Iglesia Secreta 9: El Cuerpo de Cristo

Descripción de la Iglesia

Así, hemos visto a una definición de la iglesia. Ahora, quiero que profundicemos y veamos una descripción de la iglesia, veremos esta multiplicidad de imágenes, y cómo en cierto modo se unen. Así que, a veces, cuando la Biblia habla de la iglesia, habla de una manera, y otras veces en una manera totalmente diferente, así que veamos todo esto.

La Iglesia es Universal y Local

La iglesia es universal y local. Esto es importante. Vemos ambas cosas: La reunión de la iglesia en una casa. “Saludad también a la iglesia de su casa. Saludad a mi querido Epeneto, que fue el primer convertido a Cristo en Asia “, Romanos 16:5.” Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Priscila, con la iglesia que está en su casa, os saludan mucho en el Señor” 1 Corintios 16:19.

Vemos la iglesia reunida en una ciudad. “Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Prisca, junto con la iglesia en su casa, os saludan mucho en el Señor. “(1 Corintios 16:19).

Vemos la iglesia reunida en una región. “Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Prisca, junto con la iglesia en su casa, os saludan mucho en el Señor. “(1 Corintios 16:19) Y la iglesia en el mundo. “Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella” (Efesios 5:25) ” Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen don de lenguas.”(1 Corintios 12:28).

Vemos ambas imágenes en la Escritura: la universal y la local, pero quiero asegurarme de hacer hincapié en que el enfoque principal en el Nuevo Testamento se encuentra en la iglesia local. De las 114 veces que se menciona la palabra “ekklesia”, en el Nuevo Testamento, al menos 90 de ellas se refieren a reuniones locales especificas de los creyentes. Por lo tanto, casi todo el tiempo en el Nuevo Testamento se está refiriendo a la iglesia, está hablando de las iglesias locales.

La iglesia local es una clara expresión del cuerpo universal de Cristo, y vamos a hablar de eso en un momento, si es o no es importante estar comprometidos con una iglesia local, o si está bien ser sólo una parte de la iglesia universal. Vamos a hablar de eso en un momento, pero siente el peso de esto de aquí. El énfasis dominante en el Nuevo Testamento se encuentra en las iglesias locales, por lo que la iglesia es a la vez universal y local.

La Iglesia es a la Vez Visible e Invisible

Lo que quiero decir con la iglesia invisible es la iglesia como Dios la ve desde el cielo. “Conoce el Señor a los que son suyos”, dice en 2 Timoteo 2:19. Esto se refiere a todos los verdaderos creyentes. La realidad es, sin embargo, la iglesia visible es la iglesia como la vemos en la tierra. 2 Tesalonicenses 1:1 dice: ” a la iglesia de los tesalonicenses en Dios nuestro Padre y en el Señor Jesucristo…”

Por lo tanto, nos identificamos en diferentes iglesias, pero la iglesia visible incluye algunos falsos creyentes. Usted ve la advertencia de Pablo acerca de esto en Hechos 20:29-30. “Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos.”

También habla de esto en 2 Timoteo 2, sobre cómo falsos creyentes que no son verdaderos seguidores de Cristo, eran parte de la iglesia. “… Y su palabra carcomerá como gangrena; de los cuales son Himeneo y Fileto, que se desviaron de la verdad, diciendo que la resurrección ya se efectuó, y trastornan la fe de algunos.” 2 Timoteo 2:17-18) Agustín dijo:” Muchas ovejas no las tenemos, y muchos lobos están dentro”.

Por lo tanto, la imagen es que sólo Dios sabe realmente quién está dentro. Estoy hablando de la iglesia universal. Nos reunimos en las iglesias, y es importante que nos cuidemos de lo que decimos y de quien lo dice en la iglesia. Vamos a hablar de por qué eso es importante en un momento, porque aun no todo es perfecto.

La iglesia incluye tanto a los creyentes del Nuevo Testamento como a los creyentes del Antiguo Testamento. Ahora, algunos podrían debatir esto, y creo que parte de ello sería la semántica, pero cuando tomamos la definición de iglesia que estamos utilizando- la iglesia como el cuerpo de personas llamados por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo para glorificarlo sirviéndole en este mundo – eso incluye tanto el Nuevo Testamento y el Antiguo Testamento. Vemos evidencia incluso en las reuniones del Antiguo Testamento, mencionadas en el Nuevo Testamento, y vemos ejemplos de fe del Antiguo Testamento.

“…El día que estuviste delante de Jehová tu Dios en Horeb, cuando Jehová me dijo: Reúneme el pueblo, para que yo les haga oír mis palabras, las cuales aprenderán, para temerme todos los días que vivieren sobre la tierra, y las enseñarán a sus hijos; “(Deuteronomio 4:10) Este es aquel Moisés que estuvo en la congregación en el desierto con el ángel que le hablaba en el monte Sinaí, y con nuestros padres, y que recibió palabras de vida que darnos; “(Hechos 7:38).

Usted puede preguntar, “Bueno, ¿qué hay de ser llamados por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo? ¿Los creyentes del Antiguo Testamento creían en Cristo? “Hebreos 11:26 nos dice de Moisés: “teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de los egipcios; porque tenía puesta la mirada en el galardón. Aquí, Moisés estaba vinculado a Cristo. El resto de Hebreos 11 y Hebreos 12 habla de cómo los creyentes del Antiguo Testamento estaban esperando.

“Y todos éstos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros. .” (Hebreos 11:39-40)

“Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante” (Hebreos 12:1)

“Sino que os habéis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusalén la celestial, a la compañía de muchos millares de ángeles, a la congregación de los primogénitos que están inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espíritus de los justos hechos perfectos, a Jesús el Mediador del nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla mejor que la de Abel.” (Hebreos 12:22-24).

La diferencia clave está en que los creyentes del Antiguo Testamento confiaron en la venida de Cristo. Claro, que no conocían todos los detalles, y no sabían todo lo que sabemos ahora, pero estaban esperando el cumplimiento de la promesa que se había hecho desde el principio en Génesis 3:15. Por lo tanto, confiaban en la venida de Cristo. Los creyentes del Nuevo Testamento confiaban en el Cristo crucificado, mirando hacia atrás a la cruz. Estaban esperando la cruz; Nosotros miramos hacia la cruz.

Los creyentes del Antiguo Testamento son de una etnia específica. En otras palabras, en su mayor parte con pocas excepciones, la gente del Antiguo Testamento era el pueblo judío, el pueblo de Israel. Los creyentes del Nuevo Testamento son de diversas etnias. Así, vemos que es una de las grandes cosas que vemos en todas las cartas del Nuevo Testamento y en el libro de los Hechos: la unión de los judíos y gentiles en la iglesia.

Los creyentes del Antiguo Testamento vivieron bajo su propio gobierno con las leyes dadas por Dios. Los creyentes del Nuevo Testamento vivieron bajo el gobierno de las naciones. La realidad es que ya no tenemos una teocracia como en el Antiguo Testamento, gobernados bajo leyes dadas por Dios. La gente del Antiguo Testamento tenían a Dios como su rey, y Dios designaba reyes. Es diferente en el Nuevo Testamento. Vivimos bajo el gobierno de las naciones.

Los creyentes del Antiguo Testamento tenían que circuncidar a sus hijos varones. Los creyentes del Nuevo Testamento están obligados a bautizar a todos los creyentes. Por lo tanto, hay algunas diferencias claves aquí y distinciones importantes, pero hay una cierta continuidad entre los creyentes del Antiguo Testamento y los creyentes del Nuevo Testamento, y vamos a hablar de ello en un momento cuando hablemos sobre Israel.

La Iglesia Incluye Tanto a Judíos como a Gentiles

Acabamos de hablar sobre esto, pero la iglesia incluye la reunión tanto de judíos como de gentiles, y esa era la imagen del evangelio. Era el misterio de Cristo que vino a unir a los judíos y gentiles.

Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz, y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo, matando en ella las enemistades.

Y vino y anunció las buenas nuevas de paz a vosotros que estabais lejos, y a los que estaban cerca; porque por medio de él los unos y los otros tenemos entrada por un mismo Espíritu al Padre. Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo…(Efesios 2:14-20 ).

La Iglesia es Unidad y diversidad

“…para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste. La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno. Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado.” (Juan 17:21-23).

“a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro” (1 Corintios 1:2).

Ya hemos hablado de eso. Trabajamos por la unidad en la iglesia local. “… completad mi gozo, sintiendo lo mismo, teniendo el mismo amor, unánimes, sintiendo una misma cosa.” (Filipenses 2:2) Vemos unidad en este versículo, y vemos que Cristo oró por ella, y que es anhelada en todo el Nuevo Testamento. Escucha la agonía en la voz de Pablo en 1 Corintios 1, cuando él dice, “Oh, estas tan dividida”.

Él dice: ” Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer. “(1 Corintios 1:10) La división es peligrosa. Pablo dice: “Cuidado con los que causan divisiones.” (Romanos 16:17-18) Judas 19 dice que “no tienen el Espíritu.” La división es peligrosa, la división es mortal.

Escuchen esto: “Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes a estas; acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios. “(Gálatas 5:19-21).

Ahora, hay una imagen de la cual estamos firmes en la verdad, y si la mentira se está proclamando en la iglesia, entonces somos responsables de enfrentarnos a eso y no tolerarlo, lo vamos a ver en Gálatas 1. Pero la realidad es que tenemos que promover la unidad de la iglesia. La división es peligrosa y es mortal. Trabajamos por la unidad en la iglesia local y la iglesia universal. “un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos. “(Efesios 4:4-6).

La Iglesia y el Israel de Dios

¿Qué sucede con la iglesia y su relación con Israel? Esto podría ser perfectamente otra Iglesia Secreta aquí. Tal vez algún día lo haremos, pero piensa en la iglesia y el Israel de Dios. En Gálatas 6, Pablo usa la frase “al Israel de Dios.” “Y a todos los que anden conforme a esta regla, paz y misericordia sea a ellos, y al Israel de Dios.” (Gálatas 6:16) Luego, en Romanos 2, habla de cómo el pueblo judío no eran judíos por circunstancias externas tanto como por la fe en el interior.

“Pues no es judío el que lo es exteriormente, ni es la circuncisión la que se hace exteriormente en la carne; sino que es judío el que lo es en lo interior, y la circuncisión es la del corazón, en espíritu, no en letra; la alabanza del cual no viene de los hombres, sino de Dios.” (Romanos 2:28-29) Quiero que pienses en cómo la iglesia es mencionada en relación a Israel. Somos descendientes del padre de Israel, Abraham. Lo vemos en Romanos 4 y Romanos 9.

