado de ira, se humanizó al instante, eliminando cualquier riesgo de que se convirtiera en una celebridad intocable o un cristiano súpersanto. Eso nos permitió orar por él y discipularlo.
Y también me discipuló a mí. Pensé: si mi pastor puede confesar su pecado y mostrar su necesidad de Jesús, ¿cuánto más puedo yo? Este pastor vivió como un ejemplo para nosotros. Al hacerlo, glorificó el evangelio de Jesús en lugar de glorificar su propio ministerio.
Es un gran predicador y un gran hombre. Pero no es Jesús. Es un pastor que guía al rebaño de Dios hacia Jesús porque él mismo necesita ser guiado a Jesús. Él discipula a Su pueblo porque, como pastor, busca y se somete a ser discipulado.
Jonny Atkinson es el Director de Inversiones Globales en Radical y pastor en la iglesia Immanuel Baptist Church en Louisville, donde vive con su esposa y sus siete hijos. Tiene un PhD en Antiguo Testamento del Southern Seminary y ha servido en misiones globales desde 2016. También ha enseñado en Union School of Theology (Gales) y en Southwestern Seminary.
