Capítulo 45: Un rey que viene y Su iglesia confiada

Bueno, buenos días. Si gustan, tomen su Biblia y vayan conmigo al libro de 1ra Tesalonicenses capítulo 4. 1ra Tesalonicenses capítulo 4. Vamos a estar mirando esta mañana en los versos 13 hasta el 18. Esta semana, leímos algunas porciones en Hechos, también algunas de 1ra Corintios. También leímos todo el libro de 1ra Tesalonicenses, pensé que no solo nos concentrásemos en estos seis versos en el  capítulo 4, versos 13 al 18, mientras pensamos acerca  de un Rey que vuelve y su iglesia confiada. Un Rey que viene y su iglesia confiada.

Oremos juntos. Padre, estamos tan agradecidos por tu Palabra, y al mismo tiempo somos tan dependientes en Tu Espíritu para que nos ayudes mientras predicamos y mientras escuchamos tu Palabra. Así que oramos en dependencia sobre Tu Espíritu y pedimos que todos en este lugar, que saques la distracción y que saques los malentendidos, y que llenes nuestros corazones por Tu Espíritu con un amor y anhelo por Cristo, quien es nuestro Salvador que ha venido, y que volverá otra vez. Oramos en el nombre de Jesús. Amén.

Mientras estudiaba este pasaje esta semana, y con todos sus énfasis sobre la resurrección y el regreso de Cristo, mi mente retorno una y otra vez a la historia de John Patón. Muchos de ustedes lo han escuchado antes. Probablemente más que nadie, John Piper ha hecho su historia algo así famosa en nuestros tiempos. Pero además también captura realmente el corazón de este texto, y realmente el impulso que guía ciertamente tras su vida y tras cristianos a través de los siglos.

John Patón fue un misionero en las islas del Sur del Pacífico conocidas como las Nuevas Hébridas. Estuvo allí desde el 1858 hasta el 1905, casi 50 años en las islas del Sur del Pacífico conocidas como las Nuevas Hébridas. Durante su tiempo allí, a pesar de todas las oposiciones, a pesar del hecho de que allí no había virtualmente ningún testigo cristiano en lo absoluto cuando él llegó a la isla, para el tiempo que partió, virtualmente toda la isla en la cual vivía había venido a Cristo.

Pero para aquellos que están familiarizados con la historia de John Patón, sabemos que llegar ahí no fue fácil. Diecinueve años antes, Patón preparó el viaje para las Nueva Hébridas. En 1839, los primeros misioneros cristianos, John y James  Harris, aterrizaron en las Nuevas Hébridas. Y en minutos de desembarcar, fueron asesinados por los nativos allí, y fueron canibalizados.

Dura resistencia y dura oposición

Y entonces, cuando Patón, que fue un ministro exitoso en su tiempo, cuando 19 años después él le propuso a un grupo de ministros a reunirse en una reunión particular, cuando él propuso volver a las Nuevas Hébridas como un misionero, se encontró con una dura resistencia y dura oposición. Había un hombre en particular que John Patón recuerda en su autobiografía, un hombre por nombre Mr. Dickson. Él era un anciano entre el grupo, y él externó lo que todos estaban pensando. Mientras Patón había dejado su plan para ir como misionero a las Nuevas Hébridas, Mr. Dickson respondió diciendo “Los caníbales; ustedes serán comidos por los caníbales” una respuesta bastante razonable, ¿no creen?

Pero esto es lo que Patón dice, una de mis citas favoritas de todos los tiempos. Es decir, justo una citación que derriba. Patón dijo esto, “Mr. Dickson, usted es avanzado en años ahora, y usted mismo es pronto para ir a la tumba, y allí ser comido por gusanos. Le confieso que si puedo vivir y morir sirviendo y honrando al Señor Jesús,  no hará diferencia para mí ser comido por caníbales o por gusanos. Y en el gran día, mi cuerpo resucitado será levantado tan lejos como el suyo en la imagen de nuestro Redentor resucitado”

Solo como un aparte, ¿Pueden imaginar cómo el Mr. Dickson se sintió en ese momento? y allí realmente ningún sitio donde esconderse. Es decir, ¿Qué usted respondería  a eso? “Bueno, cuando lo pones de esa manera” es decir, esto es como un jaque mate teológico. Realmente no hay otro lugar a donde ir después de decir eso. “Mi cuerpo resucitado será levantado tan lejos como el suyo”.

Y quiero que escuchen esto, y entonces quiero que pongan al lado de esas tres citas que encontré esta semana mientras miraba un foro en línea. Está abierto a cualquiera, un foro en línea sobre la muerte. Escuchen, oigan lo que Patón había dicho, y entonces quiero que escuchen lo que las personas en nuestros días dicen acerca de la muerte.

Oigan lo que una joven ha dicho. Ella dijo “tengo solo 22, pero tengo un temor extremo a morir. No es que estoy preocupada en cómo voy a morir; es más como si no puedo imaginarme nunca más levantarme y caminar. Sé que la vida está basada en nacer y morir, pero es un pensamiento espantoso para mí. Ya he hecho los arreglos para ser sepultada sobre la tierra, en una estructura sobre la tierra llamada mausoleo. Es algo así como una casa. Puede que solo tenga 22” dice ella “pero cualquiera puede morir en cualquier momento, en cualquier forma. Tengo miedo de morir joven, y tengo miedo de morir vieja”

Otra mujer dijo, “Una de mis principales preocupaciones es la de un ser querido muriendo. De hecho me ha hecho considerar cuántos hijos quiero tener, lo cual es decepcionante. Solo saber que no hay nada que puedas hacer al respecto, la muerte está completamente fuera de control” dice ella.

