Capítulo 1: Creyendo en Dios

Si desean por favor, abran sus biblias en Génesis 12. Vamos a ir a tres lugares diferentes en Génesis. Están muy cerca unos de otros. Vamos estar en Génesis 12, luego en Génesis 15 y entonces en Génesis 17, así que preparémonos para avanzar juntos. Pero empezaremos en Génesis 12:1

El Señor le dijo a Abram: «Deja tu tierra, tus parientes y la casa de tu padre, y vete a la tierra que te mostraré. »Haré de ti una nación grande, y te bendeciré; haré famoso tu *nombre, y serás una bendición. Bendeciré a los que te bendigan y maldeciré a los que te maldigan; ¡por medio de ti serán bendecidas todas las familias de la tierra!»

El Señor se lo había ordenado

Abram partió, tal como el Señor se lo había ordenado, y Lot se fue con él. Abram tenía setenta y cinco años cuando salió de Jarán.5 Al encaminarse hacia la tierra de Canaán, Abram se llevó a su esposa Saray, a su sobrino Lot, a toda la gente que habían adquirido en Harán, y todos los bienes que habían acumulado. Cuando llegaron a Canaán,6 Abram atravesó toda esa región hasta llegar a Siquén, donde se encuentra la encina sagrada de Moré. En aquella época, los cananeos vivían en esa región.7 Allí el Señor se le apareció a Abram y le dijo: «Yo le daré esta tierra a tu descendencia.» Entonces Abram erigió un altar al Señor, porque se le había aparecido.8 De allí se dirigió a la región montañosa que está al este de Betel, donde armó su campamento, teniendo a Betel al oeste y Hai al este. También en ese lugar erigió un altar al Señor e invocó su nombre.9 Después, Abram siguió su viaje por etapas hasta llegar a la región del Néguev

Ahora vayamos a Génesis 15:1 Después de esto, la palabra del Señor vino a Abram en una visión: «No temas, Abram. Yo soy tu escudo, y muy grande será tu recompensa.» Pero Abram le respondió: Señor y Dios, ¿para qué vas a darme algo, si aún sigo sin tener hijos, y el heredero de mis bienes será Eliezer de Damasco? Como no me has dado ningún hijo, mi herencia la recibirá uno de mis criados. ¡No! Ese hombre no ha de ser tu heredero —le contestó el Señor—. Tu heredero será tu propio hijo. Luego el Señor lo llevó afuera y le dijo: Mira hacia el cielo y cuenta las estrellas, a ver si puedes. ¡Así de numerosa será tu descendencia! Abram creyó al Señor, y el Señor lo reconoció a él como justo Además, le dijo: Yo soy el Señor, que te hice salir de Ur de los *caldeos para darte en posesión esta tierra. Pero Abram le preguntó: Señor y Dios, ¿cómo sabré que voy a poseerla?

El Señor le respondió: Tráeme una ternera, una cabra y un carnero, todos ellos de tres años, y también una tórtola y un pichón de paloma. Abram llevó todos estos animales, los partió por la mitad, y puso una mitad frente a la otra, pero a las aves no las partió.11 Y las aves de rapiña comenzaron a lanzarse sobre los animales muertos, pero Abram las espantaba. Al anochecer, Abram cayó en un profundo sueño, y lo envolvió una oscuridad aterradora. El Señor le dijo: Debes saber que tus descendientes vivirán como extranjeros en tierra extraña, donde serán esclavizados y maltratados durante cuatrocientos años.14 Pero yo castigaré a la nación que los esclavizará, y luego tus descendientes saldrán en libertad y con grandes riquezas Tú, en cambio, te reunirás en paz con tus antepasados, y te enterrarán cuando ya seas muy anciano Cuatro generaciones después tus descendientes volverán a este lugar, porque antes de eso no habrá llegado al colmo la iniquidad de los amorreos. Cuando el sol se puso y cayó la noche, aparecieron una hornilla humeante y una antorcha encendida, las cuales pasaban entre los animales descuartizados. En aquel día el Señor hizo un pacto con Abram. Le dijo: A tus descendientes les daré esta tierra, desde el río de Egipto hasta el gran río, el Éufrates Me refiero a la tierra de los quenitas, los quenizitas, los cadmoneos los hititas, los ferezeos, los refaítas, los amorreos, los cananeos, los gergeseos y los jebuseos.

Vayamos a Génesis 17: 1

Cuando Abram tenía noventa y nueve años, el Señor se le apareció y le dijo:

—Yo soy el Dios Todopoderoso. Vive en mi presencia y sé intachable. Así confirmaré mi pacto contigo, y multiplicaré tu descendencia en gran manera.
Al oír que Dios le hablaba, Abram cayó rostro en tierra, y Dios continuó: —Éste es el pacto que establezco contigo: Tú serás el padre de una multitud de naciones. Ya no te llamarás Abram, sino que de ahora en adelante tu nombre será Abraham, porque te he confirmado como padre de una multitud de naciones Te haré tan fecundo que de ti saldrán reyes y naciones. Estableceré mi pacto contigo y con tu descendencia, como pacto perpetuo, por todas las generaciones.

Yo seré tu Dios, y el Dios de tus descendientes. A ti y a tu descendencia les daré, en posesión perpetua, toda la tierra de Canaán, donde ahora andan peregrinando. Y yo seré su Dios. Dios también le dijo a Abraham: —Cumple con mi pacto, tú y toda tu descendencia, por todas las generaciones. Y éste es el pacto que establezco contigo y con tu descendencia, y que todos deberán cumplir: Todos los varones entre ustedes deberán ser circuncidados. Circuncidarán la carne de su prepucio, y ésa será la señal del pacto entre nosotros.Todos los varones de cada generación deberán ser circuncidados a los ocho días de nacidos, tanto los niños nacidos en casa como los que hayan sido comprados por dinero a un extranjero y que, por lo tanto, no sean de la estirpe de ustedes. Todos sin excepción, tanto el nacido en casa como el que haya sido comprado por dinero, deberán ser circuncidados. De esta manera mi pacto quedará como una marca indeleble en la carne de ustedes, como un pacto perpetuo. Pero el varón incircunciso, al que no se le haya cortado la carne del prepucio, será eliminado de su pueblo por quebrantar mi pacto.

¡Saludos desde la India! (Este mensaje no fue predicado en vivo, sino en video). Estoy aquí con un equipo de nuestra familia de la fe y estamos viajando a diferentes ciudades, diferentes comunidades, literalmente a todo el país en un periodo de pocos días. De hecho, una de las formas en que esto es tan estupendo, es que usted y yo estemos estudiando la Palabra de Dios juntos hoy desde la India. Y quiero mostrarles porque esto es estupendo. Si usted tiene una biblia, y espero que así sea, y que ya la tenga abierta donde hemos estado leyendo, Génesis 12, 15 y 17.

