Al orientar a los misioneros estadounidenses en el Reino Unido, a veces me refiero a una imagen que se divide en dos partes. En la imagen superior, un grupo de damas sonrientes se sientan alrededor de una mesa con vestidos florales y sombreros, bebiendo té de pequeñas tazas doradas y comiendo delicados sándwiches, con la leyenda: “Lo que la gente piensa que es Inglaterra”.
La imagen inferior ofrece un contrapunto: “Lo que Inglaterra realmente es”. Un grupo de adultos visiblemente poco saludables se apiñan en un pórtico mal presentado, bebiendo y consumiendo drogas. Aunque la verdad se encuentra en algún lugar entre estas dos imágenes, se comunica un punto importante.
Tu idea… y la realidad
“Amo el Reino Unido.” Tal vez sea cierto, pero ese amor debe ser puesto a prueba. Muchos estadounidenses que expresan un amor por el Reino Unido en realidad aman su idea del Reino Unido. Al examinar más a fondo, esta idea rara vez está informada por una experiencia personal significativa; es más probable que esté informada por una visión nostálgica de la historia y la cultura o por representaciones en los medios populares, como Downton Abbey o The Crown.
‘Amo el Reino Unido.’ Tal vez sea cierto, pero ese amor debe ser puesto a prueba.
Podemos encontrar esta nostalgia simplista de la cultura incluso entre cristianos que quieren servir como misioneros en el Reino Unido permaneciendo en modo “turista”. Pero unas vacaciones indefinidas no son sostenibles, y como con cualquier viaje, eventualmente surge el anhelo de regresar a “casa”. Si ese anhelo no se mantiene en perspectiva, desestabilizará al misionero, limitando eventualmente su estadía en el campo.
Engañados por lo familiar
La gente en el Reino Unido habla inglés, así que un estadounidense puede básicamente subirse a un avión con una Biblia y poca o ninguna preparación contextual antes de partir y ninguna preparación planificada al llegar, ¿verdad? No tan rápido. Una suposición equivocada de familiaridad socavará tu efectividad.
El lenguaje no se trata solo de las letras y las palabras. Va más allá de las simples ortografías y pronunciaciones a la forma en que la gente se comunica, lo que significan y los contextos culturales en los que se lleva a cabo la comunicación. El lenguaje no es el único ámbito de familiaridad engañosa, pero es la máscara detrás de la cual se esconde un mundo que es muy desconocido, sorprendiendo a los misioneros que se encuentran menos preparados que si fueran a otro lugar. Sabes que Asia del Sur va a ser diferente, pero puede que no pienses que el Reino Unido es tan diferente.
De aquí para allá
¿De dónde eres? Yo soy de Tumbling Shoals, Arkansas, pero he vivido en Londres, Inglaterra, durante 21 años. Mi experiencia en Londres será diferente a la de alguien que se mude desde la ciudad de Nueva York. Del mismo modo, los jóvenes experimentarán este tipo de mudanza de manera diferente a los mayores. Aún más importante, ¿a dónde vas? Estamos hablando del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, con Gran Bretaña estando compuesta por Inglaterra, Escocia y Gales, todos son lugares muy diferentes en casi todos los sentidos.
Entonces, ¿dónde será? No todo es Londres. Además, si es Londres, ¿en qué parte de Londres? No cometas el error de algunos misioneros que intentan vivir en toda la ciudad; ese es el modo turista que mencioné anteriormente.
Conoce a quiénes estás ayudando
Aunque el porcentaje de cristianos evangélicos podría indicar lo contrario, este no es un lugar espiritualmente aislado sin testimonio del evangelio. Las iglesias locales están trabajando, a menudo con recursos humanos y financieros muy limitados, para combatir la oscuridad con la luz de Cristo. Necesitan tu ayuda y estímulo, no tu colonialismo misiológico. Antes de llegar, establece una relación con una iglesia local de ideas afines con la que puedas trabajar.
Antes de llegar, establece una relación con una iglesia local de ideas afines con la que puedas trabajar.
Hazte miembro de esa iglesia, sumergiéndote en ella de la misma manera en que algunos abordan el aprendizaje de un idioma en otros contextos. Escucha, aprende, sirve y sométete a ser enviado por esa iglesia para evangelizar, plantar y revitalizar iglesias. Obtendrás confianza y serás inmensamente más efectivo que aquellos que simplemente llegan y hacen lo suyo, priorizando una multitud de asociaciones superficiales sobre un compromiso local significativo y multiplicador.
No pierdas de vista el reino al que perteneces
Mientras te ocupas en el ministerio en el Reino Unido, lidiarás con los desafíos de navegar entre múltiples culturas. Te afligirás por la idolatría, inmoralidad e injusticia a gran escala en la sociedad. El opresivo poder de la apatía espiritual producirá en ti una profunda y pesada carga que no la comparten ni siquiera los cristianos profesantes. Puede que no confíen en ti ni te respeten. Puede que no te hagan sentir bienvenido. Pero tú no eres el Salvador, Jesús lo es. Y la misión no es en última instancia para el Reino Unido, sino para el Reino celestial, y Cristo sigue siendo el Rey.
Ryan Burton King es el pastor de la iglesia Grace Baptist Church Wood Green en Londres, Reino Unido. Es el líder de equipo de los Bautistas de la Gracia en Europa.