Y quizás la más reveladora, esta vez de un ateo. Él dijo, “no tengo religión o creencia en la vida después de la muerte. Por esta razón” -y esto es interesante- “por esta razón, mi miedo a la muerte y el desconocimiento ha sido incrementado desde que tomé la decisión de ser ateo. Aunque no crecí con padres religiosos de niño, se me hablo acerca del cielo y otras cosas. Sin embargo, ahora sé que no hay nada más allá de la tumba, y la idea pura es esta” él dice “me mantiene despierto en la noche”. Él dice, “no estoy completamente seguro de la ayuda que quiero, o de la ayuda que necesito. Realmente solo quiero que haya algo que pueda consolarme acerca de la muerte”.

Tenemos un buen Evangelio

Y hermanos y hermanas, lo que el mundo está anhelando, lo que el mundo está desesperadamente necesitando escuchar, y de lo que el mundo está totalmente careciendo, apartado de Cristo, lo tenemos en el Evangelio. Lo tenemos en el Evangelio la promesa de otra vida. En este mundo, tenemos la promesa que cuando miramos alrededor, y vemos dolor, y vemos angustia, y vemos dificultad, y vemos enfermedad, y hasta vemos muerte, tenemos la certeza de saber que estas cosas no son el final. Lo último es lo que perdura, y esa es la muerte, entierro y la resurrección de Cristo, y su reino por venir. Eso permanece para siempre. Tenemos un buen Evangelio.

Tenemos buenas noticias para nuestras almas, y es buena para todo el mundo. Y es ese Evangelio que quiero, ese Evangelio y la promesa de su regreso que quiero incrustar en mi propio corazón esta temporada de Navidad; que quiero incrustar en todos nuestros corazones esta mañana. Quiero que estemos tan centrados en Cristo, estar tan centrados en el Evangelio en esta temporada, que existe una diferencia obvia en nuestra esperanza y la esperanza del mundo.

Y entonces lo que quiero hacer esta mañana es que quiero guiarlos a través de donde pienso que vemos eso tan evidente y tan claro en los escritos de Pablo aquí en 1ra Tesalonicenses 4:1-3, un Rey que viene y su iglesia confiada.

La forma en que nosotros respondemos a la muerte

Primero, quiero hablarles acerca de la distinción que vemos entre creyentes, cómo nuestra esperanza es diferente a la esperanza del mundo. Y realmente, esas dos viñetas del medio, hablar realmente de los fundamentos por el cual encontramos nuestra esperanza, que existe una distinción real entre la forma que el mundo responde a la muerte, y la forma en que nosotros respondemos a la muerte.

Y entonces quiero, mientras cerramos, solo pensar, en algún par de formas, ¿Cómo puede este texto que habla acerca de la esperanza bendita del regreso del Señor Jesús, cómo puede impactar nuestras vidas aún en esta mañana?

Así que primero, quiero que vean si gustan conmigo, donde vemos que nuestra respuesta a la muerte, primero es distinta de la desesperanza del mundo. Que nuestra respuesta a la muerte es diferente a la desesperanza del mundo. Ahora, no sabemos las circunstancias exactas. No sabemos exactamente lo que estaba pasando.  No sabemos exactamente o precisamente por qué había confusión en ellos acerca de la segunda venida de Cristo. Ellos sabían que regresaría. Pero en un punto, ellos tuvieron un malentendido acerca de la inclusión de aquellos que habían muerto.

¿Qué de aquellos que han muerto antes de que Cristo venga?

Pablo había llegado; él había predicado el Evangelio a ellos. Él les había hablado de la segunda venida. Él se había ido por una temporada. Él les escribe de vuelta, o él recibe un mensaje de parte de ellos de que hay una confusión. Hay un desacuerdo. Existe un malentendido. ¿Qué de aquellos que han muerto antes de que Cristo venga?

No sabemos exactamente cómo pasó esto. Si es un falso maestro, o si Pablo simplemente no explico todo al principio. Pero lo que sabemos es que Pablo es ambos, consolándolos con la enseñanza aquí en 1ra Tesalonicenses capítulo 4, y él es, pienso, retándolos, como veremos en algunos momentos. Y realmente, eso encaja con todo lo que sabemos. Pablo los está retando a ser distintos del mundo. Y encaja con lo que conocemos acerca de la iglesia en Tesalónica.

Y lo que quiero que hagan es que tomen sus Biblias, si gustan, y vayan hacia atrás conmigo a Hechos capítulo 17, donde vemos una y otra vez en Hechos, donde leemos la primera interacción de Pablo con la iglesia de Tesalónica, luego aún en la carta misma, donde vemos una y otra vez esta distinción, esta idea de una diferencia entre el mundo y la iglesia.