Pero quiero que se mantenga ubicado en Génesis 12 y venga conmigo a Santiago capítulo 2, donde estuvimos estudiando el otoño pasado. Y quiero mostrarle algo, Santiago 2: 14-26. Solo como un recordatorio. Obviamente, ese último otoño estuvimos estudiando Santiago juntos, y Santiago como que nos enredó bastante y nos trazó un curso que ha generado todo este cuadro de experimento radical. Y quiero recordarles lo que estábamos estudiando el pasado Septiembre y cómo eso afecta donde estoy sentado justo ahora. Así que si usted tiene una biblia, vea conmigo, Santiago 2: 14. Quiero mostrarle algo que le va a mostrar justamente cuán bueno y soberano es Dios. Santiago 2: 14-26.

Hermanos míos, ¿de qué le sirve a uno alegar que tiene fe, si no tiene obras? ¿Acaso podrá salvarlo esa fe? Supongamos que un hermano o una hermana no tienen con qué vestirse y carecen del alimento diario, y uno de ustedes les dice: «Que les vaya bien; abríguense y coman hasta saciarse», pero no les da lo necesario para el cuerpo. ¿De qué servirá eso? Así también la fe por sí sola, si no tiene obras, está muerta. Sin embargo, alguien dirá: «Tú tienes fe, y yo tengo obras.»

Pues bien, muéstrame tu fe sin las obras, y yo te mostraré la fe por mis obras. ¿Tú crees que hay un solo Dios? ¡Magnífico! También los demonios lo creen, y tiemblan. ¡Qué tonto eres! ¿Quieres convencerte de que la fe sin obras es estéril ¿No fue declarado justo nuestro padre Abraham por lo que hizo cuando ofreció sobre el altar a su hijo Isaac? Ya lo ves: Su fe y sus obras actuaban conjuntamente, y su fe llegó a la *perfección por las obras que hizo. Así se cumplió la Escritura que dice: «Le creyó Abraham a Dios, y esto se le tomó en cuenta como justicia», y fue llamado amigo de Dios. Como pueden ver, a una persona se le declara justa por las obras, y no sólo por la fe. De igual manera, ¿no fue declarada justa por las obras aun la prostituta Rahab, cuando hospedó a los espías y les ayudó a huir por otro camino?26 Pues como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta.

Usted recuerda cuando estuvimos estudiando este pasaje, pasamos tres semanas en él. Y durante ese tiempo Dios abrió nuestros ojos como iglesia sobre cómo el evangelio dentro de nosotros tiene un efecto radical sobre el mundo alrededor de nosotros. Que en un mundo donde 26,000 niños están muriendo cada día de hambre o de enfermedades prevenibles, que el evangelio nos mueve a no sentarnos y prestar oídos sordos a estas realidades. Que el evangelio nos mueve a hacer algo acerca de ello. Que nosotros no decimos a nuestros hermanos y hermanas del otro lado del mundo, “Te deseamos bienestar, estamos orando por ti” pero no hacemos nada por sus necesidades físicas.

Y así, cuatro meses atrás, aquel día en que estuvimos estudiando a Abraham, yo les presenté a ustedes una propuesta de los ancianos y el liderazgo de nuestra iglesia, de que tomáramos los siguientes dos meses y comenzáramos un proceso de revisar radicalmente cómo estamos gastando nuestros recursos, cómo eso afectaría el presupuesto y cómo eso afectaría nuestros gastos en lo inmediato. Y entonces hubo una propuesta planteada en la mesa esa día, de que nosotros tomáramos el excedente de dinero que teníamos—si usted recuerda, teníamos unos $500,000.00 dólares, que resultaban sobre lo que habíamos gastado, porque nosotros habíamos estado siendo realmente conservadores en nuestros gastos. Y pensando entonces que vamos a ahorrar estos 500 mil para un día lluvioso. Y dijimos ¿Por qué estamos ahorrando para una potencial necesidad del futuro cuando estamos rodeados, y nuestros hermanos y hermanas están rodeados por calamitosas necesidades en el presente?

Compasión en India

De manera que la propuesta que pusimos sobre la mesa ese día fue que íbamos a donar esos 525,000 dólares a Compasión Internacional para la obra en la India. Sabemos de la India: el 41 por ciento de los pobres del mundo y muchos niños. El índice de mortalidad infantil, muchos niños no llegan a la edad de cinco años. Y ellos tienen estos programas de sobrevivencia infantil que están establecidos donde nosotros podemos asociarnos juntos con Compasión en una iglesia local, cristocentrica, en las diferentes comunidades de la India. Y podemos patrocinar 21 programas distintos a todo lo largo y ancho del país.

Y eso fue hace cuatro meses. Estábamos estudiando sobre Abraham y dijimos “correcto, queremos dar estos recursos a favor de la urgente necesidad espiritual y física que hay alrededor del mundo, particularmente en la India. Y lo estupendo después de estos cuatro meses es que estoy sentado aquí en la India, y simplemente ha sucedido que nuestra lectura bíblica esta mañana nos guía a estudiar a Abraham y cómo su fe lo guió al sacrificio radical. Y más que cualquier otra cosa yo quiero compartir con ustedes la Palabra de Dios desde este lugar esta semana, porque quiero que sepan el efecto que su fe está teniendo sobre las personas que hemos tenido la oportunidad de conocer esta semana.

Acabamos de conocer un grupo completo de madres con sus pequeños bebes sostenidos en sus piernas. Estas son madres y bebes que están viviendo y prosperando hoy como resultado de la gracia de Dios y de su fe como iglesia. Y solo quiero animarles como iglesia—nuestra iglesia– que la fe está obrando por sí misma. Y quiero animarles a ustedes hoy, mientras caminamos a través de la Biblia con este estudio de Abraham. Así que regresen conmigo a Génesis 12.

Conocimiento del evangelio

Un poquito más sobre dónde estoy justo ahora; estoy en el oeste de Bengala, el cual es un estado de la India con cerca de 82 millones de personas. Menos del 3% son cristianos evangélicos, lo cual significa que justo ahora estoy rodeado por más de 81 millones de personas que tienen poco o ningún conocimiento del evangelio, incluyendo algunas de las señoras que acabo de conocer. Ahora ellas tienen conocimiento del evangelio, están oyendo el evangelio por primera vez, acabo de oír el testimonio de una mujer que nunca había escuchado acerca de Cristo hasta que formó parte de este programa, y ahora ha venido a Cristo.

Esa es la clase de clima espiritual aquí. Es un área dura. Ellos dicen que esta área de la India es como el cementerio de las misiones. Tiene una historia rica en misiones. Está bastante cerca de Calcuta, donde la Madre Teresa pasó su vida en el ministerio. William Carey, el padre de las misiones modernas, pasó su vida ministerial no muy lejos de aquí. Pero es un área dura, difícil, mayor y predominantemente Hindú y físicamente en la extrema pobreza.

Solo como recordatorio, en la India 600 millones de personas viven en pobreza extrema y 300 millones viven bajo la línea del pan, lo cual significa que, sea lo que fuere necesario para comer durante el día, hay 300 millones de personas que tienen dificultad para encontrarlo. Y estoy agradecido de ser parte de una familia de fe que está diciendo: “queremos poner nuestra fe en acción en un contexto como ese”. Así que todo esto para decir, regresen conmigo a Génesis 12.