“Y recibió la circuncisión como señal, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando aún incircunciso; para que fuese padre de todos los creyentes no circuncidados, a fin de que también a ellos la fe les sea contada por justicia; y padre de la circuncisión, para los que no solamente son de la circuncisión, sino que también siguen las pisadas de la fe que tuvo nuestro padre Abraham antes de ser circuncidado”. (Romanos 4:11-12).

No que la palabra de Dios haya fallado; porque no todos los que descienden de Israel son israelitas, ni por ser descendientes de Abraham, son todos hijos; sino: En Isaac te será llamada descendencia. Esto es: No los que son hijos según la carne son los hijos de Dios, sino que los que son hijos según la promesa son contados como descendientes. (Romanos 9:6-8).

Como también en Óseas dice: Llamaré pueblo mío al que no era mí pueblo. (Romanos 9:25)

Por lo tanto, somos descendientes de Israel, o padre, Abraham. Somos herederos de la promesa de Israel. Gálatas 3:29 dice: ” Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa. La promesa que se le dio a él, pasa a nosotros. Romanos 4 es un pasaje increíble.

“Porque no por la ley fue dada a Abraham o a su descendencia la promesa de que sería heredero del mundo, sino por la justicia de la fe. Porque si los que son de la ley son los herederos, vana resulta la fe, y anulada la promesa. Pues la ley produce ira; pero donde no hay ley, tampoco hay transgresión. Por tanto, es por fe, para que sea por gracia, a fin de que la promesa sea firme para toda su descendencia; no solamente para la que es de la ley, sino también para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros. (como está escrito: Te he puesto por padre de muchas gentes) delante de Dios, a quien creyó, el cual da vida a los muertos, y llama las cosas que no son, como si fuesen.

El creyó en esperanza contra esperanza, para llegar a ser padre de muchas gentes, conforme a lo que se le había dicho: Así será tu descendencia .Y no se debilitó en la fe al considerar su cuerpo, que estaba ya como muerto (siendo de casi cien años), o la esterilidad de la matriz de Sara. Tampoco dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en fe, dando gloria a Dios, plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo que había prometido; por lo cual también su fe le fue contada por justicia.

Y no solamente con respecto a él se escribió que le fue contada, sino también con respecto a nosotros a quienes ha de ser contada, esto es, a los que creemos en el que levantó de los muertos a Jesús, Señor nuestro, el cual fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación” (Romanos 4:13-25).

Somos recipientes de las bendiciones de Israel. Nos hemos referido ya a este pasaje un par de veces en 1 Pedro 2:4-10, pero el utilizó imágenes tanto para Israel en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, “sacerdocio”, “sacrificio”, “piedras vivas”, “piedra angular”, “sacerdocio real”, “nación santa”, Personas por la posesión de Dios” Escuchen esto: “Acercándoos a él, piedra viva, desechada ciertamente por los hombres, mas para Dios escogida y preciosa, vosotros también, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo.

Por lo cual también contiene la Escritura: He aquí, pongo en Sion la principal piedra del ángulo, escogida, preciosa; Y el que creyere en él, no será avergonzado. Para vosotros, pues, los que creéis, él es precioso; pero para los que no creen, La piedra que los edificadores desecharon, Ha venido a ser la cabeza del ángulo; y: Piedra de tropiezo, y roca que hace caer, porque tropiezan en la palabra, siendo desobedientes; a lo cual fueron también destinados.

Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia.”(1 Pedro 2:4-10).

Por lo tanto, la realidad de la historia de la iglesia, inicia con Israel, con la gente del Antiguo Testamento. Por lo tanto, no necesariamente se identifica la iglesia con Israel, pero hay una clara continuidad entre lo que vemos en Israel, y entonces lo que vemos que sucede en la iglesia. Hay mucho de lo que podríamos hablar allí.

La Iglesia y el Reino de Dios

¿Es la iglesia lo mismo que el reino? La respuesta es: no, la Iglesia no es el reino. Iglesia y reino no son sinónimos en la Escritura. Ellos están muy estrechamente relacionados, pero no son sinónimos. Veamos estos pasajes en Los Hechos.

“Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres.” (Hechos 8:12).

“Y entrando Pablo en la sinagoga, habló con denuedo por espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios.” (Hechos 19:8).

“Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de todos vosotros, entre quienes he pasado predicando el reino de Dios, verá más mi rostro.” (Hechos 20:25).

“…predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento.” (Hechos 28:31).

No se puede reemplazar “reino” con “iglesia” en estos pasajes. Estos no predican las buenas nuevas acerca de la iglesia de Dios. No están convencidos que se trata de la iglesia de Dios. “Proclama que la iglesia verá mi rostro.” Esa no es la imagen. Por lo tanto, lo que vemos en el Nuevo Testamento es que el reino crea la iglesia. En la medida que el reino de Dios es anunciado – el gobierno de Dios, el pueblo de Dios bajo Su reino y Su gobierno – entramos en el reino de Dios, y la Iglesia es creada. Esto lo vemos en todo el libro de Mateo.

“Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.” (Mateo 5:3)

“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos.” (Mateo 7:21).

De manera que como se arranca la cizaña, y se quema en el fuego, así será en el fin de este siglo. Enviará el Hijo del Hombre a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad y los echarán en el horno de fuego; allí será el lloro y el crujir de dientes. Entonces los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. El que tiene oídos para oír, oiga. (Mateo 13:40-43).

A su vez, la Iglesia termina proclamando el reino. Por lo tanto, el reino crea la iglesia, y entonces la iglesia proclama el reino. Mateo 24:14 dice: “Y este evangelio del reino será proclamado por todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.” Y este evangelio del reino sea predicado por la iglesia.

La iglesia es el instrumento del reino. Mateo 10:8 dice: ” Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios; de gracia recibisteis, dad de gracia” Lucas 10:17,” Volvieron los setenta con gozo, diciendo: Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre.” El Reino avanza a través de la iglesia. La iglesia es el guardián del reino.

Cuando Jesús habla a sus discípulos, y en especial a Pedro en Mateo 16:19, acerca del reino de Dios, Él dice: ” Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos.” Esta es la imagen de la iglesia y su encomienda como el guardián del reino.

Por último, dos verdades finales acerca de la iglesia y el reino: Jesús regresará por Su Iglesia.

“Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro. “(Mateo 24:30-31)

“Mas el mismo Dios y Padre nuestro, y nuestro Señor Jesucristo, dirija nuestro camino a vosotros. Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros y para con todos, como también lo hacemos nosotros para con vosotros, para que sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos. “(1 Tesalonicenses 3:11-13)

El Rey viene por su iglesia, y cuando lo haga, consumará su reino. “Luego el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia.” (1 Corintios 15:24) Su reino, Su gobierno y Su reinado serán afirmados una vez y para siempre. Así, esta es una breve descripción de la iglesia.

La Devoción a la Iglesia

¿Es Necesaria la Membresía de la Iglesia?

Ahora, la devoción a la iglesia. ¿Que la Escritura dice acerca de lo mucho o lo poco que los cristianos deben dedicarse a la iglesia? Y ¿debemos dedicarnos a una iglesia local, o es suficiente con que se dedicará a todos los cristianos en todas partes en la Iglesia universal? Una de las preguntas más comunes aquí es: “¿Es necesario ser miembro de una iglesia?” Yo estaba en un avión el otro día y un señor me dijo: “En ninguna parte de la Biblia habla se ser miembros de la Iglesia”. “No soy un miembro de una iglesia”. Este hombre dijo: “Yo soy un seguidor de Cristo, pero no soy miembro de ninguna iglesia porque la afiliación es sólo una cosa hecha por el hombre”, y aquí es donde le puedo garantizar que la membresía en una iglesia local no está bíblicamente ordenada.

No vas a encontrar en ninguna parte de la Biblia donde diga explícitamente, las palabras “miembros de la iglesia” ni siquiera se mencionan; y no vas a encontrar un mandamiento para los creyentes, a convertirse en un miembro de la iglesia local. Así que, para muchas personas eso es suficiente. Debemos tener cuidado con eso. Tampoco hay un lugar en el que Jesús dice explícitamente las palabras: “Yo soy Dios.” No hay tampoco en la Escritura un lugar en el que vemos la Trinidad descrita específicamente en la clase de términos que estamos buscando aquí.

Así que obviar por completo la idea de membresía de la iglesia por el momento. Les diría que la membresía en una iglesia local está bíblicamente implícita y comprendida. Ahora, yo quiero ser cuidadoso aquí, aun con esta palabra “membresía”. Creo que es la mejor palabra. No sé una palabra mejor para describirlo porque estamos hablando de un cuerpo, y hay partes y hay miembros de un cuerpo.

1 Corintios 12:21-26 dice: “Ni el ojo puede decir a la mano: No te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: No tengo necesidad de vosotros. Antes bien los miembros del cuerpo que parecen más débiles, son los más necesarios; y a aquellos del cuerpo que nos parecen menos dignos, a éstos vestimos más dignamente; y los que en nosotros son menos decorosos, se tratan con más decoro. Porque los que en nosotros son más decorosos, no tienen necesidad; pero Dios ordenó el cuerpo, dando más abundante honor al que le faltaba, para que no haya desavenencia en el cuerpo, sino que los miembros todos se preocupen los unos por los otros. De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con él se gozan.” (1 Corintios 12:21-26)

Ahora muchas personas están de acuerdo en que sólo somos miembros del cuerpo de Cristo, el cuerpo universal de Cristo, todo el que cree en Cristo. ¿Pero es eso lo que la Biblia enseña? Pensemos en cuatro formas en que la Biblia implica membresía de la iglesia en una iglesia local, y por qué es importante.

Número uno: La membresía está implícita en reuniones de la iglesia. Cuando vemos la palabra “ekklesia”, en el Nuevo Testamento, se refiere literalmente a una reunión. Cada vez que aparece la palabra “iglesia” en el Nuevo Testamento, se refiere a una reunión de cristianos en un lugar particular. Esto lo vemos en 1 Corintios 16:19: ” Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Priscila, con la iglesia que está en su casa, os saludan mucho en el Señor. “¿Escucharon?”Las iglesias de Asia… La Iglesia en [Aquila y Prisca] casa…”

Cuando el Nuevo Testamento habla acerca de la iglesia, podemos ver dos imágenes diferentes. En primer lugar, vemos el cuerpo de Cristo, que se compone de todos los creyentes verdaderos. Y en segundo lugar, vemos las reuniones locales de creyentes que adoran juntos, ministrándose entre sí, y amándose unos a otros. Recuerde que de las 114 referencias a la “ekklesia” en el Nuevo Testamento, más de 90 de ellas se refieren a las iglesias locales.