Miren en Hechos 17 si gustan, y leemos allí del relato de Lucas acerca de Pablo y Silas yendo en  primer lugar a la ciudad de Tesalónica, miren lo que él dice en el verso 1. Él dice, “Pasando por Anfípolis y Apolonia” hablando de Pablo y Silas “llegaron a Tesalónica, donde había una sinagoga de los judíos. Y Pablo, como acostumbraba, fue a ellos, y por tres días de reposo discutió con ellos, declarando y exponiendo por medio de las Escrituras, que era necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos; y que Jesús, a quien yo os anuncio, decía él, es el Cristo. Y algunos de ellos creyeron, y se juntaron con Pablo y con Silas; y de los griegos piadosos gran número, y mujeres nobles no pocas.”

Entonces, Pablo hace lo que regularmente hace. Él va a la sinagoga, un lugar en donde no había estado en particular antes en esa ciudad. Él lee entonces de las Escrituras. Las explica, les explica de Cristo a ellos como el Mesías. Algunos creyeron, algunos judíos, algunos griegos y algunas mujeres nobles.

Y entonces él dice en el verso 5, “Entonces los judíos que no creían, teniendo celos” no todos creyeron, Entonces los judíos que no creían, teniendo celos, tomaron consigo a algunos ociosos, hombres malos, y juntando una turba, alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo. Pero no hallándolos, trajeron a Jasón y a algunos hermanos ante las autoridades de la ciudad, gritando: Estos” me encanta esto “Estos que trastornan el mundo entero también han venido acá” hablando acerca de Pablo.

Jesús es Rey

En el verso 7, “a los cuales Jasón ha recibido; y todos éstos contravienen los decretos de César” ahora quiero que tomen en cuenta esta última línea, “diciendo que hay otro rey, Jesús.” ¿No queremos que digan eso de nosotros?  Que cuando el mundo diga que el dinero reina, y el poder reina, y el sexo reina, y la influencia reina, y el éxito reina, y la fama reina, esas personas allá en Brooks Hills, no digan que esas cosas reinan. Ellos digan que Jesús es Rey. Ellos tienen otro Rey cuyo nombre es Jesucristo.

Existe entonces una distinción, Pablo dice. Es evidente en cada fundamento de la iglesia, y entonces es evidente también en la carta. Quiero que noten la misma idea, esta distinción entre el mundo y la iglesia. Miren si gustan devuelta en 1ra Tesalonicenses capítulo 1, donde vemos en los versos 7 al 10, miren lo que Pablo dice, realmente, vamos a iniciar en el verso 8.

“Porque partiendo de vosotros ha sido divulgada la palabra del Señor, no sólo en Macedonia y Acaya, sino que también en todo lugar vuestra fe en Dios se ha extendido, de modo que nosotros no tenemos necesidad de hablar nada; porque ellos mismos cuentan de nosotros la manera en que nos recibisteis, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera.”

El pueblo de Dios una y otra vez

Usted ve, el pueblo de Dios una y otra vez, desde la fundación, desde el primer capítulo, hasta en el capítulo 4, donde Pablo está indicando que existe una distinción entre el mundo y la iglesia. Y dos de los lugares que vemos en donde el pueblo de Dios debería ser diferente es que debemos ser ante todo en nuestro comportamiento, y segundo debemos ser diferentes en nuestras creencias.

Que el pueblo de Dios debe ser diferente, distinto, notablemente distinto de las personas del mundo en ambos comportamiento y en creencia. Y tomo esas dos juntas por una razón. Si gustan, miren en el capítulo 4 una vez más, verso 13. Mientras miramos en el verso 13, quiero que vean cómo lo que creemos afecta lo que hacemos. Noten, no es que tenemos ciertas creencias por aquí, y ciertos comportamientos por allá. Es que lo que creemos, lo que albergamos, sobre lo cual nuestros afectos residen, esas cosas que creemos, nuestras doctrinas afectan lo que hacemos. Y lo vemos ahí en el verso 13, “Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen”

Aparentemente, había, algún tipo de malentendido, algo que ellos no entendieron. Y entonces, Pablo estaba tratando de llegar a los espacios aquí. Estaba tratando de disipar su ignorancia. ¿Por qué? no para que ellos sacaran buena nota en algún examen teológico. No era para que ellos tuvieran todas las respuestas correctas, sino porque lo que creemos afecta lo que hacemos. Y eso es exactamente lo que vemos en el resto del verso, Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen”.

Resurrección de Cristo

En otras palabras aquellos que se han ido, aquellos que han muerto en Cristo. ¿Por qué? “Para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza.” En otras palabras, nuestra creencia en la muerte, sepultura y resurrección de Cristo, nuestra convicción que eso es verdad debe afectar todo lo que hacemos, y especialmente debe afectar la forma acerca de lo que pensamos y la forma en que nos acercamos y manejamos el duelo.

Ahora, quiero ser lo bastante claro, y quiero ser bastante cuidadoso, no quiero ser malinterpretado en ninguna forma. No estoy diciendo que no tengamos un periodo de duelo. Pablo no dice que cuando perdemos a un padre, o perdemos a una madre, o perdemos a un hijo, Pablo no está diciendo que no debemos hacer duelo. Vamos a pasar el duelo, y debemos tener duelo. Jesús lloró en la tumba de Lázaro.

No estoy diciendo que debemos odiar la muerte, y que no debemos luchar contra la muerte en todas sus facetas. Debemos hacerlo. Debemos rechazar la muerte. Es algo que es ajeno a la intención de lo que Dios ha hecho. Sin embargo, no significa, como ven en sus notas, significa que no nos entristezcamos como aquellos que no tienen esperanza. Significa que existe una diferencia fundamental en la forma en que pensamos, que nos acercamos, que manejamos el duelo. Y quiero que ese sea el caso en mi propio corazón, en mi familia, y quiero que ese sea el caso en su corazón y en su familia en esta iglesia.