Quiero que pensemos en este verso para memorizar que tenemos para esta semana: Génesis 15:6, si usted lo sabe, dígalo conmigo. Génesis 15:6, hablando acerca de Abraham, dice: “Abram creyó al Señor, y el Señor lo reconoció a él como justo” por tanto, ¿Qué significa creer en Dios? Lo que queremos pensar es qué significaba para Abraham creer en Dios.

El pacto que Dios estaba haciendo con Abraham

En Génesis 12, 15 y 17, vemos el pacto que Dios estaba haciendo con Abraham, la promesa que Dios le está haciendo a Abraham. Como vemos a través de esas promesas, ¿Qué significa para Abraham responder en fe? Y entonces, tal como hablamos sobre esto al final de la semana pasada, ¿Cómo apunta esto a Cristo y a las promesas que tenemos en Cristo y al pacto que Dios ha hecho con nosotros a través de Cristo? Y entonces ¿Qué significa para nosotros creer en Dios y poner nuestra fe en acción, tanto como lo hizo Abraham?

De modo que quiero que iniciemos pensando acerca de la promesa de Dios a Abraham, y entonces de esto movernos a la respuesta de Abraham a la promesa de Dios, y más luego, pensar acerca de Cristo y nuestras vidas. Así comenzaremos con la promesa a Abraham, la cual es realmente triple. Cuando usted busca Génesis 12, 15, 17 todos juntos, usted las tres facetas completas de este cuadro en cada uno de esos diferentes textos. Comienza la promesa a Abraham. Dios formará un pueblo del Pacto. Él formará un pueblo del pacto. Comience en Génesis 12 conmigo.

Usted sabe que hay un cambio mayor entre Génesis 11 y 12 aquí con la Torre de Babel a la promesa de Dios a Abraham. La torre de Babel, gente haciendo todo lo posible por engrandecer su propio nombre. Y en lugar de eso, cuando usted toma Génesis 12, usted ve a Dios diciendo: “Engrandeceré Mi Nombre. Haré grande el nombre de Abraham”. En Génesis 11 usted encuentra personas divididas en su pecado por encima de su celo por el nombre de Dios, y las naciones están separadas unas de otras. Cuando llegamos a Génesis 12, las naciones están unidas.

Dios viniendo a todas las naciones

Este es el cuadro de la bendición de Dios viniendo a todas las naciones. Y así, cuando vemos a Dios venir a Abraham en Génesis 12:1 1, y Él dice: “Deja tu tierra, tus parientes y la casa de tu padre, y vete a la tierra que te mostraré. Haré de ti una nación grande, y te bendeciré;  haré famoso tu nombre”. Este es el cuadro de Dios entrando en un pacto de relación con Abraham y todos los que vendrían después de él. La cosa es que esto es más profundo que Dios simplemente haciendo un pacto con la gente de Israel.

Este cuadro justo aquí es el plan de redención por el cual Dios va a reformar toda la creación, transformar todas las naciones. Y lo que Dios está haciendo aquí va a tener un efecto enorme sobre usted y yo. John Stott dijo: “Se puede decir sin exageración que no solo el resto del Antiguo Testamento, pero el Nuevo Testamento completo son una obra completa de estas promesas de Dios” El dijo “Estas son quizás los versos más unificantes de la Biblia. El propósito completo de Dios está encapsulado aquí”.

Lo que Dios está haciendo entre los paganos, la gente pecadora que hemos visto desde Génesis 3 hasta el 11, es El formando un pueblo para sí mismo. Usted tiene Génesis 15 y vimos a Dios decir a Abraham cuando él estaba mirando al cielo “así será tu descendencia”. Y entonces en Génesis 15 el selló el pacto con una ceremonia que parece un poco extraña cuando usted la lee por primera vez. Usted comienza a pensar: ¿Qué está sucediendo aquí? Y hay un par de interpretaciones distintas que la gente ha propuesto respecto a lo que acontece en esta ceremonia de alianza.

Pero realmente a lo que más se asemeja es, un cuadro de algo que era bastante común en ese tiempo cuando la gente realizaba un acuerdo o un pacto uno con otro. Ellos tomarían unos animales, los sacrificarían, poniendo los sacrificios a ambos lagos, y las dos personas que estaban haciendo el acuerdo uno con otro caminarían por en medio. Y el cuadro aquí era ellos diciendo: “si violo este pacto que seamos malditos tal como lo son estos animales. Maldiciones caigan sobre nosotros si rompemos nuestro voto. Nuestra promesa entre el uno y el otro es este pacto.”

Simbolismo de otras naciones

Entonces usted ve estas aves de rapiña que son más como simbolismo de otras naciones, particularmente Egipto, que traerían sufrimiento y real persecución hacia el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. Esto guiaría hacia lo que vemos con la esclavitud del pueblo de Israel en Egipto. Pero el cuadro es Dios condescendiendo a entrar en este pacto con su pueblo. Decir que mientras caminamos a través de este cuadro de una humeante fogata y esta luz resplandeciente como un símbolo de su presencia, él camina a traces de estos animales muertos.

El cuadro es Dios diciendo: “que la maldición caiga sobre mí si rompo este pacto contigo, si rompo este compromiso contigo”. Es un increíble cuadro de Dios diciendo: “Estoy haciendo un compromiso unilateral para formar un pueblo para mí mismo, y voy a ser fiel a este pueblo” A pesar de sus infidelidades, las cuales vamos a ver en el resto del Antiguo Testamento, vamos a ver que Dios ha prometido ser fiel a un pacto con el pueblo. Esto es algo que vamos a ver.

Vemos esto aquí con Abraham. Ya hemos visto el pacto con Noé en Génesis 6. Lo vemos aquí con Abraham. Vamos a verlo luego con Moisés. Lo veremos con David. Y finalmente vamos a verlo en el Nuevo Testamento con Cristo. Eso es incluso lo que significan el Antiguo y Nuevo testamento—testamento significa pacto- El Antiguo Pacto y el Nuevo Pacto. Vamos a ver que Dios ha escogido relacionarse con su pueblo a través de una serie de pactos, y esto va a ser enorme para nosotros entender lo que está sucediendo en estos pactos.

Dios forma el pueblo del pacto

Así que, primero Dios forma el pueblo del pacto. La segunda parte es que Dios los llevará hacia la herencia que ellos tendrían en la tierra: a una tierra prometida. El va a darles una tierra. Esto es lo que vemos desde el mismo principio de Génesis 12. Deja tu tierra, tus parientes y la casa de tu padre, y vete a la tierra que te mostraré. Cuando usted va a Génesis 12:7, dice: “A tui descendencia daré esta tierra”. Entonces usted pasa al capítulo 15, donde Él dice: “Te voy a dar esta tierra” El da especificaciones de las áreas que les iba a dar en los versos 18 al 20.