Así que la imagen que da la Escritura es de miembros del cuerpo universal de Cristo que se reúnen como órganos locales del cuerpo Cristo. Reuniones a las que pertenecen y reuniones con los cuales se identifican.

Cuando Pablo escribe a la iglesia en Corinto, escribe a un grupo determinado de personas. Aunque, obviamente, mucho de lo que se escribe a la iglesia en Corinto se puede aplicar a nuestras iglesias hoy en día, se trata de una carta escrita a una iglesia local en un determinado tiempo y un lugar específico, una reunión específica de creyentes.

Por lo tanto, se plantea la pregunta: “Como cristiano, ¿De qué reunión es usted parte? ¿Con qué iglesia se reúne? “La membresía está implícita aquí. Usted es parte, un miembro, o como quiera llamarlo, que se identifica con una reunión de creyentes. En segundo lugar, la membresía está implícita en la disciplina eclesiástica. Ahora, vamos a hablar de disciplina de la iglesia más tarde, pero cuando Jesús habla de confrontar a un hermano en pecado, escucha cómo Él lo relaciona con la iglesia. Él dice en Mateo 18:15-17: ” Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele estando tú y él solos; si te oyere, has ganado a tu hermano. Más si no te oyere, toma aún contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano.”

Qué es lo que Hace la Iglesia

Entonces, ¿quién es la iglesia? ¿El cuerpo universal de Cristo? “Mi hermano no se arrepiente de su pecado, así que, anúncialo a todo el cuerpo de Cristo, que este hombre no se arrepiente. ” No. Esto nos dice claramente que hay que decirlo a un grupo de creyentes, la iglesia local.

Vamos a 1 Corintios 5, que también habla de la disciplina eclesiástica, y básicamente, Pablo habla de excomulgar a alguien de la iglesia.

“Os he escrito por carta, que no os juntéis con los fornicarios; no absolutamente con los fornicarios de este mundo, o con los avaros, o con los ladrones, o con los idólatras; pues en tal caso os sería necesario salir del mundo. Más bien os escribí que no os juntéis con ninguno que, llamándose hermano, fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón; con el tal ni aun comáis. Porque ¿qué razón tendría yo para juzgar a los que están fuera? ¿No juzgáis vosotros a los que están dentro? Porque a los que están fuera, Dios juzgará. Quitad, pues, a ese perverso de entre vosotros.” (1 Corintios 5:9-13)

Vamos a hablar de lo que está pasando en este pasaje más adelante, pero la realidad es que la finalidad es ser excomulgado. Para sacarle de la iglesia, en primer lugar tiene que ser miembro de la iglesia. Tienes que ser un miembro de la iglesia y al parecer, era muy importante el no ser miembro de la iglesia, ser básicamente, expulsado de en medio de ellos. ¿Cómo sería posible hacer lo que Jesús y Pablo hablan aquí si en primer lugar no se es miembro de la iglesia? Si no se identifican con una reunión.

En tercer lugar, la membresía está implícita en el liderazgo de la iglesia. Hebreos 13:17 dice: ” Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta” Eso es un mandato para los cristianos de la Biblia. Ahora, esto es algo de lo que vamos a hablar más adelante, pero piensa en esto por un segundo. Líderes que habrán de dar cuenta.

Por lo tanto, los líderes de la iglesia tendrán que dar cuentas de aquellos a quienes dirigen. Por lo tanto, soy un pastor de una iglesia, ¿De quién debo dar cuenta? ¿De cada persona en el cuerpo universal de Cristo? ¿Soy responsable de pastorear, apacentar y dar cuenta a Dios por cada uno de los cristianos sobre la faz de la tierra o en todos los tiempos? No, yo soy el responsable de la iglesia que yo pastoreo, las personas que se reúnen aquí.

Ahora, obedeced a vuestros líderes, sométanse a ellos. Eso es un mandato. Por lo tanto, a los seguidores de Cristo se les ordena obedecer a los líderes de la iglesia. Ahora, ¿que quiere decir eso de obedecer? ¿Significa cada uno de los cristianos en el mundo? ¿Significa esto que tengo que hacer lo que un pastor en la televisión dice? No. Usted debe obedecer a los líderes de la iglesia con la que está identificado. Este lenguaje de dar cuentas, pastoreo de un rebaño en Hechos 20 y 1 Pedro 5 implica.

Hechos 20:28: “Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre.” 1 Pedro 5:2-3, “… Apacentad la Grez de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey.” La realidad es que no se supone que se debe obedecer a cualquier líder cristiano. Vamos a hablar de lo que significa la obediencia y sumisión a los líderes en un momento. Pero no se supone que deba rendir cuentas por cada persona en el cuerpo universal de Cristo. Eso se refiere específicamente a la iglesia local.

Lo último relacionado con la membresía de la iglesia, está implícito en la rendición de cuentas de la iglesia. Observa en estos pasajes y tus anotaciones que Dios sostiene la Iglesia responsable de la elección de los líderes. En Hechos 6:2-6, se supone que deben elegir a los dirigentes entre ellos: entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas.

Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra. Agradó la propuesta a toda la multitud; y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas, y a Nicolás prosélito de Antioquía; a los cuales presentaron ante los apóstoles, quienes, orando, les impusieron las manos. (Hechos 6:2-6)

La iglesia es responsable de la predicación del evangelio. en Gálatas 1. Si alguien no está predicando el evangelio, la iglesia es responsable de echarlo fuera. “Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo. Más si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciaren otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno os predica diferente evangelio del que habéis recibido, sea anatema. “(Gálatas 1:6-9).

La iglesia es responsable de identificar los miembros. Esa es la imagen en 1 Corintios 5. Es interesante, la iglesia es la que define quién es miembro en 1 Corintios 5, no el individuo. “Porque ¿qué razón tendría yo para juzgar a los que están fuera? ¿No juzgáis vosotros a los que están dentro? Porque a los que están afuera, Dios juzgará. Quitad, pues, a ese perverso de entre vosotros.”(1 Corintios 5:12-13)

La iglesia es responsable de enviar misioneros. Hechos 13. Había entonces en la iglesia que estaba en Antioquía, profetas y maestros: Bernabé, Simón el que se llamaba Níger, Lucio de Cirene, Manaén el que se había criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo. Ministrando éstos al Señor, y ayunando, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado. Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron. (Hechos 13:1-3)

Así que, si pones todos estos pasajes juntos, todos los seguidores de Cristo en este lugar serian movidos a preguntarse: ¿Soy un miembro responsable de la iglesia local? Ahora, no estoy diciendo que si su nombre está en algún libro o si vas a algún lado. Lo que estoy diciendo es que si está su vida comprometida. ¿A qué cuerpo, a qué reunión de creyentes está comprometido a ser parte de esta, aferrándose a la esperanza en Dios? Esto está en Hebreos 10. ¿Quiénes son los líderes hacia quienes su vida está en sumisión, que son responsables de su crecimiento espiritual?

Si no puede responder a esa pregunta, la realidad es que está viviendo en oposición al modelo establecido en el Nuevo Testamento. Yo sé que esto no es muy popular hoy en día, pero es lo que dice la Escritura. Señoras y señores, esto es importante. Dios ha diseñado la iglesia local de esta forma, por todas estas razones, para nuestro bien y para su gloria. No sólo ir, como si fuera de compras, saltando de iglesia en iglesia. Ciertamente no podemos ignorar la iglesia por completo. Eso no es una opción.

No existen creyentes en el Nuevo Testamento los cuales no estén asociados a una iglesia, a una reunión local de creyentes. Así que, le animo, que si usted está en este estudio, y no se ha comprometido a una reunión local de creyentes, que salga de aquí con el firme propósito de hacer de esto una prioridad en su vida cristiana, que salga decidido a formar parte de un grupo y seguir este camino. Es un compromiso de su vida estar en un grupo de creyentes. Eso es ser miembro de la iglesia.

¿Es Valioso un Convenio con la Iglesia?

¿Qué tal un convenio de la iglesia? Esa es una discusión. Tenemos un convenio para la iglesia, en la iglesia que pastoreo. Una vez más, esto no está en las Escrituras. No hay un mandato para ello. No hay una prohibición en contra de ello tampoco, así que debemos preguntarnos: “¿Tiene valor?” Echemos un vistazo a la definición secular de la palabra convenio. Convenio: Un acuerdo escrito o compromiso, por lo general bajo la firma y sello de dos o más partes especialmente para la realización de alguna acción.

Así, una definición de convenio de iglesia. Esta es una definición de David Platt, no es sacada de la Escritura. Un convenio de iglesia es una clara expresión de convenio de la iglesia de amarnos unos a otros como una comunidad de fe. Básicamente, lo que hemos dicho como iglesia aquí, es que queremos recordar clara y bíblicamente lo que significa para nosotros estar realmente comprometidos el uno con el otro y celebrar juntos. Hay tantas cosas en la Escritura de principio a fin, desde el Génesis hasta el Apocalipsis, sobre lo que significa ser el pueblo de Dios, y queremos que recordemos esto. No hay un código legalista que hay que respetar. Se nos acaba de decir, “Hey, queremos amarnos unos a otros en estas formas diferentes”.

Creo que vemos los fundamentos de esto en el Antiguo Testamento. Lo Vemos en Nehemías 9:38: ” A causa, pues, de todo esto, nosotros hacemos fiel promesa, y la escribimos, firmada por nuestros príncipes, por nuestros levitas y por nuestros sacerdotes.” Esto no es a nivel del Pacto Mosaico, el Pacto Abrahámico, y el nuevo Pacto. No estoy diciendo: “Ahora, estoy agregando otro pacto o la adición de un pacto” No, en absoluto. Esto es sólo relacionándolos uno con el otro.

En Hebreos y Nehemías 9, vemos que la iglesia es una comunidad que se fundamenta en la Palabra de Dios. y se juntó todo el pueblo como un solo hombre en la plaza que está delante de la puerta de las Aguas, y dijeron a Esdras el escriba que trajese el libro de la ley de Moisés, la cual Jehová había dado a Israel. Y el sacerdote Esdras trajo la ley delante de la congregación, así de hombres como de mujeres y de todos los que podían entender, el primer día del mes séptimo.

Y leyó en el libro delante de la plaza que está delante de la puerta de las Aguas, desde el alba hasta el mediodía, en presencia de hombres y mujeres y de todos los que podían entender; y los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley. Y el escriba Esdras estaba sobre un púlpito de madera que habían hecho para ello, y junto a él estaban Matatías, Sema, Anías, Urías, Hilcías y Maasías a su mano derecha; y a su mano izquierda, Pedaías, Misael, Malquías, Hasum, Hasbadana, Zacarías y Mesulam. Abrió, pues, Esdras el libro a ojos de todo el pueblo, porque estaba más alto que todo el pueblo; y cuando lo abrió, todo el pueblo estuvo atento.