Existe una esperanza

Quiero que tengamos tal confianza sólida en la muerte, sepultura y resurrección de Cristo, tal confianza sólida en la esperanza de su regreso, que personas afuera nos miren antes, en medio y después del duelo, y ellos digan. “hay algo diferente acerca de esas personas, hay algo que es distinto. Hay una esperanza que no solo es el producto de su imaginación. Existe una esperanza que no es algo que ellos están haciendo por su cuenta. Hay una esperanza que reside en sus corazones, que luego cambia la forma y moldea la manera, forma la manera en que ellos manejan los más grandes problemas que cualquiera de nosotros puede enfrentar, y eso es la muerte”

Somos distintos en nuestra respuesta a la muerte. ¿Por qué? noten la número dos, porque nuestra respuesta esta enraizada en la historia del Evangelio. ¿Cómo es que estamos para responder distinto a la muerte? ¿Cómo es que no respondemos con la desesperanza del mundo? Simplemente es porque nuestra respuesta a la muerte está enraizada en la historia del Evangelio. Todo lo que está dicho, ambos en este sermón, y ciertamente en este texto, fluye del verso 14, noten si gustan en el verso 14 esa única palabra. Quizás quiera señalarla, donde él dice, “Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis” verso 13 “acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza.”

Y entonces en el verso 14, ¿Cuál es la primera palabra? Él dice, “Porque” es la palabra que realmente controla. ¿Por qué es que queremos ser, cuál es la base de la diferencia que usted ve? Es todo lo que vemos en el verso 14, “Porque si creemos que Jesús murió y resucitó” el Evangelio del Señor Jesucristo es lo que nos hace diferentes y nada más. Es solamente en lo que Jesús hizo que crea, que relata para la distinción entre lo que vemos en el mundo y lo que vemos en la iglesia.

Y lo que vemos en este verso, Pablo nos está diciendo que la resurrección de Jesús es dos cosas; una, es una prueba de que Dios puede levantar al muerto. Pablo nos está diciendo ahí, “Jesús murió y resucitó” estos son los datos históricos. Que son las cosas con las que podemos contar. Que estas cosas que realmente pasaron, el tiempo del verbo que ellos usaron. Pero no solo es prueba de que Dios puede levantar al muerto. El punto de lo que Pablo está realmente tratando de hacer es no solo que es prueba de que Dios puede levantar al muerto, sino que es una promesa. Es también una promesa que Él levantará a los muertos. No es solo prueba de que Dios puede levantar a los muertos, sino que es la promesa de Dios para nosotros que Él  levantará a los muertos. Ahora piense en ello.

¿Cómo sabe usted que va a ser levantado de la muerte?

¿Cómo sabe usted que va a ser levantado de la muerte?  Es decir, no deberíamos ser honestos y decir, “¿Sabes qué? eso es una cosa realmente extraña de creer”. Es decir, usted piensa en ello, ¿Cuántas personas usted conoce que han muerto y se han vuelto a levantar, y que nunca vuelvan a morir? ¿Cuántas personas conoce? Es decir, usted piensa en ello, cuando fue la última vez que nos presentaron a alguien y dijeron “Sabes, este es John de contabilidad. Trabajo con él, y somos buenos amigos. Fuimos juntos a la universidad. Oh sí, se me olvidó decirte, él estaba muerto, pero ahora está vivo, y nunca más volverá a morir. ¿Qué piensas de eso?” es decir, ¿Cuántas personas? No conocemos a nadie. La lista es extremadamente corta de personas que han muerto, se han levantado, y nunca más mueren.

Pero eso, hermanos y hermanas, es el poder y la belleza del Evangelio. Que hay tal conexión íntima entre quién es Cristo y sus seguidores. Que existe tal unión íntima entre el Señor Jesucristo y sus seguidores, que el Nuevo Testamento enseña  que todo lo que Cristo es, nos beneficia. Que todo lo que Cristo hace, es acreditado a nosotros como si hubiese sido hecho a nuestro favor. Que todo que le pasa a Cristo nos pasará a nosotros también.

En Cristo

Es por esto que usted ve una y otra vez, “En Cristo, en Cristo”. Todo lo que Jesús tiene, nosotros también lo tenemos. Lo tenemos también. Es algo así como un matrimonio. Usted piensa quizás en un joven estudiante de universidad que se casa. Y antes de casarse, cae en todo tipo de deudas, tarjeta de crédito, sobre tarjeta de crédito. Y por la gracia de Dios, él se encuentra con una esposa que tiene mucho dinero, y ella acuerda casarse con él. Y ellos se juntan, y de repente lo que vemos en ese matrimonio, cargando un acuerdo prenupcial, lo que vemos en ese matrimonio es que todo lo que era de él, la deuda, se convierte en la de ella. Y todo lo que era de ella, la riqueza, se torna en la de él. Y eso es exactamente lo que Pablo estaba enseñando en este verso.