La tierra prometida

El les va a dar la tierra de Canaán, la tierra prometida. Y el resto de la historia bíblica va a girar en torno a esta tierra, este lugar al que Dios está trayendo a su pueblo. Así que esto es parte del pacto, que Él va a establecer un pueblo y lo va a llevar hasta un lugar. Una herencia en esta tierra. Una tierra donde ellos habitarían. Y la tercera parte de la iniciativa de Dios en este pacto con su pueblo es que él va usarlos a ellos para cumplir un propósito global. Desde el mismo principio Dios está llamando a un pueblo para sí, pero es más profundo que esto.

Él está diciendo “Engrandeceré tu nombre, y serás una bendición, y a través de ti serán benditas todas las naciones de la tierra.” Y así el cuadro del pacto de Dios y del propósito de Dios desde el mismo principio es abrumadoramente global. Él está prometiendo usar a Abraham y al pueblo de Israel para ser una bendición a todas las naciones. Para ser evidencia de la bondad y la gracia de su carácter, mostrar su gloria a todas los pueblos de la tierra. Literalmente, todas las familias o los grupos de personas en la tierra, como hemos hablado anteriormente.

De modo que esta es la promesa dada a Abraham. El dice: “voy a formar un pueblo—el pueblo del pacto. Voy a llevarlos a un lugar –una herencia prometida en la tierra. Y voy a cumplir un propósito a través de ellos. Voy a dar a conocer mi gloria por medio de ellos en todo el mundo. Este es el porqué vemos a Dios cambiando el nombre de Abraham en Génesis 17. Él era Abram, lo cambia a Abraham. Abram significa “padre exaltado”. Abraham significa “Padre de una multitud” y entonces esto se torna aún más interesante.

Vaya conmigo a Génesis 17. Justo después de que Dios habla acerca de cómo Él va cambiar el nombre de Abram por Abraham. El va a ser padre de una multitud. Quiero que capte esto, es realmente importante lo que dice en el verso 6. El dice –Dios le dice a Abraham: “Te haré tan fecundo que de ti saldrán reyes y naciones” y escuche esa frase: “de ti saldrán reyes y naciones”. Hay un montón de cosas que vamos a desenvolver aun en las próximas dos semanas a todo lo largo del resto de Génesis. Génesis termina con un cuadro de uno que vendría a través de la línea de Jacob, a través de la línea de Judá, quien tendría la obediencia de las naciones.

Ellos le pertenecerían a Él y El los gobernaría con un cetro. El cuadro de un rey que vendría a través de su línea, y que apunta al rey David y entonces, más lejos adelante al Rey Jesús, que vendría. Y la obediencia de las naciones le pertenecerá. Quiero que vea más adelante en Génesis 17: 15.16, Dios dice a Abraham acerca de Sara, “A Saray, tu esposa, ya no la llamarás Saray, sino que su nombre será Sara.16 Yo la bendeciré, y por medio de ella te daré un hijo. Tanto la bendeciré, que será madre de naciones, y de ella surgirán reyes de pueblos.”

Así que el cuadro es: Dios va a enviar un rey, y un día su reino va a extenderse a todos los pueblos de la tierra. A todas las naciones, a todas las familias de la tierra. Y este es el cuadro que se ha establecido desde el mismo principio de este pacto con Abraham. Un pueblo del pacto, una herencia prometida sobre la tierra, un propósito global. Y Dios va a enviar un rey a través de esta línea y ese reino que pertenece a este rey se extenderá a todas los pueblos de la tierra. Esa es la promesa de Dios a Abraham en Génesis 12, 15 y 17 en un pocas palabras.

¿Cómo respondió Abraham a esa promesa?

Entonces ¿Cómo respondió Abraham a esa promesa? Y ahí es donde llega nuestro verso para memorizar de esta semana. “Abram creyó al Señor, y el Señor lo reconoció a él como justo”. Me encanta—Génesis 15:6 en su contexto es una escena increíble. El capítulo inicia—Dios ha prometido antes en Génesis 12 que él iba a darle una descendencia a Abraham, pero aun no había sucedido. y así Abraham está diciéndole a Dios: “Dios, tú dijiste eso, pero el heredero justo ahora en mi familia seria un siervo de mi casa. Ni siquiera tengo un hijo, me dijiste que mi descendencia va a ser grande y será una gran nación, pero nada ha sucedido”.

Así que Dios lo lleva fuera. El dice: “Abraham, mira hacia arriba a las estrellas en el cielo, si puedes apenas comenzar a contarlas” y añade: “Así será tu descendencia”. ¿Y saben ustedes que dijo Abraham? No dijo una palabra. Génesis 15 no dice que Abraham haya dicho nada. El se quedó sin palabras. No había más que estrellas y silencio y en el medio de las estrellas y el silencio que tenemos este verso, el verso 6: “Abram creyó al Señor, y el Señor lo reconoció a él como justo.”

En su corazón, en su mente, su voluntad, Abraham dijo “Yo te creo, Dios, confío que esto va a suceder. Y este es el cuadro de fe del que vemos que habla Pablo en numerosas ocasiones en el Nuevo Testamento. Esto es lo significa ser salvo por fe, ser hecho justo delante de Dios. Ser reconciliado con Dios. Estar en una relación correcta con Dios a traves de esta clase de fe. Así que ¿Qué significó cuando la Biblia dice: “Abraham creyó al Señor”? ¿Qué significa eso?

Quiero que usted mire cuatro aspectos de esto que estamos viendo en esta historia. Primero, para Abraham, creer en Dios significa que él ha sido transformado por la gracia soberana de Dios. Quiero que piense sobre esto conmigo. Toda esta historia comenzó al final del capítulo 11 y al inicio del 12. Abraham, de Ur de los Caldeos—gente pagana en un lugar pagano— No tenemos indicación que hubiera algo en Abraham que causara a Dios decir “necesito hacer de él el padre de mi pueblo”.

La iniciativa es completamente de Dios

La iniciativa es completamente de Dios. Usted ve esto en Génesis 12:1-3. Cinco veces Dios dice “Haré esto, haré esto, haré esto”. Usted no ve énfasis en lo que Abraham está haciendo en este cuadro. Todo está basado en la graciosa iniciativa de Dios. Dios está diciendo “Yo voy a bendecirlo”. Es Dios quien está llamando a Abraham. ¿Por qué a Abraham? ¿Por qué no?—sabemos que Job vivía alrededor de la misma fecha. Estoy seguro que había otras gentes que quizá eran aun mejores personas. ¿Por qué escogió Dios a Abraham?

Lo que estamos viendo aquí es no es más que la soberana gracia de Dios en acción. Él llamó a Abraham. Él escogió a Abraham por su gracia y esa es la historia que vamos a ver en el resto de la vida de Abraham. Admitámoslo—este padre de la fe en la Biblia no es siempre el personaje más estelar. Es un individuo que estuvo dispuesto a mentir en un par de ocasiones para intentar proteger su vida. Es un individuo que luchaba con su fe en numerosas, y distintas ocasiones.