Bendijo entonces Esdras a Jehová, Dios grande. Y todo el pueblo respondió: ¡Amén! ¡Amén! alzando sus manos; y se humillaron y adoraron a Jehová inclinados a tierra. (Nehemías 8:1-6)

Así que esto no significa, en modo alguno, sustituir la Palabra de Dios por cualquier significado. La Palabra es el centro. Constituye la base de nuestro compromiso de amarnos unos a otros. La iglesia es una comunidad sostenida por la gracia de Dios. Si En Nehemías 9, vemos una confesión del pueblo de Dios de su necesidad de Dios.

“Ahora pues, Dios nuestro, Dios grande, fuerte, temible, que guardas el pacto y la misericordia, no sea tenido en poco delante de ti todo el sufrimiento que ha alcanzado a nuestros reyes, a nuestros príncipes, a nuestros sacerdotes, a nuestros profetas, a nuestros padres y a todo tu pueblo, desde los días de los reyes de Asiria hasta este día. Pero tú eres justo en todo lo que ha venido sobre nosotros; porque rectamente has hecho, mas nosotros hemos hecho lo malo.” (Nehemías 9:32-33)

La Iglesia es una Comunidad que Promueve el Bien de Unos para con Otros.

“Y el resto del pueblo, los sacerdotes, levitas, porteros y cantores, los sirvientes del templo, y todos los que se habían apartado de los pueblos de las tierras a la ley de Dios, con sus mujeres, sus hijos e hijas, todo el que tenía comprensión y discernimiento, se reunieron con sus hermanos y sus principales, para protestar y jurar que andarían en la ley de Dios, que fue dada por Moisés siervo de Dios, y que guardarían y cumplirían todos los mandamientos, decretos y estatutos de Jehová nuestro Señor. Y que no daríamos nuestras hijas a los pueblos de la tierra, ni tomaríamos sus hijas para nuestros hijos.” (Nehemías 10:28-30)

El pacto completo en el que ellos ponen sus nombres y sellos dice cómo es que van a estimularse y sostenerse los unos a los otros. Cómo van a amarse unos a otros, y cómo la iglesia, como una comunidad muestra la gloria de Dios. “Y sacrificaron aquel día numerosas víctimas, y se regocijaron, porque Dios los había recreado con grande contentamiento; se alegraron también las mujeres y los niños; y el alborozo de Jerusalén fue oído desde lejos. “(Nehemías 12:43)

Resumen de la Iglesia

¿Qué es la iglesia? utilicemos esta definición: “. La iglesia es el cuerpo de personas llamadas por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo para glorificarle a Él sirviéndole en este mundo”. ¿Qué es una iglesia local? La iglesia local es un cuerpo local, una reunión de creyentes en Cristo que han hecho un pacto de glorificar a Dios sirviéndole en este mundo. Ahora, aquí esta es la razón por la que quiero enfatizar eso.

Con esto no quiero decir que para ser parte una iglesia local, usted tiene que tener un contrato de la iglesia, pero no conozco una palabra mejor para describir cuando se tiene una reunión de creyentes, y se han identificado como una iglesia. Así que esta es la razón por la que se interpreta Mateo 18 _”allí donde están dos o tres congregados, hay una iglesia. Siempre y cuando haya cristianos, en el plural, hay una iglesia “_esto sería un abuso total de la Escritura, y nos perdemos.

La iglesia es una congregación de creyentes, pero no sólo sentados tomando un café juntos. La iglesia es una reunión que se ha comprometido el uno con el otro, que tiene el compromiso de amarse, cuidarse y estimularse los unos a los otros a seguir a Cristo y hacer todas las actividades enfocadas en Cristo. Los miembros de la iglesia hacen esto juntos, ellos se identifican como una iglesia, y se suman a lo que la Palabra de Dios dice que es la iglesia.

En el libro de los Hechos vemos muchos casos de cuerpos locales de creyentes reunidos. Vemos instrucciones en Hechos y las cartas del Nuevo Testamento. Como creyentes reunidos, se identifican entre sí, y se comprometen el uno con el otro, y crecen juntos. Se entregan a la misión de Dios juntos. Ellos adoran juntos. Son bautizados juntos. Eso es lo que sucede en una iglesia local. Eso es lo que quiero decir cuando hablo de un pacto o convenio juntos.

Por lo tanto, los cristianos y las iglesias locales, como seguidores de Cristo, comprometemos nuestras vidas los unos con los otros, como miembros, como parte de una iglesia local para el bien de nosotros mismos. Si usted trata de vivir la vida cristiana apartado de la iglesia local, se morirá de hambre espiritual, y vivirá de manera contraria a lo que dice el Nuevo Testamento. Eso no es bueno. El Nuevo Testamento no dice nada sobre el cristianismo desconectado de las iglesias locales. Dios dice que es una prioridad.

Qué es lo que Hace la Iglesia

Ahora bien, esto no es perfecto. Obviamente, las iglesias locales no son perfectas, y la razón por la que no es perfecta es porque tú y yo estamos en ella, y no somos perfectos. No vas a ser perfecto cuando entres a ella. Va a ser peor porque eres un pecador, y vas a añadir más a la mezcla, pero Dios es misericordioso. Esa es la imagen completa de la iglesia. Es por eso que este es el anuncio de su gloria. Sólo Dios podía tomar ese grupo de personas y hacer de ellos algo bueno. De eso se trata.

Por el bien de nosotros mismos y por el bien de los demás cristianos. Necesitamos a los otros cristianos, y ellos nos necesitan. Ellos no necesitan sentarse a tu lado en un servicio de adoración tampoco. Necesitan que comprometas tu vida con ellos. Usted dice: “Bueno, ¿qué pasa con la gente fuera de la iglesia si todos estamos comprometidos los unos con los otros?” Esta es la belleza. Nos unimos a la iglesia. Somos parte de una iglesia local para el bien de los no cristianos, ya que el diseño de Dios en la iglesia es crear una comunidad amorosa que será una muestra pública del evangelio al mundo.

Una comunidad que muestra la diferencia que Cristo hace y que atrae a la gente a Cristo a través de nuestro amor por los demás. El mundo no ve a Cristo al ver a los asistentes ocasionales, iglesia anónima en todas partes. Eso no es así. El mundo ve a Cristo cuando ve gente sacrificando sus vidas en amor mutuo y comprometido entre sí de una manera que no se ve en ningún otro lugar del mundo. Ese es el plan de Dios. Así que, hazlo por el bien de los no cristianos, y por último, para la gloria de Dios.

Permítanme hacer esta pregunta, si no estás convencido, esto le convencerá. ¿Cómo vamos a mostrar la gloria de aquel que murió por la iglesia si no dedicamos nada a la iglesia? Hazlo por tu bien y por el bien de otras personas que lo necesitan, y por el bien de los perdidos que necesitan ver a Cristo en la Iglesia, y hazlo para la gloria de Dios.

¿Qué Hace la Iglesia?

Entonces, ¿qué hace la iglesia? El diseño de Dios para su pueblo. Lo que quiero hacer es definir siete actividades básicas de la iglesia, y tomar este pasaje, Hechos 2:38-47, como base. Así que quiero leer esto. Esto es justamente después de que Jesús murió en la cruz. Él había resucitado de la tumba. En Hechos 1, asciende a los cielos, y en Hechos 2, en el día de Pentecostés, Él envía su Espíritu.

Pedro comienza a predicar, y escucha el final del sermón: “Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare. Y con otras muchas palabras testificaba y les exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generación. Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas. (Hechos 2:38- 41)

Este es Inicio del Nuevo Testamento

Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona; y muchas maravillas y señales eran hechas por los apóstoles. Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas; y vendían sus propiedades y sus bienes, y lo repartían a todos según la necesidad de cada uno. Y perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos. (Hechos 2:42-47)

Ahora quiero tomar este pasaje, y mostrarles las siete actividades esenciales de la iglesia. Voy a tratar de ver esto bíblicamente y tratar de poner a un lado las tradiciones y preferencias. La Iglesia evangeliza, bautiza, enseña, nutre, adora, ora y se multiplica. La mayor parte del resto de nuestro tiempo juntos, lo utilizaremos en estas siete actividades. Y las estaremos viendo una por una.

La Iglesia Evangeliza

Por lo tanto, vamos a empezar con la iglesia evangeliza. Toda esta realidad comienza en Hechos 1. Todo comienza cuando la Iglesia contempla la gloria de Cristo, y realmente no sólo en Hechos 1, sino también en Mateo y Marcos y Lucas, en la Gran Comisión.

Hechos 1, dice que Jesús estaba con ellos, y ellos pensaban que había muerto. Se levanta de la tumba, pero aquí en Hechos 1:9, dice: ” Y habiendo dicho estas cosas, viéndolo ellos, fue alzado, y le recibió una nube que le ocultó de sus ojos. Y estando ellos con los ojos puestos en el cielo, entre tanto que él se iba, he aquí se pusieron junto a ellos dos varones con vestiduras blancas, los cuales también les dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.” (Hechos 1:9-11)

Bueno, claramente, esa es una pregunta retórica. Usted acaba de ver a un hombre levantado hacia el cielo, y mira hacia arriba. Aquí está la promesa establecida por la pregunta retórica. Hechos 1:11 dice: ” Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.”

Así que, aquí es donde todo comienza. Ellos ven a Jesús. Él es el Salvador resucitado, el Señor exaltado, y el Rey que viene, y esta visión – no te lo pierdas – va a llevarlos de aquí en adelante a través del resto del libro de los Hechos, y el criterio para la iglesia de hoy es hasta que regrese de la misma manera que entró en el cielo. La pasión por el reino fluye de la pasión por el rey. La iglesia es alimentada por la pasión por el rey. Esto es lo que me encanta de Daniel 7, que profetizó que el Hijo del Hombre vendría, y que iba a tener autoridad, dominio, imperio y reinado, y entonces llegamos a Esteban, el primer mártir cristiano.

“Miraba yo en la visión de la noche, y he aquí con las nubes del cielo venía uno como un hijo de hombre, que vino hasta el Anciano de días, y le hicieron acercarse delante de él. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido.” (Daniel 7:13-14). Él está siendo apedreado, y mira hacia arriba y ve la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios.

Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, puestos los ojos en el cielo, vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba a la diestra de Dios, y dijo: He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios. Entonces ellos, dando grandes voces, se taparon los oídos, y arremetieron a una contra él. Y echándole fuera de la ciudad, le apedrearon; y los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saulo. Y apedreaban a Esteban, mientras él invocaba y decía: Señor Jesús, recibe mi espíritu. Y puesto de rodillas, clamó a gran voz: Señor, no les tomes en cuenta este pecado. Y habiendo dicho esto, durmió. (Hechos 7:55-60)

Esteban da su vida porque está preso de la gloria del rey, y eso es todo. Esta es la razón por la cual hacemos lo que hacemos en la iglesia. Es por eso que evangelizamos.

La Iglesia Proclama el Evangelio de Cristo

Ahora, yo sé que no es una palabra popular, pero es por eso que damos las buenas nuevas. Es por eso que proclamamos el evangelio. Por eso que todos en la iglesia proclamamos el evangelio. Debido a que hay personas en todas las ciudades y comunidades donde ustedes viven que no conocen a Jesús como Salvador y Rey, y Él se merece que cada uno le de la gloria.

Es por eso que hablamos, es por eso que no nos detenemos. Es por eso que vamos a África, donde hay 3.000 tribus animistas de África que están adorando todo tipo de diferentes espíritus y dioses, y sólo hay un Rey que es digno de toda su adoración. Así que vamos a decirles a ellos en África, y nos vamos a Japón y Laos y Vietnam, porque hay 350 millones de budistas en aquellos países que están siguiendo las ordenanzas y regulaciones de Buda y Buda no es el rey.

Jesús es el rey, y él merece la alabanza, y es por eso que vamos a la India, Pakistán, Bangladesh y a Siri Lanka y Nepal y el maltés, porque hay 950 millones hindúes en esos países están siguiendo más dioses de los que podemos imaginar, y ninguno de esos dioses es verdadero. Sólo hay un Rey que es verdadero, y Él merece toda la alabanza. Es por eso que vamos allí. Es por ello que vamos a las naciones comunistas como China o Laos o Corea del Norte o Cuba, porque hay más de mil millones de personas en esas naciones que se han desarrollado en las filosofías ateas que niegan completamente la existencia de Dios, y hay un Dios. Su nombre es Jesús, y Él reina como rey, y ellos lo saben.

Por ello, vamos a los lugares difíciles en el mundo. Es por eso que vamos a 13, algunos dicen que 17 mil millones de musulmanes en el mundo, que están ayunando y dando ofrendas, peregrinando a La Meca, rezando cinco veces al día a un dios falso, y Jesús murió en la cruz. Él ha resucitado de la tumba. Él va a volver, y Él es el único que merece la alabanza, y cuando la iglesia crea eso, entonces vamos a dar nuestra vida para hacer que este evangelio sea conocido.

Cuando la iglesia crea eso, entonces no vamos a sentarnos y decir: “Bueno, yo quiero más comodidad.” No. Tenemos un Rey que merece la alabanza de todos los grupos de personas en el planeta, por lo que la iglesia dice, ” Sí, entregamos nuestras vidas a la predicación del evangelio. No estamos en silencio. ”

Qué es lo que Hace la Iglesia

La Iglesia anuncia el Evangelio de Cristo. Contemplamos su gloria, y proclamamos su Evangelio. “El Espíritu vendrá sobre ustedes”, dice Jesús, “y me seréis testigos.” La palabra clave es “testigo”. Ser testigo es hablar, testificar y proclamar. La gente dice: “Bueno, soy testigo de mi vida.” Dijo San Francisco de Asís: “Predica el Evangelio en todo momento, y si es necesario, usa palabras.” Bueno, suena lindo, pero no es cierto. No se puede predicar el evangelio sólo siendo amables.

Jesús no dijo: “El Espíritu vendrá sobre ti, y serás capaz de ser amable.” Bueno, sí, seamos amables, espero que así sea. Si usted es un testigo, usted habla. Nuestros hermanos y hermanas no están en la cárcel ahora mismo en Asia Central, porque salieron sonrieron e hicieron una buena obra. Están en prisión en Asia Central porque están predicando el evangelio. Así que no nos sentemos detrás y digamos: “Bueno, yo testifico con mi vida.” Necesitamos movernos, porque esta es la clave. “Testifico cuando el Espíritu Santo me guíe.” Bueno, hay parte de verdad en esto.

Sí, queremos ser guiados por el Espíritu Santo, pero la verdad es: “Me seréis testigos cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo”. Esto es bueno. Así que ahora puedes considerarte guiado, si el Espíritu de Dios está en ti. Usted no tiene que esperar una sensación de hormigueo en la columna vertebral y un sentimiento extraño que le arropa. No. Usted vive con El Sobrenatural en usted, y Él está en usted con un propósito: ser un testigo. Por lo tanto, hable, porque Él le guía. Hechos 1:8 ” pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.”

Hechos 2:1-14: Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos. Y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban sentados; y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen. Moraban entonces en Jerusalén judíos, varones piadosos, de todas las naciones bajo el cielo. Y hecho este estruendo, se juntó la multitud; y estaban confusos, porque cada uno les oía hablar en su propia lengua.

Y estaban atónitos y maravillados, diciendo: Mirad, ¿no son galileos todos estos que hablan? ¿Cómo, pues, les oímos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua en la que hemos nacido? Partos, medos, elamitas, y los que habitamos en Mesopotamia, en Judea, en Capadocia, en el Ponto y en Asia, en Frigia y Panfilia, en Egipto y en las regiones de Africa más allá de Cirene, y romanos aquí residentes, tanto judíos como prosélitos, cretenses y árabes, les oímos hablar en nuestras lenguas las maravillas de Dios.

Y estaban todos atónitos y perplejos, diciéndose unos a otros: ¿Qué quiere decir esto? Mas otros, burlándose, decían: Están llenos de mosto. Entonces Pedro, poniéndose en pie con los once, alzó la voz y les habló diciendo: Varones judíos, y todos los que habitáis en Jerusalén, esto os sea notorio, y oíd mis palabras. (Hechos 2:1-14)

Eso es lo que pasó. Cuando el Espíritu descendió, empezaron a hablar en todas estas lenguas y lenguas diferentes, y Pedro se puso en pie, y predicó a la iglesia, “Proclamó el Evangelio en el poder de la presencia de Jesús.” Oh, me encanta esto. ¿Quién está predicando el primer sermón cristiano? Es el discípulo que parecía decir todo lo malo en los Evangelios. Es Pedro, quien siempre decía lo que no debía. Así, Jesús, en Lucas 24, dijo: “quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto.”Es como si Jesús dijera: “Pedro, lo último que necesita este mundo, es que tu vayas por ahí sin mi Espíritu. Así que espera que mi Espíritu venga sobre ti y luego habla todo lo que quieras. “Entonces, él lo hace. El predica. Piensa en ello. Esto no es sólo para Pedro, sino para nosotros.

Él está con nosotros. Esta es la promesa de la Gran Comisión. “… enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.”(Mateo 28:20) Él mora en nosotros. Es por eso que Juan 14:12 dice: ” De cierto, de cierto os digo: “El que en mí cree, las obras que yo hago, él las hará también; y aun mayores hará, porque yo voy al Padre.”

¿Realmente haremos mayores obras que Cristo? Sí. Piense en esto: Cristo era un hombre terrenal, ungido y lleno del Espíritu de Dios, y asciende al cielo, y Él envía el Espíritu para ungir y llenar todos sus seguidores. Por lo tanto, en estos momentos en todo el mundo, el Espíritu de Dios da poder para la proclamación del Evangelio en diferentes países y pueblos, y la gente está viniendo a Cristo y está siendo liberada del pecado y de la lucha en este mismo instante porque el Espíritu está obrando.

La Eternidad

Al salir de este lugar como creyentes que se han reunido en todo el mundo para estudiar esto, y el Espíritu está en todos nosotros, Él permite nuestra obediencia. Él ha prometido esto en Ezequiel 36:26-27: ” Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra.” “Ezequiel 37:1- 14 dice: La mano de Jehová vino sobre mí, y me llevó en el Espíritu de Jehová, y me puso en medio de un valle que estaba lleno de huesos. Y me hizo pasar cerca de ellos por todo en derredor; y he aquí que eran muchísimos sobre la faz del campo, y por cierto secos en gran manera.

Y me dijo: Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos? Y dije: Señor Jehová, tú lo sabes. Me dijo entonces: Profetiza sobre estos huesos, y diles: Huesos secos, oíd palabra de Jehová. Así ha dicho Jehová el Señor a estos huesos: He aquí, yo hago entrar espíritu en vosotros, y viviréis. Y pondré tendones sobre vosotros, y haré subir sobre vosotros carne, y os cubriré de piel, y pondré en vosotros espíritu, y viviréis; y sabréis que yo soy Jehová. Profeticé, pues, como me fue mandado; y hubo un ruido mientras yo profetizaba, y he aquí un temblor; y los huesos se juntaron cada hueso con su hueso.

Y miré, y he aquí tendones sobre ellos, y la carne subió, y la piel cubrió por encima de ellos; pero no había en ellos espíritu. Y me dijo: Profetiza al espíritu, profetiza, hijo de hombre, y di al espíritu: Así ha dicho Jehová el Señor: Espíritu, ven de los cuatro vientos, y sopla sobre estos muertos, y vivirán. Y profeticé como me había mandado, y entró espíritu en ellos, y vivieron, y estuvieron sobre sus pies; un ejército grande en extremo. Me dijo luego: Hijo de hombre, todos estos huesos son la casa de Israel. He aquí, ellos dicen: Nuestros huesos se secaron, y pereció nuestra esperanza, y somos del todo destruidos.

Por tanto, profetiza, y diles: Así ha dicho Jehová el Señor: He aquí yo abro vuestros sepulcros, pueblo mío, y os haré subir de vuestras sepulturas, y os traeré a la tierra de Israel. Y sabréis que yo soy Jehová, cuando abra vuestros sepulcros, y os saque de vuestras sepulturas, pueblo mío. Y pondré mi Espíritu en vosotros, y viviréis, y os haré reposar sobre vuestra tierra; y sabréis que yo Jehová hablé, y lo hice, dice Jehová.” (Ezequiel 37:1-14)

Y Él da poder a nuestra proclamación. Nosotros anunciamos las Buenas Nuevas. La realidad es que la iglesia no se limita a hablar, la Iglesia habla un mensaje específico. El Dios justo y misericordioso del universo ha mirado a los hombres sin esperanza y pecaminosos en su rebelión, y Él envió a su Hijo, Dios hecho carne, para que recibiera su ira contra el pecado en la cruz, para mostrar su poder sobre el pecado por medio de la resurrección, para que todo aquel que crea en Él, que confíe en Él como Señor y Rey, sea reconciliado con Dios para siempre. Por eso, cuando hablamos, le decimos a las personas (lo que yo llamo) los hilos del Evangelio.