Noten lo que él dice, “Porque si creemos que Jesús murió y resucitó” notaremos esa frase justo después, “así también” subráyela, ese es el punto al cual Pablo nos está dirigiendo. Sí, creemos en la muerte histórica y la resurrección, pero la razón de que Pablo esté clasificando esto en este punto, es para señalar que  “así también, traerá Dios con Jesús a los que durmieron en él.” Lo cual significa esto, lo que Pablo está diciendo es simplemente esto, que cuando Cristo caminó fuera del jardín de la tumba casi 2,000 años atrás, no solo fue una vindicación de quién era Él, y lo que Él había hecho, aunque fue todo eso. Fue también la promesa irrevocable para cada creyente en Cristo de que nosotros también moriremos. Que nosotros también seremos enterrados, y, alabado sea Dios, nosotros también, seremos levantados de la muerte.

La muerte y resurrección de Cristo

Dios ha prometido, en virtud de la muerte y resurrección de Cristo, que nosotros seremos levantados con Él. Sócrates dijo acerca de la muerte. Él dijo, “Oh, Oh, que exista alguna palabra divina sobre la cual podamos navegar más seguros y menos peligroso” Hermanos y hermanas, tenemos más que una palabra divina. Tenemos la Palabra divina en sí misma, que vino y murió, y se levantó. Y nosotros seguiremos en Su sueño. Nuestra respuesta a las distintas formas de desesperanza del mundo. ¿Por qué? porque está arraizado en la historia del Evangelio. Y número tres, es fortalecida por la certeza del retorno del Señor. Fortalecida por la certeza del Señor. Busquen, si gustan, en el verso 15, este es algo así como el corazón del pasaje, pienso, en los versos 15 al 17, en donde Pablo dice, “Por lo cual os decimos esto”.

Y el verso 15 es algo así como el resumen, realmente, de lo que él  está a punto de decir en los versos 16 y 17. Así que el 15 es la declaración que  resumen; 16 y 17, él como que devela eso. Verso 15, “Por lo cual os decimos esto en palabra del Señor” y no sabemos exactamente lo que Pablo quiere significar. No sabemos si fue algún tipo de revelación sobrenatural en este punto, o si esto es algo que él había escuchado de las enseñanzas de Jesús, algo que había sido pasado a ellos. Pero él lo tiene sobre la autoridad del Señor Jesús mismo.

Trompeta de Dios

Él dice, “Por lo cual os decimos esto en palabra del Señor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.”

Cuando tenía alrededor de 18 o 19 años, me presentaron algunos libros de profecía. Y puedo recordar la unión de ellos. Todavía tengo algunos de ellos en mi oficina. Devoré esos libros.  Es decir, leí todo lo que pude tener en mis manos acerca de profecías. Conocía cada bestia en Daniel. Sabía cada visión de Ezequiel. Conocía cada rollo, trompeta, y envase en Apocalipsis. Hasta enseñé, recuerdo que hasta enseñé en estudios bíblicos para jóvenes sobre profecía. Eso era exactamente lo que ellos necesitaban en ese momento, en sus vidas, periodo crucial, ellos necesitaban gráficos, era lo que ellos necesitaban.

Era “el chico profecía” y me estremezco al pensar en algunas de las cosas que enseñé. Sí, no era bueno. Y desearía poder decirles esta mañana, “Bueno, lo tengo todo resuelto ahora, todo está bien, no más misterio, puedo decirte XY, de cada cosa. Puedo decirte como todo sucederá”.

La verdad es, que todavía existe mucho misterio, y todavía existen muchas cosas que no entiendo. Pero sospecho lo mismo es cierto en usted. Existen probablemente cosas que usted ha leído en Daniel y Ezequiel y los profetas menores, y hay cosas que usted ha leído en Mateo y Apocalipsis que usted no entiende. Pero aquí está el asunto: Dios no nos está llamando, creo, Dios no nos está llamando a concentrarnos en las cosas que no conocemos. Por el contrario, Dios está llamándonos a concentrarnos en las cosas que sí conocemos.

Moisés dijo en Deuteronomio29:29, él dijo: “Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios; mas las reveladas son para nosotros y para nuestros hijos para siempre” en otras palabras, Dios ha preparado cosas abundantemente claras en Su Palabra. Y las ha hecho no para llenar nuestras cabezas con ciertas ideas. Por el contrario, Él nos las ha dado para fortalecernos en nuestra fe. Para animarnos en Cristo. Para consolarnos, más y más a la imagen de Cristo.

Y entonces, mi oración esta mañana, mientras vemos en estos versos y vemos las cosas que están claramente reveladas. Oro que todos en esta sala, mientras meditamos en ello, y contemplamos el retorno glorioso de Cristo, que nuestros afectos se levantarían a través de toda esta sala, mientras pensamos en ello, y anhelamos por el regreso de Cristo, como Pablo lo describe aquí en 1ra Tesalonicenses 4:15-17.

El Señor descenderá

Y quiero que noten algunas cosas que seguro sabemos. Que existen todo tipo de cosas que no sabemos, pero estas cosas  sí sabemos de Su Palabra. Primero, sabemos que su retorno será personal. Que su retorno será personal. Busquen si gustan en el verso 16. Miren lo que Pablo dice. Él dice,  “Él Señor mismo descenderá” gramaticalmente, él podía solo, él podía haber eliminado una palabra en el original. Él pudo haber dicho, “El Señor descenderá”

Pero está claro que Pablo está tratando de convencernos de que es el Señor mismo que regresará. No está enviando a un embajador. No está enviando a un ángel. No está enviando a un representante. Es el Señor mismo que vendrá por su pueblo. Y esas son buenas noticias. ¿Quiere ver a Jesús? ¿No anhelamos todos ver su rostro?