Pero en este cuadro—esto es intencional– Dios está mostrándonos que su pacto no va a estar basado en lo que hallamos en el hombre y lo que el hombre puede producir por su cuenta. Se basa en la gracia de Dios. Y el cuadro es que en la vida entera de Abraham, su fe misma, es evidencia de la gracia de Dios. Él fue transformado por la gracia soberana de Dios.

Qué significa para Abraham creer en Dios

La segunda faceta – qué significa para Abraham creer en Dios.– Significa que él confió en la soberana dirección de Dios. Confió en la soberana dirección de Dios.

Quiero que piense en las promesas que Dios está haciendo a Abraham aquí. Todas ellas son hechas en contextos que de otra manera parecen irremediables. Dios está diciéndole a Abraham “Vas a ser el padre de un gran pueblo” cuando la realidad es que entre él y Sara, número uno, ellos son ancianos. Y número dos, Sara es estéril. ¿Puede usted imaginar una mujer de casi 100 años de edad caminando hacia una sala de maternidad? Ese no es cuadro con el que usted soñaría. Parece sin esperanza.

¿Y una tierra a la que Él los iba a llevar y que les pertenecería? Esa es una tierra bajo posesión de los canaanitas—gente poderosa. ¿Y esta bendición irá hasta todas las naciones? El individuo que en cierto momento está dispuesto hasta vender o dar a su propia esposa al rey de Egipto, ¿es una bendición para todas las naciones? Por todos los frentes, esto parece que no va a funcionar, y Abraham batalla con esto. Cuando usted llega a Génesis 15, por ejemplo, Abraham está siendo honesto en su lucha frente a Dios. “Todo lo que tengo es un sirviente en mi familia”. Usted casi puede figurarse a Abraham mirando a su alrededor.

Todos sus sirvientes tenían hijos. Ellos tenían niños y niñas aferrándose a sus vestidos, y Abraham está ahí sentado solo, y Sara está ahí sentada sola. Ellos son estériles. Sé que Heather y yo luchamos por cerca de cinco años con la esterilidad y preguntándonos ¿Por qué? Queremos un hijo. ¿Por qué Dios no nos bendice de esta forma? Abraham luchó con esto por al menos 25 años entre el tiempo en que la promesa vino a Él y cuando de hecho recibió un heredero en Isaac.

Génesis 15:1

Y Así, en medio de su lucha, quiero que usted vea conmigo rápidamente en Génesis 15:1. En medio de su lucha, quiero que escuche lo que Abraham oraba. Dice en Génesis 15:1 “Después de esto, la palabra del Señor vino a Abram en una visión:

«No temas, Abram. Yo soy tu escudo, y muy grande será tu recompensa.»

Pero Abram le respondió: —“Señor y Dios”—y si usted subraye esto, especialmente esa palabra “Señor”, porque ese es un título para Dios, Adonai, que significa “El soberano” es el título que reconoce que Él está en control total.

Y Abraham, aun cuando las cosas lucían oscuras—oscuridad total a su alrededor cuando se trata que la descendencia que él produciría. Él no tiene un hijo. Una tierra que él va heredar cuando está rodeado por canaanitas. El sabe que Dios es soberano. El lucha con su fe, no hay una confianza en Abraham en este particular momento de su travesía. Pero al final él es conocido en la Escritura por confiar en la guía soberana de Dios. Y este es un cuadro de lo que significa creerle a Dios. Aun en medio de las tinieblas, confía que Dios aun está en control.

Tercera faceta de la fe de Abraham: él estaba dispuesto a tomar riesgos radicales. “Abraham, sal de tu país, deja a tu pueblo, deja a tu familia, deja todo lo que es familiar y confortable para ti”. Ese es el llamado en Génesis 12. Él estaba dejando todo lo que era familiar por todo lo que era extraño. Ni siquiera sabía a dónde iba. Dios dijo: “vete a la tierra que te mostraré”. Habla de un riesgo radical. Entonces llegamos a Génesis 15 y aun cuando Dios está confirmando este pacto a través de esa ceremonia, Él habla acerca de cómo por más de 400 años el pueblo de Abraham, su descendencia, va a experimentar sufrimiento.

Por 4 generaciones ellos van a experimentar sufrimiento. Ellos van a ser siervos de otra nación. Es el cuadro de la esclavitud que ellos van a experimentar en Egipto. Va a haber un montón de costos envueltos en este cuadro. Esto ni siquiera está mencionando—y hoy no llegaremos aun hasta Génesis 22, el cual leímos esta semana, el momento en que Abraham recibe el mandato de Dios para sacrificar a su hijo. El cuadro que vemos en Abraham es que él estaba dispuesto a tomar riesgos radicales. Quiero que piense conmigo acerca de por qué. Por qué estaba él dispuesto a tomar riesgos radicales.

Y esto nos lleva a la siguiente faceta de su fe: Él creía con todo el corazón en una recompensa radical. Él estaba dispuesto a tomar riesgos radicales porque él creía con todo el corazón en una recompensa radical. Abraham no está dando saltos a ciegas en la fe. El está saliendo bajo la confiable, probada, siempre fiel Palabra de Dios. Él creyó en la recompensa que se hallaba en las promesas de Dios—una tierra, un pueblo, una bendición para las naciones. En medio de todo eso con las luchas que Abraham atravesaría en su proceso, él creía que las promesas de Dios eran ciertas. Él confiaba que las promesas de Dios eran buenas y Dios iba a ser fiel a ellas.

Su recompensa eran las promesas de Dios

Lo que realmente nos guía al cuadro más profundo de su recompensa: su recompensa eran las promesas de Dios, pero también el Dios de esas recompensas. Y usted tiene Génesis 15:1, y Dios dice: “Abraham: yo soy tu escudo.” Algunas traducciones dicen: “Yo soy tu grandiosa recompensa”. Cuando usted ve Génesis 17: 7-8 y Dios dice: “Yo seré tu Dios”. Cuando Abraham se da cuenta de que la satisfacción y el sustento en su vida se hallaban solo en Dios, y cuando este Dios le hace promesas a usted,– cuando el soberano Dios y rey de la creación le hace promesas a usted- entonces tomar riesgos tiene total sentido, porque usted sabe que la recompensa es grande.

Lo cual nos guía al último componente de lo que significó para Abraham creer en Dios y significa que él estuvo dispuesto morir viviendo por la fe. Y tomo esta frase de uno de mis versos favoritos en Hebreos 11, cuando está hablando acerca de Abraham y otros como él y su fe, dice literalmente: “Todos ellos murieron en fe”. ¡Amo esa frase! Ellos estaban viviendo por fe cuando fallecieron. Vivir por fe es una gran forma de morir. La realidad es que Abraham no vería el cumplimiento de esas promesas. Aun en el corto plazo él no vería el pueblo de Dios, ese pueblo del pacto establecido en esta tierra. Eso vendría mucho, mucho, mucho tiempo después de Abraham.