El primero es el carácter de Dios. Le hablamos acerca de quién es Dios. Le hablamos acerca de la pecaminosidad del hombre. Ahora, eso no es muy popular. Le das un vaso de agua fría, y te aplaude el mundo, pero si le dice a los hombres que son pecadores y que están condenados ante Dios, y nunca más te aplaudirán. Por lo tanto, dale el vaso de agua fría, pero no los engañes escondiéndoles esta verdad. En tercer lugar, la suficiencia de Cristo. Hablamos de su vida y su muerte y su resurrección, y la necesidad de la fe. Hacemos un llamado a confiar en la gente y, por último, la urgencia de la eternidad. Le decimos a la gente que se vuelva a Cristo, que confíe en El.

La eternidad es dependiente de estos temas del evangelio y del testimonio del Evangelio en el contexto de nuestras vidas. 1 Pedro 3:15 dice: ” estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros”, y cuando la iglesia proclama el evangelio, Dios despierta los corazones de la gente me encanta Hechos 13:48: ” Los gentiles, oyendo esto, se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna.”Esto es sólo un ejemplo de muchos.

En Hechos 2, las personas estaban profundamente conmovidas al escuchar a Pedro predicar. Fueron ordenados para vida eterna. Dios estaba haciendo esto. Hace poco tiempo, yo estaba en el sudeste de Asia, y estaba en la isla más grande no evangelizada en la tierra, predicando el evangelio. Una noche, yo estaba predicando en esta reunión. Eran en su mayoría seguidores de Cristo, pero algunos no creyentes habían llegado, por lo que les prediqué el evangelio, y voy a ser honesto. Prediqué, y cuando terminé, pensé, “Bueno, esta, definitivamente no fue mi mejor actuación.”

Nunca sentí que había hecho conexión. “Bueno, predicaste el evangelio, y tres personas creyeron en Cristo en esta pequeña reunión. “Este evangelio es bueno. No depende de si somos buenos o de lo bueno que podamos hacer. Yo sólo prediqué, y el Espíritu despertará los corazones más duros, y van a ser transformados por toda la eternidad.

La Iglesia proclama el Evangelio a la luz de los propósitos de Jesús. Esto resume lo que ya hemos hablado aquí. Somos sus fieles, y somos testigos y de un mensaje especifico en esta imagen: El testimonio es la proclamación. El Espíritu está en nosotros, para que podamos hablar. Bueno, vemos estos lugares en el Antiguo Testamento cuando el Espíritu está sobre los profetas, entonces ellos, hablan. “El Señor está sobre mí para proclamar…” es una frase común en el Antiguo Testamento.

“Y Moisés le respondió: ¿Tienes tú celos por mí? Ojala todo el pueblo de Jehová fuese profeta, y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos. “(Números 11:29)

Y alzando sus ojos, vio a Israel alojado por sus tribus; y el Espíritu de Dios vino sobre él. Entonces tomó su parábola, y dijo: Dijo Balaán hijo de Beor, Y dijo el varón de ojos abiertos; Dijo el que oyó los dichos de Dios, El que vio la visión del Omnipotente; Caído, pero abiertos los ojos: (Números 24:2-4)

“El Espíritu de Jehová ha hablado por mí, Y su palabra ha estado en mi lengua (2 Samuel 23:2).

“Hijo de hombre, tus hermanos, tus hermanos, los hombres de tu parentesco y toda la casa de Israel, toda ella son aquellos a quienes dijeron los moradores de Jerusalén: Alejaos de Jehová; a nosotros es dada la tierra en posesión”(Ezequiel 11:5)

Eso es lo que el Espíritu viene a hacer, y luego cuando vamos a Joel 2, y vemos que gran parte del sermón de Pedro viene de Joel 2. Así, en Hechos 2:14, Pedro se levanta y levanta su voz y se dirige a ellos. Comienza a predicar el primer sermón cristiano, y en el versículo 16, dice: ” Mas esto es lo dicho por el profeta Joel”, y luego comienza a señalar en el versículo 17 a Joel 2:28-32.

“Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. Y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días. Y daré prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, y fuego, y columnas de humo. El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día grande y espantoso de Jehová. Y todo aquel que invocare el nombre de Jehová será salvo; porque en el monte de Sion y en Jerusalén habrá salvación, como ha dicho Jehová, y entre el remanente al cual él habrá llamado”. (Joel 2:28-32)

Ahora, lo que quiero que hagamos es una pequeña evaluación del sermón de Pedro. Quiero que veamos si tiene la referencia correcta. Vamos a empezar con Pedro. Hechos 2:17 ” Y en los postreros días, dice Dios, Derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, De acuerdo, hagamos una pausa por un momento. ¿Lo entendí bien? Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne (Joel 2:28)

Sí, bastante. “Y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán”. (Hechos 2:17) “Vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes…” (Joel 2:28-32) Y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; Vuestros jóvenes verán visiones, Y vuestros ancianos soñarán sueños.” (Hechos 2:17) Así que los mezcló un poco, pero vamos a darle crédito. En el versículo 18, dice: “Y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos días Derramaré de mi Espíritu, y profetizarán.” (Hechos 2:18)

“Y de cierto sobre mis siervos y siervas en aquellos días derramaré de mi Espíritu.” (Joel 2:28-32) Espera un segundo. Al final del versículo 18 Pedro dice: “y profetizarán”, y al final de Joel 2:29, no se ve “profetizarán”, y luego dice “Y daré prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, y fuego, y columnas de humo.” OK, así que Pedro acaba de agregar una frase.

A primera vista, puede parecer que Pedro andaba completamente mal. Pero ¿y si esto nos está diciendo algo? Cuando Pedro dice: “Ellos profetizarán. En aquellos días, yo imparto mi Espíritu sobre mi pueblo, y profetizarán. “¿Hay alguna diferencia entre Joel 2 y Hechos 2? Piense en esto conmigo. En Joel, en el Antiguo Testamento, sólo unas pocas personas eran profetas. Isaías, Jeremías, Ezequiel, Joel y otros tenían la responsabilidad de proclamar la Palabra de Dios.

En el Nuevo Testamento, el Espíritu desciende en Hechos. “Yo derramaré mi Espíritu sobre toda carne”, y en el Nuevo Testamento una gran cantidad de personas son profetas. Todas las personas que han confiado en Cristo son profetas. Oh, esto es bueno. ¿Te das cuenta que el privilegio que estaba reservado para Isaías y Jeremías, Ezequiel y Joel y unas pocas personas así en la historia del Antiguo Testamento, ahora es un privilegio que todos y cada uno de nosotros tenemos, como seguidores de Cristo?

Somos profetas. Ahora, ¿qué significa eso? ¿Significa eso que salimos a la ciudad con algunas cruces de neón naranja a predicar un mensaje rápido? No. ¿Qué es lo que hace un profeta? Un profeta habla en nombre de Dios, y todo seguidor de Cristo en este mundo tiene el Espíritu de Dios en él, y les ha sido confiado hablar por Cristo, Se les ha confiado decirle a la gente, en cualquier ciudad, en cualquier comunidad donde esté y a la gente en todas la naciones “Vengo con la Palabra de Dios. Jesús murió en la cruz.

Qué es lo que Hace la Iglesia

Él se ha levantado de la tumba. Él pagó el precio por el pecado. Vuélvete y confía en Él y serás salvo. “Usted puede hablar con toda la autoridad de Dios, lleno del Espíritu de Dios y vera como la Palabra produce fruto. ¡Sí! Ese es el propósito. Quiero que busquemos rápidamente a los ocho pasajes en Lucas y Hechos. Si usted recuerda, Lucas escribió Lucas y Hechos. Preste atención a la frase “llenos del Espíritu”.

Pero el ángel le dijo: Zacarías, no temas; porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabeth te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. Y tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento; 1:15 porque será grande delante de Dios. No beberá vino ni sidra, y será lleno del Espíritu Santo, aun desde el vientre de su madre. (Lucas 1:13-15)

En aquellos días, levantándose María, fue de prisa a la montaña, a una ciudad de Judá; y entró en casa de Zacarías, y saludó a Elisabeth. Y aconteció que cuando oyó Elisabeth la salutación de María, la criatura saltó en su vientre; y Elisabeth fue llena del Espíritu Santo, y exclamó a gran voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre.”(Lucas 1:39-42)

Y Zacarías su padre fue lleno del Espíritu Santo, y profetizó, diciendo: Bendito el Señor Dios de Israel, Que ha visitado y redimido a su pueblo, Y nos levantó un poderoso Salvador En la casa de David su siervo, “(Lucas 1:67-69).

Y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban sentados; y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen. (Hechos 2:2-4)

Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les dijo: Gobernantes del pueblo, y ancianos de Israel: (Hechos 4:8)

Cuando hubieron orado, el lugar en que estaban congregados tembló; y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de Dios. (Hechos 4:31)

Fue entonces Ananías y entró en la casa, y poniendo sobre él las manos, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espíritu Santo. Y al momento le cayeron de los ojos como escamas, y recibió al instante la vista; y levantándose, fue bautizado. Y habiendo tomado alimento, recobró fuerzas. Y estuvo Saulo por algunos días con los discípulos que estaban en Damasco. En seguida predicaba a Cristo en las sinagogas, diciendo que éste era el Hijo de Dios. (Hechos 9:17-20)

Pero les resistía Elimas, el mago (pues así se traduce su nombre), procurando apartar de la fe al procónsul. Entonces Saulo, que también es Pablo, lleno del Espíritu Santo, fijando en él los ojos, dijo: ¡Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia! ¿No cesarás de trastornar los caminos rectos del Señor? Ahora, pues, he aquí la mano del Señor está contra ti, y serás ciego, y no verás el sol por algún tiempo. E inmediatamente cayeron sobre él oscuridad y tinieblas; y andando alrededor, buscaba quien le condujese de la mano. (Hechos 13:8-11)

Cada vez que vea la frase “llenos del Espíritu”, está relacionada con la proclamación de la Palabra. El Espíritu está en nosotros. Sí. Está en nosotros para consolarnos. Sí. Él está en nosotros para darnos dones. El Espíritu está en nosotros para hacer un montón de cosas diferentes: convencernos, guiarnos, conducirnos. No te pierdas. El Espíritu está en ti para ayudarte a hablar acerca de Jesús, y ese es el propósito del Espíritu en nosotros.

Oh, Dios, ¡perdónanos por la forma en que hemos tratado de volver a la imagen del Antiguo Testamento! A menudo, la manera en que hacemos iglesia es diciendo: “Bueno, el pastor es el predicador. Tenemos algunas personas que son los altavoces, así que vamos a llevar a todos a escuchar a esa persona. “No. No. La forma en que el evangelio se va a extender en su ciudad no está en que un grupo de gente venga a este edificio a escuchar un pastor.