Esto es lo que William Guthrie, un pastor escocés dijo. Él dijo, “Menos de Cristo no satisface, sin embargo, más de Cristo no puede ser  deseado” “Menos de Cristo no puede satisfacer, sin embargo, más de Cristo” dijo “no puede ser deseado” todo lo que necesitamos, todo lo que deseamos, todo lo que nuestra alma perfectamente redimida pudiera querer, lo encontraremos en Cristo. Y Él va a estar visible y personalmente presente ante nosotros.

Sabemos que su retorno será personal, y sabemos que será público. Sabemos que será público. Él dice, en el verso 16 que, “Él descenderá del cielo” Pablo dice, “Con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios” algunos han visto estos versos como algún tipo de arrebatamiento secreto de la iglesia, algo así como un arrebatamiento silencioso de la iglesia. No pienso que esto es lo que indica el texto. De hecho, pienso que la única cosa que el texto sí indica es que esto va a ser un evento ruidoso. Será estridente, estridente aparición del Señor Jesucristo.

Él dice ahí, él dice, “Él descenderá del cielo con voz de mando” me encanta la imagen que Pablo está usando. Esa frase “Voz de mando”, es también utilizada en un número de otros escritos fuera del Nuevo Testamento. Es usada por un guerrero o un rey. Ahora, entienda esto, es utilizada por un guerrero o un rey que está a punto de ir a la batalla; que está a punto de ir a la guerra. Y antes de salir, mientras las personas están formadas, él usa la voz de mando, un grito de victoria.

La trompeta de Dios

Y lo que Pablo está diciendo es que cuando Jesús regrese, no lo hará  para encajar con el resto de nosotros. Él no volverá en una manera secreta. Él no volverá, de hecho, en la misma forma en que vino la primera vez, como un bebé en paja. Él regresará por el contrario, con un grito, con una voz de mando. Él regresará como un Rey Guerrero, y regresará a Su trono. Y estará acompañado, Pablo dice, usted lo ve ahí en el texto, será acompañado, “con voz de arcángel  y con el sonido de la trompeta de Dios”.

Usualmente pensamos en instrumentos musicales, acompañamientos musicales, la trompeta de Dios. Pero en la misma forma en que vemos la voz de mando, encaja exactamente con la misma idea, que cuando ellos estaban a punto de ir a la batalla, ellos utilizarían la trompeta de Dios, la trompeta del pueblo, y sería un sonido de batalla. Una voz de mando, la voz de un arcángel, la trompeta de Dios, señalando que esto será público, y como vemos en esta próxima parte, será un retorno poderoso. Y no solo será personal y público, sino que también será poderoso. Quiero que noten tres cosas que vemos realmente al final del verso 16, hasta llegar al verso 17, “y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.”

Tres cosas, uno, Pablo dice que los muertos vendrán de sus tumbas. Los muertos vendrán de sus tumbas. Millones y millones de creyentes de todas las épocas vendrán de sus tumbas. Da un poco de miedo, pero es bueno, ¿no? todas estas tumbas abriéndose mientras los muertos en Cristo se levantan. Y me encanta la idea donde él habla acerca de los muertos en Cristo resucitarán. Habrá una resurrección de los muertos.

La Palabra de Dios

Piense en ello, piense sobre Ezequiel capítulo 37. Escríbalo quizás al margen, Ezequiel capítulo 37. Ustedes recordarán que en Ezequiel 37. ¿Recuerdan la visión que le es dada a Ezequiel? Ellos están en el exilio, y la Palabra de Dios viene sobre él, y es llevado a un valle de huesos secos. Es representativo del pueblo de Dios; que están destruidos. Que están diezmados. La muerte los ha abrumado.

Y se le dice a Ezequiel por el Espíritu de Dios que profetice a los huesos. Y mientras él lo hace, en Ezequiel 37, los huesos comienzan a unirse, y comienza a llegar, y comienzan a formarse en un cuerpo humano, y la carne es puesta en ellos, y están parados sobre sus pies. Y el aliento de vida es soplado en esos huesos. Y Ezequiel dice en el verso 10, él dice, “Y profeticé como me había mandado, y entró espíritu en ellos, y vivieron, y estuvieron sobre sus pies; un ejército grande en extremo.”

Lo que vemos aquí en 1ra Tesalonicenses capítulo 4, cuando Pablo dice que los muertos en Cristo resucitarán primero, es el cumplimiento final en Cristo de la visión de Ezequiel como el pueblo de Dios  atravesaría las edades, esparcidos en sus huesos, son resucitados y dados a Cristo. Un grande y excedente ejército. Y Pablo dice que tendrán orgullo de lugar. Ellos guiarán la procesión. Los muertos en Cristo se levantarán. Pablo dice también, sin embargo los vivos vendrán a su Rey. Los muertos vendrán de sus tumbas, y los vivos vendrán a su Rey.

Pablo dice que ellos se encontrarán con Cristo. Que recibiremos a Cristo en las nubes, en el aíre. Amo el hecho que en el resto del Nuevo Testamento, esta idea, subraye esa palabra, quizás apúntelo en sus notas, la palabra “Aire”. Pablo dice que le recibiremos en el aire.