Las promesas que vamos a ver develándose en el resto del libro de Génesis y luego en el cuadro de la redención que vamos a hallar en el libro de Éxodo, Abraham no experimentó ninguna de ellas. Pero él confió en Dios y murió viviendo por la fe, lo cual realmente nos señala el hecho de en qué creyó Abraham y que las promesas de Dios eran aun más profundas de que lo iba a suceder en el resto de Génesis, hasta Éxodo y aun Levítico, Números, Deuteronomio, Josué, cuando ellos entran a la Tierra Prometida, y Jueces, cuando eventualmente un rey vendría para el pueblo de Dios, el rey David.

La realidad de todas esas promesas es que estaban apuntando al algo mucho, mucho, mucho más grande. Tal como hablamos la semana pasada, cada historia en la Escritura susurra el nombre de Cristo y nos señala la redención que viene a través de Cristo nuestro redentor, que es donde yo quiero que usted piense acerca de la promesa que viene a través de Cristo y a la que Abraham está señalando. Porque la vida de Abraham y su fe están señalando un día cuando Dios formará un nuevo pueblo del pacto. Antiguo pacto, Antiguo Testamento—Dios formará un nuevo pueblo del pacto.

Dios descendiendo y a través de la figura de una fogata humeante

En este pacto Abrahamico, el cuadro que vemos en Génesis 15 es Dios descendiendo y a través de la figura de una fogata humeante, su presencia pasando por en medio de esos animales y diciendo básica y simbólicamente en ese cuadro, “Si yo no soy fiel a este pacto, entonces maldición sea sobre mí”. Aun más grande que eso, cuando usted llega al nuevo pacto, usted ve un cuadro de Dios haciéndose hombre y literalmente tomando la maldición de nuestros pecados sobre sí mismo de forma que nosotros podamos ser su pueblo.

Esto es exactamente lo que Gálatas 3:13 -14 refiere. Escuche esto—no tenemos que buscarlo, solo escuche Gálatas 3:13-14. “Cristo nos rescató de la maldición de la ley al hacerse maldición por nosotros, pues está escrito: «Maldito todo el que es colgado de un madero.» Así sucedió, para que, por medio de Cristo Jesús, la bendición prometida a Abraham llegara a las naciones, y para que por la fe recibiéramos el Espíritu según la promesa.” En los días por venir vamos a hablar mucho más sobre lo que significa ser un pueblo del pacto, pero basta decir lo que Jesús dijo en Juan 8:56. “Abraham, el padre de ustedes, se regocijó al pensar que vería mi día; y lo vio y se alegró.”

Abraham sabía—quizá no todos los detalles, pero él sabía que Dios estaba haciendo algo por la gente. Era más grande de lo que él podía imaginar aun en su propia vida. Dios va a formar un nuevo pueblo del pacto. No solo una promesa de herencia sobre la tierra. Dios le daría a su pueblo una herencia en el cielo. El cuadro de la tierra de Canaán, la Tierra Prometida, es maravilloso, y está a todo lo largo de la Escritura, pero es incompleto. La comunión con Dios, el pueblo de Dios, y el lugar de Dios solo estaría completa en su plena y eterna realidad a través de Cristo, y a través de la promesa del cielo.

Abraham en Hebreos 11

Aun esto está dicho de Abraham en Hebreos 11. Mirando atrás en su vida, lea lo que el autor de Hebreos dice acerca de Abraham: “Antes bien, anhelaban una patria mejor, es decir, la celestial. Por lo tanto, Dios no se avergonzó de ser llamado su Dios, y les preparó una ciudad.” Este es el cuadro del nuevo pacto en Cristo que garantiza vida eterna. Dios amó tanto al mundo, que Él dio a su único hijo, para que todo aquel que crea en Él no perezca sino que tenga vida eterna. Herencia en los cielos, y en ese lugar, Dios reunirá un coro de alabanza global.

Desde el mismo principio del cuadro de la nación de Israel, la escena es Dios diciendo: “A través de mi pueblo voy a bendecir a todos los pueblos de la tierra. Mi reino se extenderá a todos pueblos”. Esa es la promesa de Génesis 12:3; Dios está diciendo: “En ti serán benditas todas las familias de la tierra—todos y cada uno de los grupos étnicos de la tierra, serán bendecidos. Y este es el cuadro completo de un pueblo del nuevo pacto. Y la realidad es que cuando llegamos al final de la Biblia, este es un verso que citamos con frecuencia en Brook Hills. Apocalipsis 7:9-10: “Después de esto miré, y apareció una multitud tomada de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas; era tan grande que nadie podía contarla. Estaban de pie delante del trono y del Cordero, vestidos de túnicas blancas y con ramas de palma en la mano. Gritaban a gran voz « ¡La salvación viene de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero!».

Y la escena es tal como Dios prometió en Génesis 12, está por llegar un día cuando literalmente cada pueblo del mundo estará representado alrededor del trono de Dios habiendo experimentado las bendiciones de la salvación de Dios, cantando sus alabanzas. La única manera en que esto es posible es porque el Rey ha venido: Jesús es el rey prometido.

El nuevo Testamento y Abraham

Llegamos al nuevo Testamento y Mateo virtualmente abre el Nuevo Testamento con la Palabra Abraham. Desde el mismo comienzo tenemos este cuadro de Abraham porque Mateo es intencional al mostrarnos que Jesús es el rey que fue prometido a través de la lìnea de Abraham. Él es el rey prometido, y su reino un día será disfrutado por todas las familias de la tierra. Un escritor dijo: “El mandato misionero de la iglesia no comienza en Juan 3:16, o en Mateo 28: 18-20, o en Hechos 1:8, sino con Génesis 12: 1-3. El deseo de Dios y la promesa de Dios es que un día cada familia de la tierra, cada pueblo de la tierra se reunirá alrededor de su trono y cantara sus alabanzas.” Lo cual significa que los miles de grupos étnicos de los que estoy rodeado en la India en este momento—muchos de quienes justo ahora no tienen conocimiento del evangelio—la promesa de Dios en Génesis es que cada uno de esos grupos un día va a experimentar la bendición de Dios. Usted y yo somos el pueblo del pacto que tiene el privilegio de llevar esta bendición hasta ellos. Estas realidades en Génesis 12, 15 y 17 no son solo historias del Antiguo Testamento con 4 mil años de antigüedad. Son historias vivas y totalmente aplicables en nuestras vidas hoy.

Lo cual nos guía a la fe de los cristianos—Me gusta Romanos 4, donde Pablo habla acerca de la fe de Abraham, y él dijo: “«Le creyó Abraham a Dios, y esto se le tomó en cuenta como justicia.» pero entonces él dice, escuche esto—pablo dice: “Y esto de que «se le tomó en cuenta» no se escribió sólo para Abraham, sino también para nosotros. Dios tomará en cuenta nuestra fe como justicia, pues creemos en aquel que levantó de entre los muertos a Jesús nuestro Señor.” La realidad que la escritura nos enseña es usted y yo recibiendo el crédito como justos en la misma forma en que lo fue Abraham, por la fe. Por creer en Dios. ¿Qué significa para usted y yo creer en Dios hoy día? ¿Qué significa para usted y yo experimentar la fe en la misma forma que lo hizo Abraham?