La manera en que el evangelio se va a extender en tu ciudad es cuando cada miembro de tu familia de fe, con el poder del Espíritu de Dios como profetas de Dios que hablan en nombre de Dios, se dispersen por toda la ciudad hablando a la gente acerca de las buenas nuevas de Cristo, y la forma en que el Evangelio va a entrar en su comunidad, y la forma en que el Evangelio va a ir a las naciones no es por un selecto grupo de pastores o misioneros mostrándoles un video, en una manera creativa, y en esa forma hacer el trabajo. No. Tienes que ir a cada persona. Si usted está en esta sala, y conoce a Cristo, entonces usted tiene el Espíritu en usted. Dios te ha puesto en el lugar que trabajas y dónde vives por una razón, para que hables por El. Así es como el evangelio va a lo último de la tierra, y esa es la imagen.

La Iglesia proclama el Evangelio en obediencia al plan de Jesús. “y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.” (Hechos 1:8) Es un esquema que se desarrolla durante el resto del libro. En Jerusalén, en Hechos 6:7, el evangelio comienza a ir a Samaria ” Y crecía la palabra del Señor, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén; también muchos de los sacerdotes obedecían a la fe.”. En Hechos 8, la iglesia por toda Judea, Galilea y Samaria está en paz y se está construyendo.

“Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles. Y hombres piadosos llevaron a enterrar a Esteban, e hicieron gran llanto sobre él. Y Saulo asolaba la iglesia, y entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel. Pero los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el evangelio. Entonces Felipe, descendiendo a la ciudad de Samaria, les predicaba a Cristo.” (Hechos 8:1-5)

En Hechos 9, esto es en Roma. “Entonces las iglesias tenían paz por toda Judea, Galilea y Samaria; y eran edificadas, andando en el temor del Señor, y se acrecentaban fortalecidas por el Espíritu Santo. “(Hechos 9:31)

Al final de Hechos 28, el evangelio está llegando a los confines de la tierra. “Sabed, pues, que a los gentiles es enviada esta salvación de Dios; y ellos oirán. Y cuando hubo dicho esto, los judíos se fueron, teniendo gran discusión entre sí. Y Pablo permaneció dos años enteros en una casa alquilada, y recibía a todos los que a él venían, predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento. “(Hechos 28:28-31)

Así, en el Antiguo Testamento, Dios había prometido su bendición para todas las naciones. Esa fue la imagen de la torre de Babel. Se crean todas estas lenguas diferentes. Tenía entonces toda la tierra una sola lengua y unas mismas palabras. Y aconteció que cuando salieron de oriente, hallaron una llanura en la tierra de Sinar, y se establecieron allí. Y se dijeron unos a otros: Vamos, hagamos ladrillo y cozámoslo con fuego. Y les sirvió el ladrillo en lugar de piedra, y el asfalto en lugar de mezcla.

Y dijeron: Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre, cuya cúspide llegue al cielo; y hagámonos un nombre, por si fuéremos esparcidos sobre la faz de toda la tierra. Y descendió Jehová para ver la ciudad y la torre que edificaban los hijos de los hombres. Y dijo Jehová: He aquí el pueblo es uno, y todos estos tienen un solo lenguaje; y han comenzado la obra, y nada les hará desistir ahora de lo que han pensado hacer.

Ahora, pues, descendamos, y confundamos allí su lengua, para que ninguno entienda el habla de su compañero. Así los esparció Jehová desde allí sobre la faz de toda la tierra, y dejaron de edificar la ciudad. Por esto fue llamado el nombre de ella Babel, porque allí confundió Jehová el lenguaje de toda la tierra, y desde allí los esparció sobre la faz de toda la tierra. (Génesis 11:1-9)

Luego, en Génesis 12, Dios dice: “Abraham, yo te voy a llamar, y vas a ser una bendición para todos estos pueblos diferentes y todas estas lenguas diferentes”, y la realidad de lo que vemos en Hechos 2, es que comienza a dar sus frutos.

Pero Jehová había dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré. Y haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición. Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las familias de la tierra. “(Génesis 12:1-3)

Todos estos idiomas están aquí, y el Evangelio va a ser proclamado en cada grupo de personas, y viene un día en que todas las tribus, lengua y nación se reunirá alrededor de su trono y cantara sus alabanzas porque la Iglesia está evangelizando. Eso es lo que la Iglesia hace. Hablar las buenas nuevas de salvación.

En el Nuevo Testamento, el Evangelio de Dios es Predicado a Todas las Naciones

“Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.” (Mateo 24:14)

“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo ” (Mateo 28:19)

Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos; y clamaban a gran voz, diciendo: La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero. ” (Apocalipsis 7:9-10)

La Iglesia Bautiza

En segundo lugar, la iglesia bautiza. Entonces, ¿qué sucede después que las buenas Nuevas son anunciadas y que la gente es llamada por la gracia de Dios? La iglesia bautiza. “Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas.” (Hechos 2:41) Esto lo vemos en el resto del libro de los Hechos.” Y mandó bautizarles en el nombre del Señor Jesús.” (Hechos 10:48) Hechos 19:5 dice: ” Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. ”

El Fundamento

Todo seguidor de Cristo en el libro de los Hechos esperaba ser bautizado como parte de su identificación con Cristo. Este es el fundamento. Hemos hablado de esto. Somos beneficiarios de un nuevo pacto, y el bautismo es una declaración de que pertenecemos a Jesús. Vemos de nuevo en Hechos 10 y Hechos 19, que fueron “bautizados en el nombre de Cristo… en el nombre del Señor Jesús.” El lenguaje literal es: identificándonos con Cristo.

Me encanta esta cita de John Stott. Es simple pero cierta, “Ser cristiano implica una identificación personal y vital con Jesucristo, y esta unión con él es dramáticamente expuesta en nuestro bautismo.” Por eso yo diría, de manera clara y sin rodeos, a cualquier seguidor de Cristo que escucha estas palabras, que no ha sido bautizado: usted está viviendo en contra del patrón establecido en el Nuevo Testamento. Esto fue desde el inicio. Esto no fue algo que creció dentro.

“Arrepentíos y sed bautizados.” Los que le recibieron fueron bautizados. No tendría sentido decir: “Bueno, yo no quiero bautizarme.” ¿Cómo es posible ser una luz cristiana y no querer identificarse con Cristo, y especialmente a la luz de nuestros hermanos y hermanas en todo el mundo? La primera vez que estuve en las iglesias caseras en Asia, yo estaba enseñando sobre el bautismo, y dos de los creyentes no habían sido bautizados, y uno de ellos se acercó a mí y dijo: “No hemos sido bautizados.”

Yo dije: “Bueno, tienen que bautizarse.” Entonces, me dijeron: “Está bien”, y lo arreglamos. Luego nos reunimos para realizar el bautismo. Yo les había enseñado acerca del bautismo, y pensé: “Yo les he enseñado bien en el bautismo”, pero aprendí muchísimo más en el próximo par de minutos.

Cuando trajeron a esos dos hombres ante a la iglesia, y se les preguntó acerca de su confesión de fe, compartieron acerca de su fe en Cristo, pero luego se les hizo una pregunta: “¿Está usted dispuesto a ser bautizado hoy a sabiendas de que les puede costar la vida?”El primero era un joven adolescente. Él dijo: “No importa lo que me cueste, quiero ser bautizado.” El segundo hombre, un hombre mayor, dijo: “Ya lo he sacrificado todo para seguir a Jesucristo. Quiero ser bautizado. “Así que estos dos están bautizados, y nosotros no debemos tratar el bautismo con ligereza. Esto es importante.

Es nuestra identificación con Cristo, pero no sólo con Cristo. Hablamos de que somos miembros de la nueva comunidad, y el bautismo es una declaración de que nos pertenecemos el uno al otro. Quiero mostrar que el bautismo es el núcleo de lo que significa ser parte de la iglesia. Es una función básica y una actividad de la iglesia, bautizar. Es algo que la iglesia hace, y es algo que la iglesia es: un cuerpo de creyentes bautizados.

Las Preguntas

Ahora, hay una gran variedad de preguntas acerca del bautismo. No tenemos un pasaje que nos dé un tratamiento sistemático del bautismo, así que quiero que veamos cinco preguntas con respecto al bautismo y lo que la Biblia enseña acerca del bautismo. Así que, ¿por qué se bautizan los cristianos? En primer lugar, seguimos el ejemplo de Cristo. En Mateo 3, esto es lo que Jesús hizo.

Entonces Jesús vino de Galilea a Juan al Jordán, para ser bautizado por él. Mas Juan se le oponía, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Pero Jesús le respondió: Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces le dejó. Y Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él. Y hubo una voz de los cielos, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.” (Mateo 3:13-17)

Él nos muestra de una manera poderosa su identificación con nosotros, aunque no tenía pecado. El bautismo era una imagen de arrepentimiento, así que seguimos el ejemplo de Cristo. Nosotros obedecemos el mandamiento de Cristo. El libro de los Hechos nos dice que debemos arrepentirnos y bautizarnos. Es un mandato. Jesús dice, al final del libro de Mateo: “Id… haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.”

¿Cómo vas a hacer eso y decirles a otros que se bauticen si no has sido bautizado? ¿Cómo vas a obedecer la Gran Comisión cuando eres desobediente a lo que vas a decir a los demás que hagan? Eso no tendría ningún sentido. Sería una contradicción. Este es un tema de obediencia. En tercer lugar, cuando somos bautizados, nos unimos al cuerpo de Cristo. Busque en Efesios 4:4, ” un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo…”

Ahora, algunos expertos no creen que hable sobre el bautismo físico. Tal es así, tal vez no lo es, pero aquí está el punto. En los Evangelios y el libro de los Hechos y en todas estas cartas, todos los que siguieron a Cristo fueron bautizados. 1 Corintios 12:12-13 dice: ” Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. “Ni siquiera era una pregunta. En el Nuevo Testamento no hay creyentes sin bautizar.

Así que esa es la razón por la cual nos bautizamos: Jesús nos dio el ejemplo, El nos dio este mandato, y porque nos unimos al cuerpo de Cristo. Esta es la iglesia diciendo: “Cuando alguien es bautizado, vemos que se trata de alguien que ha confiado en Cristo, y afirmamos y celebramos con ellos”, y dice: “Sí, he confiado en Cristo. He sido llamado, llamada. Esto es bueno.

¿Cuál es el significado del bautismo? En primer lugar, y esto es importante, es una celebración de la gracia de Cristo. En Romanos 6:5-10 tenemos la imagen del bautismo.

Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección; sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado. Porque el que ha muerto, ha sido justificado del pecado. Y si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con él; sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él. Porque en cuanto murió, al pecado murió una vez por todas; mas en cuanto vive, para Dios vive.” (Romanos 6:5-10)

Esto habla de cómo Cristo murió en la cruz como nuestro sustituto, y se levantó de la tumba como nuestro Salvador, y esta es nuestra identificación con Él en el bautismo. Es una ilustración del Evangelio de Cristo. El bautismo no es la salvación, pero es una imagen de la salvación. Esto es clave. Si hemos sido llamados por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo, somos hijos de Dios, y somos bautizados como hijos de Dios. Es una ilustración del evangelio de Cristo.

Cuando entramos en el agua, es una imagen de identificación con Su muerte. Cuando salimos del agua, es una imagen de la participación en su resurrección. Cuando estás bautizado, tú no entras y permaneces bajo el agua, porque Jesús no se quedó en la tumba. El está fuera, el resucitó. Esa es la imagen que se muestra cada vez que alguien es bautizado. Ese es el evangelio.

Es una celebración, una ilustración, y es una proclamación de la gloria de Cristo. Esto se puede ver en Colosenses 2:11. Es una gran imagen de cómo Cristo ha quitado nuestros pecados. “En él también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisión de Cristo; sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos. Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con él, perdonándoos todos los pecados, anulando el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz, y despojando a los principados y a las potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz.” (Colosenses 2:11-15)

Él hizo un espectáculo público de pecado y triunfó sobre pecados en la cruz. Es una declaración en la iglesia y fuera de ella. Ese es el significado del bautismo. ¿Cómo se bautizan los cristianos? Aquí es donde usted va a obtener respuestas diferentes en diferentes iglesias, y me imagino que hay diferentes respuestas representadas entre la gente que hace este estudio. La realidad es que hay grandes héroes de la fe en mi propia vida que no estarían de acuerdo conmigo en estas cosas.

Por lo tanto, quiero poner humildemente esto antes. Yo no estaría diciendo esto si yo no creyera que esto apunta a las Escrituras, pero al mismo tiempo, este es uno de esos lugares donde hay ciertamente espacio para opiniones diferentes. Este no es un asunto sobre el cual los cristianos dicen: “Bueno, o eres cristiano o no eres, si crees esto o no.”

Por lo tanto, estoy convencido que debo responder que la manera más bíblica de cómo los cristianos son bautizados es por inmersión. Esa palabra griega, literalmente, “baptizo” significa a surgir, a sumergirse. Así es como Juan obtuvo su nombre. Juan el Bautista, y esto fue lo que hizo. Veamos esto en diferentes niveles. Lo vimos en Mateo 3 y Marcos 1. Él “fue bautizado por Juan en el Jordán. Y cuando salió del agua… “Él no fue rociado, no fue con un tazón en la cabeza, Él estaba en el agua, y él salió del agua.

Vemos este modelo en los líderes de la iglesia primitiva en Hechos 8. Un ejemplo de esto es el eunuco etíope. “¿Qué impide que yo sea bautizado?” Felipe no corre a buscar una taza y la lleva de nuevo. Ellos van abajo donde está el agua, lo bautiza y entonces lo hace subir de las aguas.

Hechos 8:36-38 dice: “Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó.” (Hechos 8:36-38)

Esa es la imagen del evangelio. Esa es la ilustración del evangelio. Nos identificamos con la muerte y resurrección de Cristo. “Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.” (Romanos 6:4) Esa es la imagen que está ahí la inmersión. No pretendo tener la esencia de la verdad en esto. Al mismo tiempo, creo que hay buen precedente bíblico para descansar sobre esto. El modo bíblico del bautismo es por inmersión.

¿Quién debe ser bautizado? Esta es otra área en la que podría haber diferencias, sobre todo, con nuestros hermanos y hermanas Presbiterianos. Creo que las Escrituras enseñan claramente que las únicas personas que deben ser bautizados son todos los que han nacido de nuevo. La palabra clave que es “nuevo” no sólo “nacido”. Eso es, obviamente, donde la distinción mentiría. El lugar donde colocamos el período es clave.

Una vez más, aquí es donde tengo héroes de la fe que han abogado por el bautismo de niños con una variedad de bases diferentes, y yo no creo que precisamente que pudiera representar una imagen del bautismo infantil, pero la realidad es que creo que el testimonio de la Escritura Está claro que el bautismo es una declaración de que ustedes pertenecen a Cristo, y que su corazón ha sido cambiado y se ha producido la regeneración.

Escucha Colosenses 2:11-12: “En él también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisión de Cristo; sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos.” (Colosenses 2:11-12)

A pesar de estos paralelismos con el antiguo pacto y la circuncisión, y a menudo se utilizan como base para llevar a cabo el bautismo de infantes, el bautismo es como la circuncisión en el antiguo pacto y cómo estos se relacionan. Creo que la realidad es que en el antiguo pacto, sí, la circuncisión involucra el nacimiento físico en una comunidad física.

Donde yo creo que existe un paralelismo es, y creo que esto es a lo que Pablo se refiere, es que el bautismo del nuevo pacto es seguido del nacimiento espiritual en una comunidad espiritual. El bautismo es un reflejo del nacimiento espiritual, y eso pasa por la obra soberana de la gracia de Dios en el Evangelio en nuestros corazones. La regeneración espiritual precede a la inmersión física. La manifestación externa es seguida por la transformación interna.

Esto es cuando nuestros corazones han sido transformados, lo que obviamente no puede ocurrir en un bebé. Cuando nuestros corazones han sido transformados es cuando debemos ser bautizados. Yo creo que, obviamente, que es bueno y saludable que los padres digan: “Queremos que nuestro hijo crezca en la crianza y cuidado del evangelio de Cristo desde el principio.” Así que, yo no diría que eso es sano, pero creo que confundimos la imagen del bautismo cuando no lo hacemos después de que alguien ha confiado en Cristo. ¿Cuando deben los cristianos bautizarse? Esa es la imagen: tan pronto como ellos confían en Cristo para la salvación. Hay una serie de casos en Hechos 1 que quiero que leamos.

“Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres. También creyó Simón mismo, y habiéndose bautizado, estaba siempre con Felipe; y viendo las señales y grandes milagros que se hacían, estaba atónito. “(Hechos 8:12- 13)

“Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó.” (Hechos 8:36-38)

“Y al momento le cayeron de los ojos como escamas, y recibió al instante la vista; y levantándose, fue bautizado. “(Hechos 9:18)

“Entonces respondió Pedro: ¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros? Y mandó bautizarles en el nombre del Señor Jesús. Entonces le rogaron que se quedase por algunos días. “(Hechos 10:47-48)

“Y cuando fue bautizada, y su familia, nos rogó diciendo: Si habéis juzgado que yo sea fiel al Señor, entrad en mi casa, y posad. Y nos obligó a quedarnos.” (Hechos 16: 15)

“Y él, tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó las heridas; y en seguida se bautizó él con todos los suyos. ” (Hechos 16:33)

“Y Crispo, el principal de la sinagoga, creyó en el Señor con toda su casa; y muchos de los corintios, oyendo, creían y eran bautizados. “(Hechos 18:8)

“Ahora, pues, ¿por qué te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre. “(Hechos 22:16)

Los creyentes fueron bautizados inmediatamente, y la imagen es, en primer lugar, no es algo que se hace una y otra vez. Usted está bautizado, y entonces no se vuelve a bautizar. Uno se bautiza una sola vez. Si usted ya fue “bautizado”, o sumergido o le derramaron agua o cualquier otra cosa, y no eras un seguidor de Cristo, la realidad es que sólo fue a nadar ese momento, eso no es el bautismo.

Hay una cosa más que quiero agregar. Debo reconocer desde el principio que no necesariamente existe un texto en la escritura que apunte a esto. Así que podría plantearse cualquier tipo de pensamiento. Pero voy a seguir adelante y tratar de poner esto en la forma más clara para usted. Yo añadiría tan pronto como podamos dar testimonio de nuestra salvación, debemos ser bautizados.

La razón por la que digo esto es porque percibo un peligro potencial en nuestra cultura y las culturas como la nuestra, que son predominantemente cristianas. Cada instancia específica que vemos en el Nuevo Testamento del bautismo en todos aquellos pasajes en Hechos implica un adulto. Es cierto que vemos familias que se bautizan, pero no vemos a edades específicas. Sin embargo, cada caso concreto implica un adulto en un contexto no cristiano que se arriesgaba a hacerlo. Creo que tenemos que ser muy cuidadosos en nuestra cultura y las culturas como la nuestra, cuando se trata de niños que, en un ámbito en el que es socialmente aceptable y que socialmente se sugiere ser bautizado, y de esa manera dan a los niños una falsa esperanza de su salvación. Incluso en nuestra sociedad el ser bautizado, es una manera de obtener aprobación social.

Y es fácil, sobre todo en la forma en que tan a menudo los niños son llamados a “evangelización”, donde usamos términos que no son bíblicos. Puede hacer que los niños digan una variedad de cosas, y creo que es prudente que nosotros como pastores y padres discernamos cuando se trata de una cultura en la que el bautismo es comúnmente aceptado e incluso fomentado. Sin embargo, con un niño que todavía no puede entender completamente el evangelio (y eso es difícil de definir), tenemos que tener cuidado. Creo que es un momento en que se necesita un poco de sabiduría, y creo que la Escritura nos recuerda ese tipo de sabiduría.

Tenemos esta imagen del bautismo. Cuando pienso en el bautismo, pienso en una boda. Recuerdo mi boda hace diez años. Nunca olvidaré el momento en que vi la cara de mi esposa por primera vez el día de nuestra boda, y me di cuenta: “Sí, es mía.” Esta es la imagen, y una gran cantidad de personas que también estaban allí para decirme, “Sí, es tuya.” Se estaba testificando a todo el mundo que ella era mía, y esto es lo que es el bautismo. Es una imagen pública, diseñado para ser una imagen pública. El bautismo no es algo privado.

La iglesia bautiza porque la iglesia está diciendo: “Sí, él es de Cristo, ella le pertenece a Cristo,” y usted está diciendo, “Sí, yo pertenezco a Cristo, El es mío. Me he identificado con su muerte. Estoy muerto al pecado, y me he identificado con su vida, su resurrección, y yo estoy vivo en Él “, y la iglesia celebra unida. ¿Por qué no hacemos de esto una prioridad en la iglesia? Eso es bueno. Necesitamos hacer esto. Es por eso que el bautismo es una actividad no negociable, funcional y esencial de la iglesia.