A través del Nuevo Testamento, esta idea del aire, se refiere al reino de Satanás, el lugar del reino de Satanás. Piense en Efesios 2:2, donde Pablo habla acerca de los incrédulos, “siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire” en otras palabras lo que Pablo está diciendo es la razón por la que le vamos a recibir, quizás, en el aíre es porque está entendido a través del Nuevo Testamento como el domino de Satanás, e iremos allá a recibir al Señor. En otras palabras, el Señor invadirá el territorio. Él invadirá el reino. Él va a anular y derrocar el reino de Satanás de una  vez y por todas.

Los muertos se levantarán de sus tumbas

Los muertos se levantarán de sus tumbas. Los vivos vendrán a su Rey. Y finalmente, el Señor vendrá a su trono. El Señor vendrá a su trono. Pablo dice: “los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire” Pablo dice que recibiremos al Señor. La palabra “recibir” este es realmente un término técnico a través del Nuevo Testamento. Es utilizado en Mateo capítulo 25 cuando hablan acerca de las damas de honor que salen a recibir al novio.

También es utilizado  en Hechos capítulo 28 llegando a Roma. Es el final de Hechos, Pablo está yendo hacia Roma. Y él dice allí, Lucas dice en Hechos 28:15-16, “Cuando Pablo todavía estaba fuera de las puertas de la ciudad” Noten esto, cuando Pablo estaba fuera de las puertas de la ciudad y él está entrando a Roma, dice viéndolos, dice que los hermanos estaban allí  “de donde, oyendo de nosotros los hermanos, salieron a recibirnos hasta el Foro de Apio y las Tres Tabernas; y al verlos, Pablo dio gracias a Dios y cobró aliento. Cuando llegamos a Roma, el centurión entregó los presos al prefecto militar, pero a Pablo se le permitió vivir aparte”

En otras palabras, ellos no esperaron. Ellos no esperaron a que Pablo llegara a  la ciudad y decir, “Hola Pablo ¿cómo estás?” en vez de eso, ellos salieron a recibir a Pablo fuera de las puertas y retornaron con él” es la misma idea a través de todas las formas de literatura griega, y hasta en el Nuevo Testamento vemos que esta palabra “recibir” es un término técnico  de salir y encontrarse con un dignatario, mientras se a recibir a un príncipe, a recibir a un rey. Si Cesar venía a su ciudad, no lo esperaba en las puertas para que él viniera a usted. Usted iba a él, y entonces usted venía en la procesión triunfal con él.

El retorno de Cristo

Y es la misma imagen que Pablo está referenciado acerca del retorno de Cristo. Sí, los muertos en Cristo resucitarán de sus tumbas. Los vivos le recibiremos en el aire. Y mientras lo hacemos, no iremos a recibirle para ir a otro lugar, sino por el contrario la idea es que iremos y le recibiremos, ¿Por qué? porque el Rey viene, y nosotros como sus súbditos, como su seguidores, como sus adoradores, le damos el honor y la gloria y el privilegio por su nombre, y salimos a encontrarlo a Él y retornar con Él.

Y Pablo dice,  “y así estaremos para siempre con el  Señor” que su retorno, como es personal, público, y poderoso, viniendo y reinando sobre la tierra, con nosotros, y  que ese reino no será un día, no será una temporada.  Por el contrario, será para siempre. Miren lo que él dice al final de este verso. Él dice, “y así estaremos siempre con el Señor”. Su retorno es un retorno permanente. Su regreso es permanente. Literalmente,  está en camino, no es solo la conclusión de lo que Pablo está diciendo. En otras palabras, no es una conclusión de “entonces” por el contrario es “en esta forma estaremos para siempre con el Señor” no sé, cuando esto va a pasar. Y quien diga que lo sabe, no lo sabe.  No sabemos cuándo esto viene. Jesús mismo dijo eso “El Hijo del Hombre no sabe la hora ni el día”

No sé si será mañana. Pudiera ser. No sé si será la semana entrante.  Es posible. No sé si será dentro de 10,000 años. Solo sé que pasará. Que es , aún ahora, marcado en el calendario del cielo que viene un día, como Pablo habla, vendrá un día cuando el Señor mismo, se levantará de su trono, y con voz de mando, voz de arcángel y con trompeta de Dios, tomará a los muertos de sus tumbas, un gran y excedente ejército. Aquellos que estén vivos, que queden, serán arrebatados. Transformados, como Pablo dice en 1ra Corintios 15, “Seremos transformados en un abrir y cerrar de ojos”  tomados junto con aquellos que se han ido antes que nosotros.

Transformar la manera en que vivimos

Y entonces regresaremos a la tierra, y estableceremos su reino. Es de lo que habla Juan en Revelaciones 11:15. Él dice, “Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos.” Y entonces, Pablo dice, “en esta forma” en este reino eterno del Señor Jesucristo, “Estaremos para siempre con el Señor”. Gloria a Dios y gloria a Cristo que está por venir. Y lo que Pablo dice en el verso 18 realmente es, pienso, es el resultado natural de lo que vemos. Que nuestra respuesta a la muerte es distinta de la desesperanza del mundo. Está enraizada en la historia del Evangelio, fortalecido por la certeza del regreso del Señor. Y finalmente, está confesado por el bien de unos y otros. En otras palabras. No dejamos esto por sentado aquí. Esto no es algo que venimos aquí esta mañana del 28 de Noviembre, y escuchamos decir, “Sabes qué, eso es bueno, debo obtener algo para el almuerzo” esto es para ser transformados. Esto es algo que para transformar la manera en que vivimos aún ahora.