Bueno, primero mis palabras de ánimo para nosotros son que recibamos y nos regocijemos en la gracia de Dios. Abraham confió en la soberana gracia de Dios. Hagamos lo mismo. Recibámosla. Si usted nunca ha recibido la gracia de Dios, entonces le urjo el día de hoy a que crea en Dios. Crea en Dios cuando Él le dice que le ama, y crea en Dios cuando dice que Él perdonará sus pecados, y crea en Dios cuando Él dice que lo hará una nueva criatura. Crea en Dios cuando Él dice es el Señor y Rey con autoridad sobre su vida, quien merece toda su adoración y satisface todos los deseos.

Crea en Dios y reciba su gracia. Y entonces, una vez que usted la recibe, regocíjese; solo piense acerca de esto: usted y yo somos parte de la familia del pacto de Dios. Somos parte del plan de redención que comenzó con Abraham. Usted y yo somos parte de la misma línea del pueblo que ha sido redimido por gracia mediante la fe. Estoy abrumado por esa realidad, particularmente donde estoy sentado justo ahora, porque estoy rodeado de más de 81 millones de personas que tienen entre poco y ningún conocimiento del Evangelio, y por generaciones han tenido poco o ningún conocimiento del Evangelio. Y yo pienso acerca de mi propia vida y la realidad de que nací en un contexto donde he escuchado el evangelio desde el primer día de mi vida, prácticamente.

El evangelio prevalece en todas partes

Nací en un contexto donde el evangelio prevalece en todas partes. Y no tuve nada que ver con el lugar donde nací. Nací en ese contexto por la gracia de Dios. ¿tuvo usted algo que ver con el lugar en que nació? La realidad es que cada uno de nosotros los que estamos escuchando esto, nacimos en un contexto donde escucharíamos de la gracia, el evangelio de Dios. Y hay literalmente millones de personas que no nacieron en ese contexto, así que ¿Por qué yo? ¿Por qué usted? ¿Por qué Abraham? ¿Por qué nosotros? La realidad es que todo es por la soberana gracia de Dios que ha hecho posible la salvación en nuestras vidas y con esta gracia viene la responsabilidad. Tendremos ese punto en un momento. Pero recibamos y regocijémonos en la gracia de Dios. Somos el pueblo que es salvo no por lo que hemos hecho; nuestra fe es evidencia de su gracia. El mero hecho de que hemos oído el evangelio y respondido a él es evidencia de su soberana gracia. Así que recibamos y regocijémonos en su gracia.

Segundo, confiemos y obedezcamos la dirección de Dios, tal como Abraham confió en la dirección de Dios. Hagamos la misma cosa en nuestras propias vidas. Yo no sé que está aconteciendo en su vida, ni qué detalles no están funcionando justo ahora de la forma en que usted había pensado que iban a funcionar.

Quizás estoy asumiendo que hay unas pocas parejas o familias dentro de nuestra familia de la fe que tal vez están aun caminando a través de la misma clase de esterilidad que vemos aquí en Génesis 12 y 15. Parejas que están luchando con ese caso. Yo mencioné que Heather y yo luchamos con esto, y sabemos el dolor que esto envuelve. Quizá son otras cosas. Quizás son cosas en las que usted está esperando que suceda algo en su vida, esperando que Dios haga algo en particular en su vida, y sencillamente no parece que sucederá en la línea del tiempo que usted había planeado y usted se está preguntando por qué.

La esterilidad

Y Sigo pensando en la esterilidad: Heather y yo, ustedes saben, estamos en el proceso de adoptar otro hijo, de hecho no muy lejos de donde estoy justo ahora, en Nepal. Se podría decir que está cerca, en un sentido. Siendo totalmente honesto con ustedes, hemos encontrado algunas dificultades en este proceso. Hemos hecho prácticamente todo lo que podemos hacer, pero Nepal tiene una situación muy inestable justo ahora, en términos de gobierno y otras cosas, y como resultado no hemos recibido respuesta alguna de allá.

Y Heather y yo, mientras oramos, estamos diciendo: “Dios, no entendemos por qué hay niños en gran necesidad en ese país. El nivel de pobreza y la tasa de mortalidad infantil ahí es muy alta. Hay niños en gran necesidad. Queremos adoptar un niño. ¿Por qué no sucede? ¿Por qué esto no se moviendo el proceso? Y hay un punto en el que estamos diciendo: “necesitamos confiar en la soberana dirección de Dios. Y quiero animarle esta mañana. Yo no sé—espero que esta sea una palabra para algunos de ustedes en lo que estén atravesando justo ahora en su vida.

Confíe y obedezca la dirección de Dios

Confíe y obedezca la dirección de Dios. Él es soberano sobre todas las cosas, y él sabe lo que está haciendo. Y aun si se trata de esperar por años en lo que usted quiere ver, puede confiar en Él.

Tercero, mis palabras de ánimo para nosotros como una iglesia a la luz de este cuadro de Abraham y lo que significa creer en Dios, continuemos a tomar un riesgo radical. Cuando vemos a Abraham abandonándolo todo, vemos un cuadro de lo que Jesús nos llama a hacer—renunciar a todo. “renuncia a todo lo que tienes y sígueme” Eso es lo que significa creen en Dios.

William Carey

Pienso en William Carey. Yo mencioné que él pasó su vida y desarrolló su ministerio no muy lejos de aquí. En 1793, se mudó de Inglaterra a la India, y pasó los siguientes 40 años aquí. Dejó su familia, su tierra, su comodidad. Vivió aquí por 40 años. Ni una sola vez regresé en licencia. Pasó 40 años de su vida aquí. Su primera esposa falleció. Su segunda esposa falleció. Pasó por toda clase de sufrimientos. 20 años después de llegar aquí—después de 20 años de ministerio—él estaba traduciendo Biblias, haciendo toda clase de trabajo.

Sucedió que ocurrió un incendio en su hogar en Serampore. De hecho él estaba fuera de la ciudad en Calcuta. Hubo un fuego allí, que quemò un diccionario que él había escrito, numerosas gramáticas que él había escrito, diez Biblias que estaban en proceso de ser impresas, y una traducción en la que él había estado trabajando durante los últimos seis años; todo quemado. Y él se encontró con esto, todo este trabajo, perdido después de 20 años, no todo lo que él había hecho, pero mucho de ello. Se encontró con que había ocurrido un fuego, y esto es lo que él dijo: “En una corta noche, la obra de años ha sido consumida. Cuán insondables son los caminos de Dios. Últimamente yo he traído algunas cosas a la más alta perfección de la cual ellos parecían ser capaces, y contemplaba la organización misionera con quizás demasiada auto gratificación. El Señor me ha derribado de modo que yo mire hacia él con más simplicidad.” Lo que quiero ilustrar aquí es, creamos en Dios, Dios es nuestra recompensa. Una frase de Carey que parecía una especie de mantra era: “Espera grandes cosas de Dios, intenta grande cosas para Dios.” No pierda el orden ahí.

