Indonesia: ¿Cómo llegó a tanta diversidad religiosa?

Hay algunos países donde muchas personas se identifican como cristianas y hay algunos donde la mayoría son musulmanes. Algunos donde el Islam es más cultural que otra cosa. Y otros donde la gente vive bajo la ley Sharia. Hay algunos países donde las vidas de las personas están profundamente arraigadas en el animismo y el misticismo y otros donde algunas personas están tan aisladas que aún no han sido alcanzadas por el evangelio.

Pero hay un país en particular donde todo esto es cierto. 

Y podrían estar preguntándose, ¿cómo es posible? ¿Cómo puede un país ser una tierra de mezquitas e iglesias, de imames y misioneros, de devoción y nominalismo, de materialismo y misticismo? Es un país relativamente accesible y al mismo tiempo increíblemente difícil de alcanzar. 

Mi nombre es Steven Morales y quiero saber cómo el país más poblado del sudeste asiático, uno que en sus inicios era mayormente hindú, llegó a tener la mayor cantidad de musulmanes de cualquier nación en la tierra. Es decir, ¿cómo sucede eso? Mientras también es hogar de millones de cristianos y personas de otras religiones, ¿cómo se convirtió Indonesia en uno de los lugares religiosamente más diversos del mundo y aún así hoy en día tiene millones de personas que no han escuchado el evangelio?

La nación más espiritualmente diversa del mundo

Estoy en Yakarta, con un área metropolitana hogar de 30 millones de personas. Es una gran ciudad en un país enorme y no me di cuenta de esto antes de llegar aquí, pero Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo, justo después de India, China y EE. UU. Y si quieren tener una idea de cuán grande es esta ciudad solo tienen que echar un vistazo a esta mezquita. Esta es Istiqlal, la mezquita de la independencia. Es una de las mezquitas más grandes del mundo. Tiene cinco niveles de altura, con un complejo que puede albergar al menos a 120,000 personas. Se terminó en 1978, en una época cuando el número de indonesios que se identificaban como musulmanes estaba aumentando. Y solo en el último siglo el número de musulmanes en Indonesia se ha duplicado. A principios de este año un estudio informó que Pakistán superó a Indonesia como la nación con el mayor número de musulmanes. Pero durante años Indonesia tuvo el título de la nación más musulmana del mundo. 

Así que cuando salen de una mezquita enorme como esta no se imaginarían que literalmente al cruzar la calle encontrarían una iglesia católica y a solo diez minutos, esto: La Catedral del Mesías. Es el hogar de una megaiglesia protestante llamada la Iglesia Reformada Evangélica de Yakarta. Tiene las cinco solas de la reforma escritas alrededor del edificio. Y aquí es donde comenzamos a ver la extraña dicotomía. Mientras que Indonesia tiene un gran número de musulmanes también tiene el segundo mayor número de cristianos en el sudeste asiático, con casi 30 millones de personas. Para poner eso en perspectiva, hay más cristianos autoidentificados en Indonesia que personas en todo el país de Australia. 

Pero, ¿cómo funciona todo esto? Es decir, no se ven megaiglesias protestantes en Irán o Afganistán, pero ese es el punto. Indonesia no es como muchos otros países predominantemente musulmanes. Es algo así como su propio mundo. Pero para entender el panorama religioso de Indonesia tenemos que empezar con el panorama geográfico del país. Indonesia es un gran archipiélago. La nación de Indonesia es realmente una vasta cadena de 17,000 islas, con casi 280 millones de personas que habitan en unas 6,000 de ellas. Las islas se extienden a lo largo del ecuador, lo que pone a Indonesia en ambos hemisferios, norte y sur. Aproximadamente la mitad de la población vive en la isla de Java. No es la isla más grande del país, pero definitivamente es la más poblada. Tiene un promedio de 2,600 personas por milla cuadrada, lo que la convierte en uno de los lugares más densamente poblados del mundo.

Mientras tanto, Indonesia también tiene islas sin gente o con muy poca. Y algunas de esas poblaciones permanecen realmente aisladas. Allí, hay culturas dentro de culturas, lo que lo convierte en uno de los países más diversos del mundo. Entonces, ¿qué significa esto para el panorama religioso de Indonesia? Bueno, vayamos a una pequeña isla de la que probablemente hayan oído hablar antes.

La trayectoria religiosa de Bali

Bali se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del mundo y esto es lo que verán en Instagram. Playas de arena blanca, agua turquesa y vida silvestre. Pero Bali también es un lugar extremadamente religioso, solo que no musulmán ni cristiano. Este es el templo Ulun Danu Beratan. Es uno de los más de 20,000 templos hindúes que existen solo en Bali. Y durante siglos, Bali ha sido conocida como la isla de los dioses.

Pero esperen, pensé que estábamos hablando de Islam y Cristianismo. Bueno, lo estábamos haciendo, pero esto es Indonesia, así que la historia es más compleja. Y Bali nos lleva de vuelta aun más atrás en el pasado religioso de Indonesia. Antes de que llegaran el Islam o el Cristianismo, Indonesia era un reino hindú, pero incluso antes de eso los indonesios practicaban formas de animismo y religiones indígenas. Esas prácticas permanecieron entrelazadas en el tejido religioso del país a medida que la influencia hindú y budista se extendía. Para el siglo XIV una nueva religión estaba en el horizonte. Comerciantes musulmanes llegaron a las costas de Indonesia desde otras partes de Asia, y la larga marcha del Islam comenzó a través de las costas. Cuando los gobernantes musulmanes comenzaron a querer controlar algunas regiones por la fuerza, algunos hindúes huyeron a la isla de Bali para usarla como un refugio seguro. Y hoy, a pesar del crecimiento generalizado del Islam en todo el país, la isla de Bali sigue siendo 87% hindú.