Miren lo que Pablo dice en el verso 18, “Por tanto”, en otras palabras, a la luz de todo lo que viene. Subraye esa palabra, “Por tanto” a la luz de todo lo que sea dicho, a la luz de su muerte y resurrección, a la luz de su seguro regreso, la resurrección de los muertos, y juntar a aquellos que todavía están con el Señor, el Cristo que viene a la tierra, a la luz de esas cosas, Pablo dice, “alentaos los unos a los otros con estas palabras”

Jesús Reina

Quiero que usted esté alentado esta mañana. Hay algunos de ustedes que sin duda están luchando. Hay algunos de ustedes que están enfrentando alguna manera de oposición. Hay algunos de ustedes que realmente están lidiando aún ahora con la muerte o un prospecto de muerte entre aquellos a que amas. Y eso es particularmente algo penetrante y difícil para manejar mientras entramos en la temporada de Navidad. De manera, que quiero alentarlos. Quiero alentar a toda nuestra congregación en todos nuestros espíritus que viene un día, como habla Juan en Apocalipsis 21, cuando no habrá más luto, no más lloro y no más dolor, porque las cosas pasadas pasaron. Quiero alentarlos esta mañana a saber que lo que sea que se esté librando en tu vida, cualquier caos que haya en tu vida, a escuchar la verdad de las palabras de Pablo, que sí, Jesús viene. Él reinará, pero que está fundamentado en el hecho de que Él reina aún ahora. Que los presidentes y los gobernantes no reinan.  Esas circunstancias no reinan. Que Satanás no reina. Jesús Reina.

De manera, alentarnos unos a otros con esa verdad esta mañana, ¿Cómo no hacerlo? Saber, como el resto del mundo lucha día tras día, sin saber lo que vendrá, no sabiendo que al final es verdad, no sabiendo acerca de la última realidad. Cuando sabemos que hay un Rey cuyo nombre es Jesús, y que Él reina aún ahora, ¿Cómo no alentarnos unos a otros con esa verdad? Aliéntense en su espíritu, y sean alentados en su obediencia, si es así. Recuerden lo que Patón dijo, “No me importa los caníbales, yo voy” ¿Por qué? “porque viene un día cuando Dios levantará mi cuerpo de la muerte de una forma u otra”

Hay muchos de nosotros que compran lo que el mundo oferta y hemos permitido todas las búsquedas del mundo, y todas las cosas del mundo, y todas las ideas del mundo infiltrar nuestras mentes para capturar nuestro afecto de manera que la verdad del Evangelio y la promesa de Su regreso están amontonadas en las periferias. De manera, lo que perseguimos no son las cosas que están allá  afuera. Perseguimos las cosas que están en nuestro corazón.

Y entonces, quiero alentarlos esta mañana, si ese es usted, usted conoce al Señor Jesús. Si ese es usted, le alentaría con todo en mí para se renovado esta mañana con el Evangelio. No estoy aquí para golpearlo, no estoy aquí para desanimarlo. Solo le estoy diciendo, por qué no pasa algún tiempo esta mañana confesando a Dios todas las maneras en  que haz apilado fuera tu afecto por Cristo en tu corazón. Y por qué no meditas en este pasaje. Dejemos que esto sea central. Permite al Evangelio, esta Navidad, permite que el Evangelio y la esperanza de su retorno, el hecho que Él tiene, y Él va en verdad a salvar a su pueblo de sus pecados. Dejemos que esto esté en frente y en el centro. Alentar en su espíritu, alentarlos en nuestra obediencia, y esperaría que cada uno de nosotros, ya sea que estemos en, si conocemos a Cristo, que estaríamos alentados en nuestra adoración.

¿Cómo no estarlo?

¿Cómo no estarlo? ¿Cómo podemos leer un pasaje como este, triunfante, conquistador, victorioso, de superación, cómo podemos leer de ese tipo de Salvador, y estar indiferentes a este en absoluto? Esperaría que esta mañana haya agitado su afecto por Cristo, haya agitado su afecto por su Evangelio, de manera que le adoremos en espíritu y en verdad esta mañana, toda la semana, toda la temporada de Navidad, y estamos determinados a hablar sobre ese Evangelio. Que sería el desbordamiento de todas las cosas que hacemos en estas semanas venideras. Que el Evangelio de Cristo y la esperanza de su retorno esté en nuestros labios.

Si usted está aquí esta mañana y nunca ha creído en Cristo, y todo esto no hace completo sentido, si no cuadra  y usted razona más con las dudas y mas con las luchas, si no ha confiado en Cristo, le insto con todo lo que está en mí esta mañana a arrepentirse de sus pecados y a poner toda su esperanza y toda su fe y toda su eternidad en Jesucristo, en su muerte y en su resurrección, y nada en lo absoluto en adición a eso.

Y si lo hace, entonces usted junto con hermanos y hermanas en este salón, tiene esperanza, unido en la confesión: Jesucristo, crucificado, enterrado, resucitado, ascendido y  que regresará.