Espere grandes cosas de Dios

Espere grandes cosas de Dios. Crea en Dios. Confíe que Dios da buenas cosas. Y cuando usted lo hace, eso rebosa en riesgo radical. Intente grandes cosas para Dios, porque usted sabe que Él es digno de confianza y usted sabe que Él es bueno. Continuemos tomando riesgos radicales como iglesia y continuemos creyendo en la recompensa radical. Piénselo. ¿Qué más necesitamos? Tenemos las promesas de Dios que lo abarcan todo. El estará con nosotros. El nos guiará. El nos dará todo lo que necesitamos en cada momento.

No tenemos necesidad de aferrarnos a las cosas de este mundo. No tenemos necesidad de vivir de acuerdo a los caminos de este mundo. Tenemos todo lo que necesitamos en las promesas completas de Dios y aun más que eso, tenemos un Dios todo suficiente que nos satisface y quien es nuestro escudo y nuestra gran recompensa. Y estos cuadros de sacrificio que estamos atravesando, en nuestra iglesia y en nuestras propias vidas, excavemos más y más profundo en los días por venir, porque estamos confiados en que la recompensa que tenemos en Dios es grande.

Estemos, como Abraham, dispuestos a tomar riesgos radicales porque creemos con todo el corazón en una recompensa radical. Recibamos y regocijémonos en la gracia de Dios, confiemos y obedezcamos su dirección, tomemos riesgos, creamos en la recompensa, y finalmente, demos nuestras vidas demostrando nuestra fe. Invirtamos nuestra vida demostrando nuestra fe. Otro nombre que es común por aquí, entre los cristianos de la India, es Graham Staines. Lo he mencionado anteriormente, pero en 1999—este es un misionero que había estado aquí en la India por 34 años—él dirigió una misión para la lepra.

Después de 34 años, Él estaba en su carro con sus dos hijos, Felipe, de 10 años de edad y Timoteo de 6 años, y ellos fueron repentinamente acosados por un grupo de hindúes radicales. Ese grupo incendió en llamas el carro, y Graham Staines y sus hijos fueron calcinados hasta morir dentro del vehículo.

Su esposa Gladys y su hija Ester quedaron solas. Quiero que escuche lo que Gladys, su esposa, su viuda, dijo, pocos días después—palabras que fueron publicadas por todos los periódicos en la India. Ella dijo: “Mi esposo y nuestros hijos han sacrificado sus vidas por esta nación. La India es mi hogar. Espero continuar aquí y continuar sirviendo a los necesitados.”

Quizás más increíble, a su hija Ester, de 13 años de edad, le preguntaron qué había pasado con su papá y ella dijo: “Yo” (13 años de edad) Ella dijo: “Alabo al Señor que él halló a mi padre digno de morir por Él”. Es bueno morir viviendo por la fe. De modo que, como iglesia, como un nuevo pueblo del pacto de Dios, transformados por gracia—un Dios que es soberano, en el que podemos confiar—tomemos riesgos radicales. Creamos con todo el corazón en una recompensa radical e invirtamos nuestra vida viviendo por fe.

Yo miro alrededor de esta comunidad que ustedes ven detrás de mí y hay evidencia de su fe en toda esta comunidad, y las otras comunidades que vamos a visitar durante este tiempo en la India.

Quienes han oído el evangelio, que han venido a Cristo

Hay evidencia de su fe en las vidas de madres, niños y padres quienes han oído el evangelio, que han venido a Cristo. Niños que están viviendo y desarrollándose como resultado de la gracia de Dios y la fe de Dios que hay en ustedes. Y así lo que quiero decir para nosotros, la iglesia, desde este contexto es, tomemos impulso y en los días por venir vivamos nuestras vidas y como iglesia demostremos nuestra fe. En solo un momento ustedes van a celebrar que nuevos miembros se unen a nuestra familia de fe. Se han unido en una relación de pacto con nosotros en el transcurso del último año. Más de 400 hermanos durante el último año (2009), que se unieron y estrecharon sus brazos con nuestra familia de la fe. Mi oración es que mientras afirmamos nuestro pacto unos con otros—no un pacto en el sentido de Dios y el pacto con Abraham o con Moisés, o el nuevo pacto, pero el hecho de cómo estamos comprometidos unos con otros como iglesia. Mi oración es que digamos: “queremos estrechar nuestros brazos juntos como el pueblo del nuevo pacto de Dios, con la promesa de vida eterna ante nosotros—estamos juntos, no vamos a vivir más como si este mundo fuera nuestro hogar, aferrándonos a los caminos de este mundo. En cambio, vamos a entregarnos al propósito global de Dios”.

Y ya sea en esa comunidad justo alrededor del edificio de nuestra iglesia, sea esa que está en el interior de la ciudad de Birmingham, o en los hambrientos lugares en la india, vamos a invertir nuestras vidas a favor de su nombre. Vamos a procurar el día cuando vamos a experimentar la plenitud de la bendición de Dios a Abraham con una multitud que nadie podrá contar, cantando sus alabanzas, de todos y cada uno de los pueblos de la tierra, un coro global de adoración.

Padre, te agradezco mucho por el privilegio de pastorear esta familia de fe. Gracias por la forma en que has obrado en esta familia de fe por tantos, tantos años y aun por los últimos cuatro meses que he estado admirado de lo que estoy viendo alrededor de mi justo ahora mientras veo el fruto de lo que tu Palabra ha hecho en esta sala, en Birmingham, Alabama. En las vidas y en los corazones de hombres y mujeres a todo lo largo y ancho de esta sala. Y así, Dios, oro por tu bendición sobre nosotros como pueblo. Dios, que nos bendigas como iglesia en Brook Hills, de modo que todas las familias de la tierra sean bendecidas.

Bendícenos de tal manera que las personas alrededor nuestro en nuestros centros de trabajo y en nuestros vecindarios sean bendecidos. De manera que en el interior de la ciudad de Birmingham, que procuramos adoptar como comunidad y multiplicar ahí el evangelio, sean bendecidos. Y Dios, así sea con los pueblos en la india, y que los pueblos y las naciones sepan que tú eres bueno por lo que tu Palabra está haciendo en tu pueblo, y porque el pueblo llamado la iglesia de Brook Hills cree en ti. Y creyendo en ti, procuramos ese día cuando nos reuniremos alrededor de tu trono y cantaremos tus alabanzas.

Padre, alabado seas por todos los pueblos porque nos ha prometido nueva vida, nos has hecho un nuevo pueblo, nos has traído a un nuevo lugar. Y nos reunimos para cantar tus alabanzas por toda la eternidad. Hacia ese final y hasta ese día, oramos que nos mantengas fieles y nos ayudes a creer en ti. Oramos en el nombre de Jesús. Amén.