Así que el hinduismo ha estado aquí desde el principio. El Islam llegó con fuerza. Ahora estamos empezando a ver cómo este lugar se está convirtiendo en un crisol de religiones. Pero, ¿cuándo llegó el cristianismo? 

El cristianismo en Indonesia

En los años 1500, misioneros católicos llegaron cuando Portugal colonizó Indonesia. Luego, en 1605, los Países Bajos derrotaron a Portugal y expulsaron a los misioneros católicos de Indonesia. Esto comenzó un largo período de colonización holandesa y una profunda influencia de la Iglesia reformada neerlandesa. Los luteranos alemanes llegaron en los 1800, pero el mayor período de crecimiento cristiano llegó en el siglo XX, cuando llegaron muchos misioneros protestantes. Un número significativo de personas en algunas regiones adoptaron el cristianismo, incluidas muchas personas de origen chino. Y los cristianos chinos siguen siendo un segmento importante de creyentes en Indonesia hoy en día. Aun así, la influencia del Islam creció mucho más que la del cristianismo y se convirtió en la religión dominante reclamada por los indonesios a finales del siglo XX. Hoy en día, alrededor de 242 millones de indonesios se identifican como musulmanes en la cuarta nación más grande de la Tierra.

Entonces, hay hindúes en Bali. El Islam ahora está muy presente en Indonesia. Hay notables focos de cristianismo y hay una menor cantidad de personas que practican el budismo o el confucianismo. Pero el asunto es este, una cosa es marcar cualquiera de estas religiones principales en su tarjeta de identificación, pero si indagan un poco, encontrarán que la mayoría de las personas tienen un segundo sistema de creencias más oculto, uno que toca cada parte de la vida, el sobrenaturalismo. O de manera similar, el animismo.

Una nación sobrenatural

Henry: Cuando hablo con mis vecinos noto que están preocupados porque “El Dios espíritu maldijo a mi esposa y ahora no puede quedar embarazada”. O “No puedo cruzar este puente porque alguien murió allí, su espíritu está allí y me va a maldecir”. O “Tengo que ir a buscar este anillo especial que tiene una piedra que va a traer éxito a mi familia”. Así que estamos hablando de cosas así.

Este es Henry, ha vivido en Indonesia durante años y ha experimentado de primera mano los efectos que el sobrenaturalismo y el animismo han tenido en su vecindario y entre sus amigos.

Henry: Yo diría que la cosmovisión por defecto de la mayoría de los indonesios es el animismo. Y luego, se suma la religión formal a eso como una cuadrícula. Yo diría que eso es igual de cierto para los cristianos aquí.

Los indonesios ven la vida impregnada de fuerzas espirituales y la espiritualidad a menudo suena inofensiva, incluso reconfortante. En Indonesia describen la sensación de que el mundo está lleno de significado y misterio, diciendo que está encantado. Pero esta creencia tiene dos caras. Si los espíritus están detrás de las bendiciones en sus vidas, también están detrás del sufrimiento. Cada enfermedad, cada calamidad, cada pérdida inexplicable podría ser una señal de que algo o alguien se ha vuelto en tu contra. Y esto significa que durante siglos los indonesios han vivido no solo con asombro, sino también con miedo.

Isla de Java, Colonia Holandesa, 1883

Y el niño pequeño preguntó: “¿Estás listo? ¿Debo esperar al espíritu de la montaña?” Y el viento sopló. El mar se levantó. Y el espíritu apareció. “Durante mucho tiempo he dormido bajo la montaña, ahora despierto. Deben aprender lo que es ganarse la ira del espíritu de la montaña.”

Este drama histórico da una imagen de lo que la gente sentía cuando la tragedia golpeaba. El 26 de agosto de 1883 Krakatoa hizo erupción con una fuerza inimaginable, arrasó con pueblos enteros y mató a más de 36,000 personas en menos de dos días.

Mujer anónima en entrevista de la BBC: Hay muchas historias sobre la montaña, pero el espíritu de la montaña rompió la tierra en pedazos. Se hundió en el mar y renació de él. Y algunas personas dicen que volverá para destruir.

Fue uno de los desastres naturales más mortales en la historia de la humanidad. Pero esta no es solo una historia del pasado. Indonesia sigue sufriendo desastre tras desastre. Y en cada generación surgen las mismas preguntas inquietantes: “¿Qué hemos hecho para merecer esto? ¿Por qué los espíritus están enojados con nosotros? ¿Y acaso lo harán de nuevo?”

Reportero de DW News: Un potente terremoto sacudió la costa occidental de Indonesia en 2004, lo que provocó que las aguas del océano se precipitaran hacia más de una docena de países, y enormes tsunamis arrasaron la costa y mataron a más de 220,000 personas.

Complejidad espiritual

Indonesia puede parecer encantada, pero también es espiritualmente compleja. Junto a una profunda tradición religiosa, hay miedo, miedo a los espíritus y a poderes invisibles. Muchos afirman tener una religión, pero es difícil saber cuántos realmente la siguen. Entonces, ¿qué pasa cuando alguien en un lugar como este sigue a Jesús con toda su vida? Para entender, necesitamos ir directamente a la fuente y hablar con algunos creyentes indonesios.